秋分再至时，九州柱上已添了道新痕。石敢当用刻刀轻轻凿下最后一笔，痕槽里立刻渗进些星核粉，在阳光下泛着微光，像给这一年的故事点了个句号。
“你看这痕，比去年深半分，”他退后两步打量着，“阿木前辈说，这说明今年的守护更扎实，就像树的年轮，越厚越经得住风雨。”
阿木正蹲在柱旁，往新痕里填戈壁的沙粒——是阿沙托信使带来的，混着紫叶双生藤的枯叶碎。“这样一来，痕里既有中原的星核，又有西域的沙，”他拍了拍手上的灰，“就像把四海的记忆都刻进柱子里，风吹雨打都磨不掉。”
观藤榭的双生藤已爬满了九州柱，黄蓝花瓣落了满柱，像给柱子披了件花衣。水灵儿正用花瓣和着秋露，调成“脉语染”，往柱上的旧痕里抹。染液渗入木中，往年的刻痕渐渐显出不同的颜色：第一年是嫩黄，像初生的芽；第二年带点蓝，是海藤的味；今年则泛着紫，混着戈壁的沙。
“这叫‘年痕承色’，”她指着柱子笑，“哪年的守护带着哪地的故事，一看颜色就知道。以后咱们老了，指着柱子就能给孩子们讲当年的事。”
光带里传来南洋的消息，渔人正用双生藤的藤条修补渔船，藤条泡在海水里非但不烂，反而越来越韧，像在海里扎了根。他们寄来块用藤条编的“海纹席”，席子上的脉语符号在潮起时会发亮，能给晚归的渔船指路。
陈默把海纹席铺在观藤榭的石桌上，指尖抚过发亮的符号。陨骨在掌心泛着沉静的光，他能感觉到，这些符号里藏着海岛的潮声脉语，与总坛的双生藤脉语一碰，竟在席上织出朵小小的双生花虚影，黄蓝相间，像从九州柱上飘落的。
“这是‘脉语承久’。”白长老的声音带着岁月的厚重，老人正将今年的《脉语大典》誊抄到龟甲上，“竹简会朽，帛书会烂，只有刻进地脉、融进脉语的记忆，才能真正传下去。你看这龟甲，埋在土里百年，脉语依旧能唤醒上面的字。”
苏清月带着绣娘们，把九州柱的年痕绣成了“承久图”。图上的刻痕像条蜿蜒的河，流过中原的麦浪、西域的戈壁、南洋的海岛、北境的草原，河水里漂着双生籽、珊瑚珠、春醒草，岸边站着不同服饰的人，都在往河里扔着自己的故事。“李绣娘说要把这图做成屏风，”苏清月理着丝线，“放在守脉亭里，让每个新来的信使都知道，咱的守护不是一年两年的事，是要传很久很久的。”
疯和尚则在观藤榭旁挖了个“藏年窖”，窖里埋着每年的信物：第一年的双生籽壳、第二年的珊瑚珠粉、今年的戈壁沙粒，还有一坛“承久酒”，用四海的春物酿的，坛口缠着各地产的双生藤侧枝。“等十年后开封，”老和尚拍着窖顶的土，“这酒里就能尝出十载的光阴，比史书还真。”
寒露那天，九州柱突然轻轻颤动，所有的年痕同时亮起，脉语汇成一股悠长的“嗡嗡”声，像在诉说岁月的故事。水灵儿的脉语符在柱旁泛起彩虹色，她感应片刻后，轻声道：“是双生藤在‘记年’呢。它说从第一颗籽落地，到现在四海生花，已经记了三载的春与秋，以后还要记下去，记到藤网爬满九州，记到脉语传遍天地。”
石敢当往藏年窖里扔了块刚刻好的木牌，上面写着“第三年，沙枣蜜甜，潮信花香”。阿木则在《脉语大典》的最后一页，画了个小小的九州柱，旁边注着：“年痕会老，藤条会枯，但只要脉语不断，守护的故事就永远新鲜。”
守脉亭的风铃在秋风中轻响，与九州柱的嗡鸣、双生藤的叶落、藏年窖的酒坛轻颤交织在一起，像首写给岁月的歌。灰棱趴在柱脚，看着年痕里的光慢慢暗下去，用舌头舔了舔最浅的那道嫩黄痕，像是在回味最初的时光。
属于承久的故事，才刚刚开始。当年痕在九州柱上刻满一圈，当藏年窖的信物堆成小山，当双生藤的脉语里记满了光阴的味道，这片世界的守护，便不再是一代人的事，而是像藤网一样，把过去、现在与未来缠在一起，让每个后来者都知道，自己脚下的土地，曾被多少人用心守护过。
年痕在添新，脉语在承久，而守护的故事，也在这岁月的沉淀里，变得更加醇厚，更加绵长。