管家领着牛大力走上旋转楼梯时，雕花栏杆在夕阳下投出细长的阴影。“牛师傅，二楼东南角这间房特意给您留着。” 黄铜门把转动时发出轻响，带卫生间的休息室豁然开朗，窗外不远处是别墅的围栏，透过围栏还依稀能望见山脚下蜿蜒的海岸线。
牛大力放下帆布背包，目光扫过铺着暗纹床单的单人床。床头柜上叠放着带有“盛世亨通”商场标识的整套未拆封生活用品，浅灰色毛巾绣着低调的字母缩写，纯棉家居服的尺码恰好合身。“离厨房近，方便您提前备菜。” 管家指着走廊尽头的方向，暖光灯在大理石地面漫开柔和的光晕，“食材都在冷柜备齐了，需要什么随时叫我。”
花洒喷出的热水温度很适宜，驱散了一路风尘，换上家居服的瞬间，牛大力舒服地叹了口气。棉质面料贴在皮肤上格外熨帖，他对着穿衣镜理了理衣领，镜中映出的是一个略微清秀的青年男子，明眸善睐、丰神俊朗。想起自己中午还在川湘小厨苦哈哈地被胖张瘦刘一顿忽悠加盘剥，这下午就进入了全滨海市最高端大气的别墅区“听涛小筑”。真可谓是“运去金似铁，时来铁胜金！”
他挽起袖子走向厨房，二层厨房间足有寻常人家客厅那么大，中岛台的大理石台面光可鉴人。牛大力拉开嵌入式冷柜，整齐码放的食材让他眼睛一亮：鲜活的龙利鱼还在冰盒里微微颤动，芦笋裹着保鲜膜泛着青碧，蜘蛛蟹腿被细心地处理成方便取用的小段。他指尖划过珐琅锅具，忽然想起管家下午特意交代的话：“陆老爷子牙口偏软，晓宁少爷喜欢鲜爽口感，调味切记清淡雅致。”
灶台点火时发出轻微的 “噗” 声，蓝色火苗舔舐着锅底。牛大力先将龙利鱼切成薄片，用料酒和白胡椒粉轻轻抓匀。冬笋去皮后切成细条，在沸水里焯去涩味，捞出时带着清冽的草木香。热油下锅的瞬间，葱姜丝爆出的香气立刻填满了厨房，他手腕轻翻，鱼片与笋条在炒锅里跳起轻快的舞蹈，最后淋上少许水淀粉勾出薄芡，冬笋清炒龙利鱼片便盛进了青瓷盘。
处理蜘蛛蟹腿时，牛大力特意用剪刀将外壳剪开小口。黄油在平底锅融化后，芦笋段煎至边缘微黄，加入蟹腿翻炒时，海产的鲜甜混着奶香蒸腾而上。他想起南方人烹蟹的讲究，特意调了些柠檬汁淋在菜上，既解腻又提鲜，装盘时还摆了两片柠檬做点缀，翠绿的芦笋衬着橙红的蟹肉，像把晚霞装进了白瓷盘。
最后炖瑶柱虾仁草菇羹时，牛大力格外用心。本来瑶柱的泡发时间有些不足，但为了烹饪出最好的效果，他双手默运元气将未完全泡发的肉柱内部纹理轻轻剥离，使之变的松软又不失其嚼头。
将瑶柱撕成细丝后，与虾仁、草菇丁一同在砂锅里慢炖。他站在灶台前不时搅动汤勺，整个过程都用控火咒对火候进行掌控，用识海中的神识感受到食材在沸水中渐渐相融，奶白色的羹汤泛起细密的涟漪。关火前他撒上一把切碎的香菜，香气瞬间变得鲜活起来，仿佛把整片菜园的清新都锁进了汤里。
管家轻叩厨房门时，三道菜正冒着热气摆在备餐台。“陆老爷子和晓宁少爷已经在餐厅等候了。” 牛大力跟着推餐车穿过回廊，水晶吊灯的光芒落在餐车上，将菜肴映照得愈发精致。餐厅里的长木桌铺着亚麻桌布，陆老爷子正逗着趴在桌边一个十多岁的少年。
“晓宁快尝尝这个鱼片。” 陆老爷子用公筷夹起一块龙利鱼，放入孩子面前的骨瓷小碗。穿家居服的晓宁眨着大眼睛，小口咀嚼后突然拍手：“外公，这个鱼滑滑香香的好好吃！” 又抬手夹了一块蟹腿肉，轻轻咀嚼地说：“这个也很咸鲜，比酒店里吃的口感好不少！”
陆老爷子夹起芦笋细细品味，银丝眼镜后的目光渐渐柔和：“这笋尖炒得脆嫩，龙利鱼也去得干净，没有一点腥味。” 他舀了勺瑶柱羹，青瓷汤匙碰到碗沿发出清脆的声响，“羹汤熬得稠稀正好，瑶柱软糯又稍有嚼头，里面的鲜味彻底都炖出来了。”
牛大力站在餐厅角落，看着祖孙俩用餐的温馨模样，忽然觉得下午备菜时的疲惫都烟消云散了。晓宁捧着小碗喝羹汤时，汤汁沾到鼻尖，陆老爷子笑着用纸巾给他擦脸，暖黄的灯光将这一幕镀上了金边。管家悄悄走到牛大力身边，低声道：“老爷子今晚胃口不错，晓宁少爷更是难得吃这么香。”
晚餐结束时，晓宁微笑的冲着牛大力的轻轻说道：“大厨哥哥，明天还能吃你做的菜吗？” 陆老爷子朗声大笑：“看来我们家晓宁认可你的手艺了。” 牛大力看着对方亮晶晶的眼睛，心里像被热汤暖着，轻声应道：“没问题，少爷喜欢吃什么，我就给您做什么。”
走回休息间的路上，厨房的烟火气大部分都已经被牛大力吸收到了丹田之内，仅剩一小部分还残留在衣袖上。他推开房门，中央空调出风口的暖风正吹动着窗帘，床头柜上的新毛巾散发着淡淡的薰衣草香。他靠在窗边望着庭院里的灯光，感受着识海和丹田中的持续变化，嘴角不自觉地扬起笑意。