赵磊沉稳地分析：
“巷战中的班组配合还有提升空间，尤其是新老兵之间的默契。
临湘城里，有几个院子就是因为配合失误，多流了血。”
周健林负责后勤和训练，感触更深：
“缴获的鬼子武器五花八门，弹药补给是个大问题。
以后咱们得尽量统一制式，或者至少让战士们熟悉多种武器的使用。”
魏和尚则对侦察营提出了更高要求：
“渗透、摸哨咱们是强项，但引导炮火、远程侦察、敌后破袭的体系化训练还得加强。”
王哲推着眼镜，看着一堆缴获的、损坏的、拼凑起来的火炮，既兴奋又头疼：
“家当是越来越多了，可合格的炮手培养速度跟不上。
以后得多搞实战化训练，不能光靠理论。”
丁伟和刘文英穿梭于各团之间，听着干部战士们的讨论，心中既感欣慰，也感责任重大。
这支队伍，是在战火中打出来的，也要在总结和反思中不断成长。
“老丁，你看，”
刘文英指着操场上正在练习拼刺的新兵，
“我们的兵源结构变化很大。
有根据地土生土长的农民，有反正的伪军，有收编的地方武装，还有知识青年。
如何将他们更好地融合，形成统一的战斗意志和过硬的军事技能，是我们下一步工作的重点。”
丁伟点了点头：“光靠战场上的血与火锤炼还不够，平时就得把功夫下足。
我考虑，成立一个旅直属教导队，轮流培训班排级骨干。
不仅要教战术、技术，更要灌输我们八路军的传统和作风。”
“我同意。”
刘文英道，
“政治工作也要跟上。
我们要大力宣传战斗英雄，比如拉响炸药与敌同归于尽的王二狗，比如在城陵矶修复岸防炮立下奇功的王哲和炮营战士。
用身边人、身边事来教育部队，感染力最强。”
就在独立旅埋头苦练，消化战果之际，新的局势变化再次到来。
数月后，鄂西战云密布。
日军为扭转在华中的不利态势，并企图打通长江上游航线，威胁重庆，集结重兵，发动了针对鄂西第六战区的大规模进攻，史称“鄂西会战”。
日军第12军，第13军等部，共计十万余众，在大量航空兵和海军舰艇的配合下，沿长江两岸向西猛攻。
第六战区部队在司令长官陈诚指挥下，依托崇山峻岭和预设阵地，节节抵抗，战况异常惨烈。
一时间，鄂西上空战火纷飞，宜昌、石牌等要地岌岌可危。
重庆震动，全国的目光再次聚焦于长江沿线。
一封带着最高统帅部印信的加急电报，穿越重重山水，送到了丁伟和刘文英的手中。
同时，八路军总部也发来了指示。
电文内容明确：鉴于鄂西战局危急，着令八路军第129师独立旅，即刻结束休整，以最快速度完成战备，驰援鄂西第六战区。
“独立旅擅长山地作战、机动灵活，且连战连捷，士气高昂。
望你部克服困难，千里驰援，配合第六战区友军，予敌重创，稳定战线。”
看着地图上鄂西那片被蓝色箭头猛烈冲击的区域，丁伟和刘文英神色凝重。
“鄂西多山，地形复杂，利于我军发挥。”
丁伟沉吟道，
“但我们是客军，对当地敌情、地形、民情都不熟悉。
而且，这次是要在第六战区的统一指挥下作战，协调很重要。”
刘文英推了推眼镜：
“困难不小，但意义重大。
鄂西若失，重庆门户洞开，后果不堪设想。
总部和统帅部同时命令我们驰援，这是对我们的信任，也是我们独立旅践行抗日民族统一战线、与友军协同作战的绝佳机会。”
“没错！”
丁伟目光坚定起来，
“养兵千日，用兵一时。
咱们独立旅这把钢刀，是时候再次出鞘，砍向鬼子的新目标了。”
旅部再次召开了紧急作战会议。
听闻新的任务，众将依旧群情激昂，但多了几分沉稳。
“鄂西？好地方啊！
山高林密，正适合咱们跟鬼子捉迷藏。”张大彪咧嘴笑道。
赵磊仔细看着地图：“需要长途行军，穿越日占区，保密和隐蔽是关键。”
魏和尚主动请缨：“侦察营先遣，提前摸清路线和鄂西前线敌我态势。”
周健林开始计算后勤：“粮食、弹药要带足，尤其是药品，山地作战伤亡可能更大。”
王哲则关心他的炮：“山路难行，重炮恐怕不好带，得多带迫击炮和步兵炮。”
“好！”
丁伟综合众人意见，开始部署：
“此次驰援鄂西，关键在于‘快、隐、狠’。”
“全旅即日起，进行轻装化整编。
携带必要武器弹药和十日份干粮，非必要物资一律就地储存或移交地方。”
“魏和尚的侦察营为全军先导，负责探路、警戒、肃清小股敌人。
务必将大军安全隐蔽地带至鄂西指定区域。”
“张大彪101团、赵磊102团及旅部为第一梯队，周健林103团、王哲炮营及后勤单位为第二梯队，交替掩护前进。”
“行军路线，选择山间小路，尽量避开日伪主要据点和大路。
无线电静默，利用地下交通站和当地游击队引导。”
“到达鄂西后，第一时间与第六战区前线指挥部取得联系，接受任务。
我们要发挥自身特长，专打鬼子的软肋后勤线、侧翼、指挥所！”
“都清楚了吗？”
“清楚！”
“出发！”
翌日，黎明。
独立旅一万多名将士，再次踏上征途。
他们如同一条灰色的长龙，悄无声息地没入了湘鄂交界处的崇山峻岭之中。
湘鄂交界处的群山，仿佛是大自然设下的一道天然屏障。
峰峦如聚，波涛如怒，墨绿色的林海在初秋的微风中翻滚，发出低沉的呜咽。
独立旅一万二千余名将士，便如同一条沉默而坚韧的灰色巨蟒，一头扎进了这片浩瀚无边的山峦之中，开始了向鄂西战场的千里驰援。
队伍拉得很长，前不见头，后不见尾，唯有脚步声、喘息声，以及武器偶尔碰撞发出的金属轻响，在寂静的山谷间回荡。
在主力部队前方数十里，侦察营长魏和尚亲自率领着一支不足百人的先遣队，如同幽灵般在山林中穿梭。
在主力部队前方数十里，侦察营长魏和尚亲自率领着一支不足百人的先遣队，如同幽灵般在山林中穿梭。
他们是全旅的触角，是这把刺向鄂西的利刃最锋利的刀尖。
队员们早已换下了显眼的军装，穿上了从老乡那里换来的、打着补丁的粗布衫，有的扮作樵夫，有的扮作货郎，有的干脆就是逃难的山民模样。
脸上涂抹着锅底灰和泥巴，武器用破麻布仔细包裹，藏在柴捆或货担里。
此刻，他们正潜伏在一处名为“鬼见愁”的隘口下方的密林中。