剧烈的震动和刺耳的金属呻吟声渐渐平息，取而代之的是一种令人不安的、仿佛置身于巨大生物腔体内的沉闷寂静。“求知者号”如同一个重伤的巨兽，漂浮在一片光怪陆离的混沌之中。应急红灯是舰桥内唯一的光源，将每个人脸上残留的惊悸和劫后余生的茫然映照得忽明忽暗。
舷窗外，是常识被彻底颠覆的景象。
巨大的、棱角分明的黑色山脉，如同被无形巨手随意揉捏后丢弃的玩具，毫无逻辑地悬浮在虚空中，有些甚至呈倒置状态，山尖指向不可知的方向。扭曲的、如同凝固琉璃般的光束，以违反物理定律的姿态蜿蜒穿梭，将一些细小的碎石和冰晶映照得五彩斑斓，却又带着一种死寂的冰冷。更远处，不断有半透明的、直径数公里的空间泡无声地生成、膨胀，然后在达到某个临界点时骤然破裂，释放出肉眼可见的空间涟漪，将附近的物质搅动得更加混乱。这里没有上下左右，没有稳定的光源，只有永恒的、躁动不安的能量宣泄。
“所有主系统离线，备用能源仅能维持生命支持和基础照明。导航、通讯、传感器…全部失灵。”璃的声音在寂静中响起，带着一种科学家面对未知领域的冷静审视，尽管她的指尖因用力而微微发白，“我正在尝试重启核心计算机，但…这里的背景辐射和能量干扰强得离谱，常规启动程序无法加载。”
赵烬狠狠一拳砸在已经黑屏的战术面板上，发出沉闷的响声。“妈的！这下真成瞎子了！”他烦躁地抓了抓头发，透过舷窗看着外面那片疯狂的景象，一种强烈的无力感攫住了他。他的驾驶技术在这里毫无用武之地，他的经验在违背常理的环境面前显得苍白可笑。这种感觉，比面对一支舰队更加糟糕。
“我们还没瞎。”林曦的声音传来，带着一丝疲惫，却异常稳定。她站在舷窗前，胸前的玉佩散发着持续而柔和的微光，并未被外界的混乱所干扰。“跟着我指引的方向，赵烬，手动操控，慢速前进。”
她闭上双眼，精神力与玉佩紧密相连。在那能量视野中，外界的疯狂被过滤、解析，化为了可以理解的脉络。那些狂暴的能量乱流如同奔腾的江河，而那些相对平缓的区域，则成了可供通行的“浅滩”。她无法像在外面那样精确预判遥远的危险，但至少能看清舰船周围数百米内的能量分布。
“左转十五度，避开右侧那片紫色的能量湍流。”
“正前方有空间褶皱正在形成，减速，等它稳定或消散。”
“下方有引力陷阱，提升高度…”
林曦的声音成了舰桥内唯一的导航仪。赵烬摒弃了所有杂念，全身心投入到手动操控中，依照林曦的指示，驾驶着“求知者号”在这片混沌中小心翼翼地摸索前行，速度慢得如同蜗牛。璃则利用这宝贵的时间，尝试用最基础的物理测量工具记录周围的环境参数，结果让她更加心惊。
“重力常数G值在每秒波动…光速似乎也不是恒定的…电磁力在这里几乎失效…”她喃喃自语，看向林曦的目光充满了不可思议，“这里的物理规则是区域性的，甚至可能是时刻变化的…我们的科技在这里…基本等同于废铁。”
就在“求知者号”缓慢绕过一块如同水晶般剔透、内部却闪烁着危险电光的巨大冰块时，异变陡生。
前方的光影一阵扭曲，一个模糊的轮廓缓缓凝聚。它没有固定的形态，仿佛由最纯粹的星光和最深沉的暗影交织而成，边缘不断流动、变幻，时而伸展如薄纱，时而收缩如星核。它无声无息地悬浮在那里，散发出一种古老而苍凉的气息。
“那是什么鬼东西？！”赵烬汗毛倒竖，几乎是本能地将手按在了舰载武器的紧急启动按钮上——尽管他知道武器系统大概率已经失效。
那星纹守护者幻影似乎感知到了他们的存在，如同没有重量般，朝着“求知者号”飘来。在三人紧张的注视下，它竟然视厚重的舰体装甲如无物，径直穿透了进来，如同幽灵般掠过了舰桥！
在它穿过身体的刹那，赵烬感到一股刺骨的寒意，并非物理上的低温，而是一种直透灵魂的、仿佛被某种至高存在审视的战栗。他猛地抽出随身携带的高周波匕首，怒吼着向那幻影刺去——匕首毫无阻碍地穿过光影，仿佛刺中了一片虚无，幻影毫发无伤，甚至连波动都未曾产生。
璃也尝试发射了低功率的激光进行试探，结果同样如此。物理攻击，能量攻击，对它完全无效。
赵烬喘着粗气，看着那幻影如同完成了一次巡视般，悠然从另一侧舱壁穿透出去，一种前所未有的挫败感和渺小感涌上心头。面对这种无法理解、无法触碰的存在，他所有的力量和勇气都显得如此可笑。
然而，与赵烬和璃的惊悸不同，在那幻影穿透自己身体的瞬间，林曦感受到的却并非纯粹的冰冷和恐惧。确实有一股庞大的、陌生的意识扫过她的灵魂，带着审视的意味。但在那意识之中，她更清晰地感受到了一种…奇异的熟悉感。
那构成幻影的能量波动，那流转的方式，甚至那苍凉古老的气息，都与她胸前的玉佩，与她体内流淌的星纹之力，有着某种同源的特质。这种感觉很微妙，如同远亲的血脉呼应，让她在警惕之余，并未产生面对天敌般的绝望。
那幻影穿透舰体后，并未远离，而是再次调转方向，似乎对舰内的某个存在产生了更浓厚的兴趣。它又一次穿透进来，这一次，它的目标明确——直指站在舷窗前的林曦！
“林曦！”赵烬惊呼，却来不及做任何动作。
幻影如同之前一样，穿透了林曦的身体。
但就在穿透的过程完成大半的刹那，异变发生了！
那原本流畅移动的幻影，猛地停顿了下来！它那由星光和暗影构成的身体，如同被按下了暂停键，凝固在林曦的胸前，恰好与她散发着微光的玉佩重叠了一部分。
下一秒，幻影如同被惊醒般，骤然收缩，然后又迅速膨胀，不再是穿透，而是如同拥有实体般，围绕着林曦急速盘旋起来！一圈，两圈……星光与暗影拖曳出朦胧的光带，将林曦包裹在中心。
它没有发出任何声音，但一股清晰的、不含敌意的、甚至带着一丝探寻和确认意味的能量波动，如同温和的潮汐，一波波地荡漾开来，清晰地传递到林曦的意识深处，也同样被近在咫尺的赵烬和璃隐约感知到。
那波动中蕴含的信息模糊而原始，无法翻译成具体的语言，却能让接收者明白其核心含义——【同类？】【传承者？】【验证…】
盘旋持续了数周，那幻影才缓缓停止，它的“形体”似乎比之前凝实了一丝。它不再理会如临大敌的赵烬和满脸惊奇的璃，只是静静地“看”了林曦片刻，随即如同融入水中的墨滴，悄无声息地消散在空气中，仿佛从未出现过。
舰桥内重新恢复了寂静，只有窗外混沌的能量依旧在无声地咆哮。
赵烬和璃的目光都聚焦在林曦身上，充满了震惊和询问。
林曦缓缓抬起手，轻轻按在依旧温热的玉佩上，紫眸中闪烁着复杂的光芒。她看向两位同伴，声音带着一丝不确定，却又无比肯定：
“它…没有恶意。至少，对我们没有。”
问题解决了——这处遗迹中存在非敌意的智能体，并且似乎对林曦的身份有所反应。
但一个更棘手的问题随之浮现：如何与这种无法用常理沟通的能量体进行有效交流？又如何在这片诡异的回廊中，获得它们的认可，找到通行的路径？