机械虫群的残骸被林佑族战士迅速清理，投入村外一处专门处理“污秽”的深坑中，用特殊的药草和泥土掩埋。村落虽然受损，但主体结构完好，战士们的伤势在祭司婆婆的自然疗法下也很快稳定。经此一役，林佑族人对冷清秋一行人的态度明显从谨慎的接纳变成了真诚的感激与信任。
白苗族老在祭司婆婆持续的自然仪式治疗和林默的生命能量滋养下，终于脱离了生命危险，虽然依旧虚弱沉睡，但脸色红润，呼吸平稳，醒来只是时间问题。这让冷清秋等人悬着的心放下大半。
战后，祭司婆婆邀请冷清秋、林默（晶核棱镜）、坚岩和埃克斯来到她那座最大的木屋。屋内弥漫着草药的清香，中央的法阵已经黯淡，但依旧残留着温和的自然能量。
祭司婆婆示意众人围坐在一个由树根天然形成的圆桌旁，鹰安静地侍立在一旁。她浑浊却睿智的目光缓缓扫过几人，最终落在林默的晶核棱镜上，用那悠缓的语调开口。林默继续充当着翻译的角色。
“远方的客人，感谢你们帮助林佑族击退了那些冰冷的入侵者。”婆婆的声音带着岁月的沧桑，“森林告诉我，你们并非带来灾祸之人，而是被命运之流卷入此地的旅人。”
冷清秋恭敬回应：“婆婆言重了，是我们感谢贵族的救命与收留之恩。那些机械虫群，很可能是追踪我们而来，给贵族添麻烦了。”
祭司婆婆微微摇头：“麻烦早已注定。古老的训言中提到，当星辰坠落，铁虫噬林，持有‘钥石’与‘异瞳之印’的异乡人将踏足此地，既是危机，亦是转机。”
“钥石？异瞳之印？”冷清秋心中一动，与埃克斯交换了一个眼神。钥石可能指林默的钥匙碎片，那异瞳之印……莫非是那枚黑色令牌？
“婆婆，您说的异瞳之印，是不是指这个？”冷清秋犹豫了一下，还是取出了那枚用月华之力层层包裹的黑色令牌，放在树根桌面上。
令牌出现的瞬间，屋内的自然能量似乎产生了一丝极其细微的涟漪。祭司婆婆的目光骤然锐利，她伸出枯瘦的手指，并未触碰令牌，只是隔空感受着，脸上露出了复杂的神情，有敬畏，有疑惑，还有一丝深深的忧虑。
“果然是它……‘守望者之眼’的碎片……”婆婆喃喃自语。
“守望者之眼？”埃克斯忍不住追问，“婆婆，这到底是什么？它上面的图案，与我们一个极其危险的敌人——‘眼之主’的标志几乎一样！”
祭司婆婆沉默了片刻，仿佛在回忆久远的传说：“林佑族的先祖训言流传至今，已残缺不全。只知在很久很久以前，早于林佑族在此扎根的时代，这片土地乃至更广阔的世界，曾面临一场吞噬一切的‘大暗蚀’。那时，并非只有毁灭，亦有‘守望者’挺身而出，抵御黑暗。这‘守望者之眼’，据说是某位伟大守望者留下的信物或力量碎片，象征着监察与守护。”
她顿了顿，指向令牌上的眼睛图案：“你们看这漩涡般的瞳孔，并非纯粹的邪恶与吞噬，仔细感受，其深处是否有一丝‘凝固’与‘界定’的意味？它与训言中描述的、那些带来纯粹毁灭的‘贪婪之瞳’有所不同。”
经她提醒，冷清秋等人再次仔细观察。确实，若静心体会，这令牌上的眼睛图案除了冰冷诡异，似乎真的还有一种难以言喻的“秩序”感，仿佛在死死地盯住某种界限，不允许任何事物逾越。
“可是，它为何会出现在毁灭了先驱者文明的‘终焉之眼’相关的遗迹中？而且上面还被标记了追踪信号？”坚岩提出疑问。
婆婆摇了摇头：“古老的真相早已湮没在时光长河中。老身亦不知晓。或许，这位守望者与你们所说的‘终焉之眼’有所关联，是敌是友，是本是末，难以断言。至于追踪……或许是黑暗力量在觊觎这块碎片的力量。”
这个解释似乎合理，但谜团反而更深了。这令牌究竟是守护之器，还是邪恶之源？或者是某种更加复杂的存在？
“婆婆，您刚才说我们是‘转机’，是什么意思？”冷清秋将话题拉回现实。
祭司婆婆的神色更加凝重：“根据训言，当异乡人携印而至，森林的‘心脏’将会产生共鸣。‘心脏’是我们林佑族世代守护的圣地，是苍翠之息森林生命力的源泉。最近，圣地的能量确实变得躁动不安，深处时常传来异常的波动。老身担心，这或许与即将到来的更大危机有关。”
她看向林默的晶核棱镜：“这位……独特的灵魂，他持有的‘钥石’力量，与自然能量有着奇特的亲和力。或许，只有他能够深入圣地，平息躁动，查明真相。这也是森林通过老身向你们传达的请求。”
深入林佑族的圣地？这无疑是一个极其敏感和重大的请求。冷清秋没有立刻答应，而是谨慎地问道：“圣地关乎贵族的根本，我们作为外人，贸然进入是否合适？而且，您所说的更大危机是指？”
鹰在一旁开口道：“祭司婆婆和几位长老已经商议过了。你们拯救了村落，赢得了信任。而且，训言指引如此。至于危机……”他看向窗外茂密的森林，眼神忧虑，“最近森林深处的一些古老存在开始苏醒，它们变得极具攻击性。我们怀疑，这与圣地能量的异常有关。如果不能尽快平息，整个苍翠之息都可能陷入混乱甚至毁灭。”
压力来到了冷清秋这边。一方面，他们需要林佑族的帮助，需要了解这个世界，更需要一个安全的环境恢复和寻找回去的方法。另一方面，卷入当地土着种族的圣地危机，风险巨大，而且可能与那枚诡异的令牌以及眼之主的威胁纠缠在一起。
林默的意念在此刻传来：“钥匙碎片……对那个方向……有感应……很强烈……似乎……很重要。”
钥匙碎片的感应，加上林佑族的请求，让天平发生了倾斜。
冷清秋沉吟片刻，抬头看向祭司婆婆，目光坚定：“婆婆，我们愿意尝试帮助贵族探查圣地。但我们也需要贵族的帮助，寻找返回我们世界的方法，并确保我们伤员的安全。”
祭司婆婆脸上露出了欣慰的笑容：“这是自然。林佑族恩怨分明。无论圣地之事结果如何，你们都将是我们永远的朋友。鹰会带领最精锐的战士与你们一同前往圣地外围警戒。至于回归之路……”她顿了顿，“古老的传说中，森林的尽头，世界的边缘，似乎存在着连通不同天地的‘虹桥’，但那是连我们先祖都未曾踏足的领域，需要你们自己去探寻。”
虹桥？又一个线索。虽然渺茫，但总比毫无头绪好。
事情就此定下。众人决定休整一日，等白苗族老情况再稳定一些，便出发前往森林圣地。
当晚，林默的晶核棱镜悬浮在村落边缘，默默吸收着浓郁的自然能量，钥匙碎片与这片天地的共鸣越来越清晰。他感觉到，那个所谓的“森林心脏”，似乎散发着一种与钥匙碎片同源，却又更加古老、更加磅礴的生命法则气息。
而冷清秋则再次检查了那枚黑色令牌，月华之力包裹下，它依旧冰冷沉寂，但那丝被标记的感觉，如同隐藏在阴影中的毒蛇，始终挥之不去。
次日清晨，队伍准备出发。白苗族老和几位头人留在村落，由祭司婆婆和部分战士照料。冷清秋、林默、坚岩、埃克斯以及伤势较轻的几名遗民战士，在鹰和十名最精锐林佑族猎手的带领下，向着森林深处进发。
圣地所在的方向，是连林佑族人都很少深入的核心区域。这里的树木更加高大古老，有些树干粗壮得需要数十人合抱，树冠遮天蔽日。空气中生命能量浓郁得几乎化为实质，呼吸间都感到身心舒畅。各种奇花异草遍地，散发着梦幻般的光晕和香气。但也潜藏着更多的危险，强大的野兽气息时隐时现，甚至能看到一些元素精灵般的能量体在林间嬉戏。
鹰和他的猎手们神情肃穆，行进间悄无声息，遵循着古老的路径和标记，巧妙地避开了一些无形的自然陷阱和强大生物的领地。
随着深入，林默的感应越来越强。钥匙碎片甚至开始自主地微微震颤，发出渴望般的嗡鸣。
终于，在穿过一片由发光蘑菇照亮的地下洞穴后，眼前豁然开朗。
他们来到了一片巨大的、被环形山壁包围的谷地。谷地中央，没有宏伟的建筑，只有一棵……无法用语言形容其巨大的古树！
那古树树干如同山岳，树冠直插云霄，没入缭绕的云雾之中，看不到顶端。它的枝叶并非绿色，而是呈现出七彩的流光，每一片叶子都仿佛由最纯净的能量凝聚而成，轻轻摇曳间，洒下点点光雨。树干上布满了玄奥无比的天然纹路，如同大地的脉络，缓缓流淌着肉眼可见的、如同液态翡翠般的生命能量。
而在古树的根部，盘根错节，形成了一座天然的祭坛。祭坛中央，是一个平静的、倒映着七彩树冠的湖泊，湖水清澈见底，湖底铺满了各色晶莹的宝石。
这里，就是苍翠之息森林的“心脏”！生命能量的源泉！
然而，此刻这颗“心脏”却并非完全平静。那七彩的流光时明时暗，如同不稳定的呼吸。湖泊的水面不时泛起不正常的涟漪，甚至偶尔会冒起一两个浑浊的气泡。空气中弥漫的生命能量虽然依旧磅礴，却夹杂着一丝不易察觉的……焦躁与痛苦。
“圣地……果然出问题了。”鹰看着那明暗不定的古树，脸色沉重。
林默的晶核棱镜不由自主地飞向那棵古树，钥匙碎片传来的共鸣强烈到了极点。他感觉到，古树的深处，似乎有什么东西在挣扎，在哀鸣，同时也有一股隐晦的、与周围生命能量格格不入的……冰冷气息，如同寄生虫般缠绕在树心。
问题的根源，就在那里。
但如何接近？如何平息？
所有人的目光，都聚焦在了那棵承载着整个森林生命的古老巨树之上。真正的挑战，才刚刚开始。