赵四回来了。
像一条被拔了牙，却又被人重新安上铁齿的毒蛇，重新游曳回了这片他熟悉的领地。
器械营的大门是被他一脚踹开的。
木门发出痛苦的呻吟，撞在墙上，荡起一片灰尘。
营里所有的工匠，包括那些正在打铁的、削木的、磨制箭头的，动作都在这一刻停滞了。
数十道目光，齐刷刷地投向门口。
阳光被他壮硕的身影挡住，只在他脚下勾勒出一道扭曲的阴影。
赵四的脸色很白，是一种大病初愈的苍白，但这丝毫不影响他脸上那股子深入骨髓的嚣张与怨毒。
他环视一圈，目光像是在搜寻猎物的野狗，最终，死死地钉在了角落里，那个正在低头检查一架秦弩机括的年轻人身上。
李源。
就是这个小子！
赵四的牙关，下意识地咬紧了。
他感觉自己的后槽牙都在发酸。
夯土区的丑态，百将的冷眼，同僚的嘲笑……这些天他所承受的一切屈辱，都源自于这个看似无害的刑徒。
他被调离了油水最足的采石场和夯土区，成了一个只管杂役的闲散监工。
若不是他那位在郡守府里当差的远房表兄，花了大价钱上下打点，他现在恐怕早就成了长城下的一具无名尸骨。
他活下来了。
那么，就该轮到别人去死了。
他迈开步子，径直朝着李源走去。
周围的工匠们，纷纷避让，像是躲避瘟疫。
气氛，压抑得可怕。
王二正在不远处给一柄环首刀开刃，看到这一幕，手里的磨刀石“啪”地一声掉在地上，脸色瞬间煞白。
他想冲过去，可双腿却像灌了铅一样，动弹不得。
赵四走到李源面前，居高临下地看着他。
李源仿佛没有察觉，依旧在拨弄着手里的弩机，手指灵巧地在那些冰冷的青铜构件上跳跃，似乎在检查每一处榫卯的咬合。
这种被无视的感觉，让赵四胸中的怒火烧得更旺。
但他没有立刻发作。
他从怀里掏出一卷羊皮纸，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，声音尖利而刺耳。
“李源。”
“恭喜你了。”
他刻意将那卷羊皮纸在李源眼前晃了晃，上面的朱砂印记，在昏暗的作坊里显得格外刺眼。
“百将大人看你才华出众，特意给你派了个美差。”
李源终于抬起了头。
他的眼神很平静，没有一丝波澜，就像一口深不见底的古井。
他看着赵四，看着他脸上那拙劣的表演，心中毫无波动，甚至有点想笑。
来了。
这熟悉的配方，这老套的味道。
打压不成，就换借刀杀人。
真是一点新意都没有。
赵四被他看得有些发毛，清了清嗓子，将调令展开，用一种抑扬顿挫的、仿佛在唱戏的语调念道：
“北边三号烽火台，防御栅栏前几日被匈奴游骑所焚，亟待修缮。”
“百将赵武大人有令，命器械营工匠李源，即刻前去，总领维修事宜。”
“不得有误！”
“北边三号烽火台！”
这七个字，如同一块冰坨，砸进了在场所有人的心里。
作坊里，响起一片倒吸凉气的声音。
所有看向李源的目光，都瞬间充满了同情、怜悯，还有一丝幸灾乐祸。
长城沿线的烽火台，都有编号。
编号越靠前，位置就越突出，越深入草原，自然也就越危险。
而这“三号烽火台”，在整个上郡防线上，都是凶名赫赫的存在。
它就像一颗钉子，楔在匈奴人南下的必经之路上，但也因此，三面受敌，几乎成了一座孤岛。
那地方，常年只有一个什（十人）的兵力驻守，还都是些因为各种原因被发配过去的老弱病残。
别说修栅栏了，能在那地方活过一个冬天，都得感谢祖宗保佑。
几乎每隔三五天，就会有匈奴的小股部队去那里“打草谷”，杀人放火，权当练兵。
前几天刚派去的一个斥候小队，连烽火台的影子都没摸到，就在半路上被射成了刺猬。
现在，让一个手无寸铁的工匠，去那个鬼门关修栅栏？
这已经不是借刀杀人了。
这是明晃晃地，要把人往刀口上推！
所有人都看懂了赵四的险恶用心。
然而，出乎所有人意料的是，李源的脸上，依旧看不到丝毫的惊慌失措。
他甚至连眉毛都没挑一下。
他看着赵四那张因为得意而微微扭曲的脸，心中一片雪亮。
真是……瞌睡了就有人送枕头。
自己正愁没有一个合适的理由，离开器械营，去一个可以秘密制造和试验“大杀器”的地方。
自己正愁没有一个完美的舞台，来上演一出“一鸣惊人”的大戏。
这不就来了吗？
这个三号烽火台，简直就是为他量身定做的最佳实验场！
他平静地伸出手，从赵四僵住的手中，接过了那份在所有人看来，都如同催命符一般的调令。
“好。”
他只说了一个字。
声音不大，但清晰地传到了作坊里每个人的耳朵里。
这个反应，让赵四准备好的一肚子嘲讽和奚落，全都堵在了嗓子眼。
他感觉自己卯足了劲的一拳，狠狠地打在了一团棉花上。
说不出的憋闷。
他死死地盯着李源，想从他的脸上，找出哪怕一丝一毫的伪装和恐惧。
没有。
什么都没有。
只有平静，和一种……他看不懂的，近乎于漠然的神色。
“哼！”
赵四从鼻子里发出一声冷哼，恶狠狠地说道：
“小子，别怪我没提醒你。”
“那里可不太平，你最好……多长几只眼睛，把屁股擦干净点！”
说完，他不再停留，带着一脸阴谋得逞的狞笑，转身大步离去。
他仿佛已经看到，几天之后，李源的尸体，被匈奴人挂在烧焦的栅栏上，任由秃鹫啄食的凄惨下场。
赵四走后，作坊里的死寂，才被打破。
工匠们看向李源的目光，复杂到了极点。
有同情，有惋惜，但更多的是一种“事不关己”的冷漠。
在这人命如草芥的边关，死一个刑徒，实在是再正常不过的事情。
“李……李哥……”
王二连滚带爬地跑了过来，抓着李源的胳膊，声音都带着哭腔。
“你……你怎么能答应啊！”
“那地方是鬼门关啊！不能去！去了就回不来了！”
“我们去找百将大人！百将大人那么看重你，他一定不会让你去送死的！”
王二急得满头大汗，眼眶通红。
他是真的把李源当成了自己的主心骨，当成了能带着他吃饱饭的神仙。
李源看着他焦急的样子，心里流过一丝暖意。
在这个冰冷的世界里，能有这么一个真心为自己担忧的人，也算是一种慰藉了。
他拍了拍王二的肩膀，示意他冷静下来。
“放心，我心里有数。”
“有数？这可是要命的事啊！”王二快哭了。
“死不了。”
李源笑了笑，那笑容里，带着一种让王二看不懂的自信。
他压低了声音，凑到王二耳边，用只有两个人能听到的声音说道：
“王二，帮我个忙。”
“李哥，你说！”王二立刻挺直了腰板。
“从现在开始，你去外面散布一个消息。”
“什么消息？”
“就说我李源，得罪了监工赵四，被他怀恨在心，公报私仇，逼上了绝路。”
李源的嘴角，勾起一抹玩味的弧度。
“要说得越惨越好，最好是所有人都知道，我这次去三号烽火台，是九死一生，有去无回。”
“啊？”
王二彻底懵了。
他完全无法理解李源的操作。
这不等于自己往自己身上泼脏水吗？
“别问为什么，照做就行。”
李源的眼神，变得深邃起来。
“记住，动静闹得越大越好。”
舆论嘛，有时候也是一种武器。
他要让所有人都知道，他是被“逼”上绝路的。
这样，当他从绝路中杀回来的时候，所造成的效果，才会更加震撼。
也更能让那位百将大人，看清楚某些人的嘴脸。
打发了依旧云里雾里的王二，李源拿着调令，并没有立刻去收拾行囊。
他径直走向了百将赵武的亲卫营房。
他需要去见一个人。
片刻之后，李源从营房里走了出来。
送他出来的，是百将赵武身边最信任的那个亲卫。
亲卫的表情有些古怪，似乎是想不通，为什么这个即将去送死的小子，还有心情提要求。
而且，还是一个如此古怪的要求。
“百将大人已经同意了。”
亲卫看着李源，语气复杂地说道。
“器械营库房里的那些废铜烂铁，只要你看得上，都可以带走。”
“但是，只能是废料。”
“一整车。”
亲卫强调道。
李源对着他，拱了拱手。
“多谢。”
说完，他便转身，朝着那个堆满了各种损坏兵器和废弃零件的仓库走去。
他的背影，在冬日的寒风中，显得有些单薄。
但在那单薄之下，却隐藏着一股即将喷薄而出的，足以撼动这个时代的力量。
亲卫看着他的背影，摇了摇头，低声嘟囔了一句。
“真是个疯子。”
“死到临头了，还要一车破烂陪葬？”