天工院，临时搭建的会客厅内。
烛火摇曳，将蒙恬那张轮廓分明的脸，映照得忽明忽暗。
他没有坐，而是背着手，站在那幅巨大的高炉设计图前，久久不语。
图纸上那些繁复的线条和精密的结构，他虽然看不懂，但他能感受到其中蕴含的，那种足以改天换地的磅礴力量。
夏侯婴侍立一旁，眼神警惕地扫视着四周，尽职尽责地扮演着护卫的角色。
李源则安静地坐着，为蒙恬斟上了一杯热茶，静静地等待着这位军方大佬开口。
他知道，蒙恬绝不是单纯为了“好奇”，才会在深夜造访。
“李公士。”
许久，蒙恬终于转过身，目光灼灼地看着李源。
“你可知，我大秦北疆，最大的敌人是谁？”
李源微微一怔，随即答道：“自然是匈奴。”
“没错，是匈奴。”蒙恬的声音，变得低沉而凝重，“匈奴人来去如风，剽悍善战，乃我大秦心腹之患。陛下修筑长城，便是为了将这群豺狼，御于国门之外。”
“长城，是我大秦的北疆盾牌。”
“可这面盾牌，如今，却有了裂痕。”
蒙恬的拳头，不自觉地握紧了。
“北地苦寒，风沙侵蚀。长城许多重要关隘的城墙，已经年久失修，砖石风化严重。去岁冬，便有一处隘口的城墙，被匈奴人的冲车，硬生生给撞塌了。”
“那一战，我北军将士，伤亡三百余人。”
说到这里，蒙恬的眼中，闪过一丝刻骨的伤痛。
李源的心，也跟着沉了下去。
他终于明白，蒙恬为何而来。
“将军的意思是……”
“我需要砖。”
蒙恬开门见山，声音铿锵有力，如同金石交击。
“我需要一种，比现在官窑烧制的城砖，坚固十倍，乃至百倍的新式城砖！”
“我听闻，李公士当初在骊山工坊，曾用一种新配方的陶土，烧制兵马俑。其成品之坚硬，远胜金石。”
他的目光，变得无比热切。
“所以，蒙某想问，那种技术，能否用于烧制城砖？”
原来如此。
李源瞬间恍然。
他立刻就想起了当初，为了打脸公输石，用材料学知识调配出的那种新型陶土。
那东西，烧出来的成品，硬度的确是远超这个时代的普通陶器。
用来烧砖，简直是绰绰有d余。
而且……
一个念头，如同闪电般，划过李源的脑海。
他正愁没钱，这不就是瞌睡了有人送枕头吗？
军方采购！
这可是天底下最稳定，油水也最足的生意啊！
李源心中瞬间乐开了花，脸上却不动声色，反而露出一副为难的神情。
*‘淡定，淡定，这可是送上门的大客户，得拿捏住了。’*
他沉吟了片刻，才一脸严肃地回答道：“蒙将军，您说的没错。那种新型陶土，理论上，确实可以用来烧制城砖。而且，烧制出的成品，其坚固程度，我敢保证，绝对远超将军的想象。”
听到肯定的答复，蒙恬的眼中，顿时迸发出惊喜的光芒。
“此话当真？”
“当真。”李源点了点头，随即话锋一转，面露难色，“只是……”
“只是什么？”蒙恬急切地追问。
李源叹了口气，指了指窗外那热火朝天的工地。
“将军您也看到了，天工院如今正在全力兴建高炉，此乃陛下钦点的第一要务，丝毫不敢懈怠。”
“这人力、物力，都已经到了极限。”
“而且，烧制那种新式城砖，所用的配方和工艺，都极为复杂，耗费巨大。以天工院如今的经费……”
他没有把话说完，但意思已经很明显了。
没钱，没人。
想办事？可以，得加钱。
一旁的夏侯婴，嘴角微微抽搐了一下。
他算是看出来了，这位李院主，年纪不大，这套路却玩得炉火纯青。
蒙恬是何等人物，自然也听出了李源的弦外之音。
但他非但没有生气，反而哈哈大笑起来。
“我道是什么难事！”
蒙-恬走到李源面前，蒲扇般的大手，重重地拍了拍他的肩膀。
“李公士，你放心！”
“钱，不是问题！”
他转头看向身后跟着的副将，沉声下令：“传我将令！从北军府库之中，即刻调拨三千金，送至天工院！”
“三……三千金？！”
饶是李源早有准备，也被这个数字给吓了一跳。
三千金！
这可比卫鞅的投资，还要多上两倍！
这位上将军，也太豪横了吧！
“不够吗？”蒙恬见李源一脸震惊，还以为他嫌少，“若是不够，我再去向陛下请旨！”
“够了！够了！”李源连忙摆手，脸上笑得像一朵花，“将军，太够了！”
“哈哈哈！”蒙恬爽朗地大笑，“钱够了就行！”
“至于人手，我明日便从北军大营，调拨五千名精壮的辅兵过来，听凭李公士调遣！”
“材料方面，李公士需要什么，尽管开个单子。我北军在北地，有的是矿山和采石场！”
蒙恬大手一挥，将所有问题，都安排得明明白白。
那气魄，那效率，让李源叹为观止。
跟军方打交道，就是痛快！
“将军放心！”李源拍着胸脯，立下了军令状，“一个月内，我必为将军，烧制出第一批，十万块新式城砖！”
“好！”蒙恬大喜过望，“一言为定！”
……
送走了财神爷蒙恬，李源回到账房时，整个人都还有点飘。
三千金的巨款，加上五千名免费劳动力，还有几乎无限量的原材料供应。
天工院的资金问题，不仅解决了，甚至还……富裕得有点过分了。
当赵月从睡梦中被叫醒，听到这个消息时，整个人都懵了。
她看着李源，那眼神，就像在看一个点石成金的活神仙。
前一刻，他们还在为即将断炊而发愁。
下一刻，一座金山就从天而降，直接砸在了他们头上。
这位院主，究竟还有多少神奇的手段？
有了军方的鼎力支持，天工院这台机器，运转的速度，陡然加快了数倍。
五千名辅兵的加入，让工地上的人力，变得前所未有的充裕。
新开的几十座砖窑，在北军府库不计成本的燃料供应下，日夜不停地喷吐着火焰。
高炉的建设速度，一日千里。
半个月后。
当最后一块炉顶石被安放完毕。
一座通体由红砖和耐火砖砌成，高达七丈有余，宛如一尊远古巨神般的庞然大物，终于完整地，矗立在了骊山脚下！
它的出现，瞬间引来了无数人的围观。
咸阳城内的达官贵人，市集里的贩夫走卒，甚至连周边村落的农夫，都成群结队地跑来，只为一睹这座“神炉”的真容。
他们仰着头，看着那直插云霄的巨大烟囱，感受着那扑面而来的，令人窒息的压迫感，一个个都说不出话来。
这，真的是人力能够造出来的东西吗？
高炉，已然建成。
万事俱备，只欠东风。
或者说，只欠那能够点燃这颗钢铁心脏的……
燃料。