烽火台的木门，发出“嘎吱”一声，被人从里面拉开一道缝。
一颗脑袋，探了出来。
那是一张饱经风霜的脸，胡子拉碴，眼窝深陷，眼神里充满了警惕和麻木。
他上下打量着独自一人站在门外的李源，以及他身后那辆奇怪的板车。
“你是谁？”
声音沙哑，像两块石头在摩擦。
“器械营工匠，李源。”
李源平静地回答。
“奉百将之命，前来维修栅栏。”
“维修栅栏？”
那人嗤笑一声，笑声里充满了嘲讽。
“就凭你？一个人？”
他推开门，走了出来。
他身后，又跟出来几个穿着破旧皮甲的士卒，一个个面黄肌瘦，无精打采，看上去年纪都不小了，眼神里，看不到一丝一毫属于士兵的锐气。
为首的那人，大概四十多岁，是这群人里，唯一一个眼神还算有点神采的。
他就是这个哨位的最高长官，老卒，陈默。
陈默走到李源面前，目光在他那身干净的工匠服上停留了片刻，又落在了那辆装满破烂的板车上。
他的眉头，皱得更紧了。
“上面的人，是越来越会开玩笑了。”
陈默的语气里，带着毫不掩饰的敌意。
“派一个细皮嫩肉的工匠，拉着一车垃圾，就想来修栅栏？”
“你是来修栅栏的，还是来给我们收尸的？”
他身后的几个老兵，也跟着发出一阵哄笑。
笑声里，充满了绝望和自嘲。
他们被发配到这个鬼地方，早就被上面的人遗忘了。
现在派这么个玩意儿过来，分明就是羞辱他们。
李源没有生气。
他理解这些人的心情。
换做是他，常年守在这么一个必死的绝境里，心态恐怕比他们还要崩。
他没有争辩，也没有解释。
他只是从怀里，缓缓掏出了一样东西。
那是一块巴掌大小的，用青铜铸造的令牌。
令牌的一面，刻着一个狰狞的兽首。
另一面，则刻着一个古朴的篆字——
“武”。
当这块令牌出现时，陈默脸上的嘲讽，瞬间凝固了。
他身后的笑声，也戛然而止。
作为在边军里摸爬滚打了二十多年的老兵，他一眼就认了出来。
这是百将赵武的私印令牌！
见此令，如见其人！
陈默的瞳孔，猛地一缩。
他脸上的表情，在短短几息之内，变幻了数次。
从震惊，到怀疑，再到一丝不可思议。
他死死地盯着李源，仿佛想把他从里到外看个通透。
上面的人，到底在搞什么鬼？
竟然会让一个工匠，拿着百将的私人令牌，来执行任务？
这小子，到底是什么来头？
但军令如山。
怀疑归怀疑，规矩不能破。
陈默深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，对着那块令牌，单膝跪地，沉声喝道：
“末卒陈默，参见百将令！”
他身后那几个老兵，也呼啦啦跪倒一片。
“都起来吧。”
李源收回令牌，语气依旧平静。
“从现在开始，到栅栏修复完成，这里由我接管。”
“你们所有人，都得听我的指挥。”
陈默站起身，脸色阴晴不定。
让他听一个毛头小子的指挥，他心里是一百个不服气。
可将令在此，他不敢不从。
“……是。”
他从牙缝里，挤出了一个字。
“你叫什么？”李源看向他。
“陈默。”
“好，陈默。”
李源点了点头，不再理会他复杂的表情，直接开始下达命令。
他的声音，不大，但异常清晰，带着一种不容置疑的果决。
“你，带两个人，去把那些烧焦的木桩全都拔出来，重新挖坑，深度三尺，间距五步，立刻！”
“你，去找几块平整的大石头，搬到烽火台的西侧墙角下，用作基座。”
“还有你，去把营里所有能找到的绳子，不管是麻绳还是皮绳，都给我拿过来！”
他有条不紊地分派着任务，一套标准化的工程流程，从他口中，行云流水般地说了出来。
那些散漫惯了的老兵，一时间都没反应过来。
他们习惯了混吃等死，哪里被这么指挥过。
陈默的嘴唇动了动，想说些什么。
比如，现在天寒地冻，土地硬得跟铁一样，怎么挖坑？
比如，烽火台附近的大石头，早就被搬光了。
但他看到李源那双平静而锐利的眼睛时，不知为何，到了嘴边的话，又咽了回去。
他鬼使神差地，对着手下那帮还在发愣的兵油子，怒吼了一声：
“都他娘的愣着干什么！没听见吗！”
“按他说的，办！”
老兵们一个激灵，虽然满腹狐疑，但还是不情不愿地，开始行动起来。
李源没有管他们。
他自己则推着那辆板车，走到了烽火台西侧，那片他选好的空地上。
他将车上的“破烂”，一件一件地搬了下来。
断裂的车轴，被他当成了主支架。
扭曲的弓臂，被他用作扭力臂。
拆下来的青铜轮轴，则成了关键的绞盘。
他从怀里掏出几片早已画好的图简（竹简）。
然后，他便开始亲自动手，组装这台在他脑海中，已经演练了千百遍的……战争机器。
时间，一分一秒地过去。
烽火台下，呈现出一副极为诡异的景象。
一群老弱病残的士卒，在一个年轻工匠的指挥下，干着各种莫名其妙的活。
挖坑的，搬石头的，搓绳子的……
而那个工匠，则像个疯子一样，对着一堆破烂敲敲打打，嘴里还念念有词。
陈默站在一旁，看着这一切，心中的困惑，越来越深。
他发现，这个叫李源的年轻人，和他见过的所有工匠，都不一样。
他身上，有一种奇特的气质。
那是一种，对一切都尽在掌握的，绝对的自信。
他分派任务，精准到了每一个人，每一个步骤。
他指挥的语言，简洁、高效，没有任何废话。
他甚至，连挖坑的深度，基座的摆放位置，都有着精确到寸的要求。
这不像是工匠。
这……更像是一个运筹帷幄的将军，在布置一个精密的陷阱。
渐渐地，陈默和他手下的那帮老兵，脸上的不耐和敷衍，消失了。
取而代之的，是一种好奇，和一丝连他们自己都没察觉到的……期待。
他们开始感受到了一种前所未有的东西。
那种东西，叫做“效率”。
在李源的指挥下，他们发现，原本以为不可能完成的任务，竟然在有条不紊地推进着。
坚硬的冻土，用火烤一烤，再浇上水，竟然就变松了。
沉重的石头，用杠杆和滚木，两个人就能轻松撬动。
一个造型古怪的，由木头和青铜组成的庞然大物，正在那片空地上，以肉眼可见的速度，初具雏形。
夕阳西下。
当最后一抹余晖，即将消失在地平线时。
那台“神兽”的骨架，已经搭建完成。
它就像一头蛰伏的巨兽，静静地趴在那里，散发着一股令人心悸的气息。
陈默看着那个复杂的结构，忍不住走上前，低声问道：
“这……这是什么？”
李源正在调试绞盘的角度，头也没抬地回答：
“一个，能帮我们活下去的东西。”
活下去……
陈默咀嚼着这三个字，眼神复杂。
就在这时——
“头儿——！！！”
一声凄厉的，带着极度惊恐的尖叫，从烽火台的顶端，猛地传来！
是负责了望的新兵，二狗！
陈默脸色一变，猛地抬头。
只见二狗，正指着西边的方向，声嘶力竭地大喊：
“狼烟！！”
“西边的狼烟起了！！”
“匈奴人！匈奴人来了！！！”
这声呐喊，如同一道惊雷，在所有人耳边炸响！
陈默的心，瞬间沉到了谷底。
他下意识地看向李源，又看了看那台只搭起一个骨架的“神兽”。
时间……
还来得及吗？