听闻这番污言秽语，赵敏怒不可遏：霍都！你这 ** 老贼！枉我尊称你一声祖父，竟如此卑劣！
敏敏，识时务者为俊杰。陛下神威盖世，剿灭大元指日可待。顽抗只有死路一条，你想殉国，老夫可不愿陪葬。
霍都大言不惭地说道，全然不顾旁人鄙夷的目光。
能将厚颜 ** 演绎到这般境界，也算难得。
朱厚烈却对他愈发赏识。
像霍都这等人物，只是时运不济。若得机遇，必能成就一番事业。
既然金轮法王已死，朱厚烈也无心继续滞留武当。
杨逍。他不再多言，准备率众离去。
杨逍听到朱厚烈召唤，立即上前应道：微臣在此！
带上敏敏郡主，启程。
朱厚烈言罢转身欲走。
张三丰忽而迈步，挡在朱厚烈面前。
张真人此举何意？莫非要以怨报德？
朱厚烈眉头紧锁，对张三丰充满戒备。
陛下误会了，贫道并无冒犯之意。
此番武当遭劫，多蒙陛下援手。
贫道观陛下胸怀大志，所图者当是七国疆土？
张三丰含笑而言，试探朱厚烈心意。
朱厚烈坦然道：真人慧眼如炬。
张三丰颔首道：七国纷争，生灵涂炭，确需明主一统乾坤。
言谈间似对朱厚烈颇为赞许。
忽而话锋一转，肃然道：望陛下得天下后，勤政爱民。
若陛下暴虐无道，致使民不聊生，贫道决不坐视。
另则陛下先前所用剑招虽威力惊人，却过于阴邪。
望陛下慎用此招，以免心性入魔！
张三丰此番阻拦，实为告诫朱厚烈。
同时表明立场：
不阻朱厚烈争霸天下；
但若其祸乱苍生，必将与之对立。
更劝其勿滥用剑血浮生，免堕魔道。
朱厚烈对此不以为意，淡然道：来日之事，尚未可知。或许朕会成为一代明君，造福黎民。
“或许有一天，朕会变成残暴的昏君。那时张真人就该替天行道，诛杀暴君。若真到那地步，朕反而希望张真人能动手。”
“不过以张真人目前的功力，还杀不了朕。所以朕更期待张真人勤修苦练，早日具备弑君的实力。”
说完这番话，朱厚烈踱到周芷若跟前，含笑道：“周姑娘，数月不见，愈发标致了。”
他转而看向宋青书：“周姑娘既入武当，前途无量。你的良配该是朕这般雄才大略之人，而非江湖门派的纨绔子弟。”
“朕知你心中仍有恨意。好好练功吧，朕在皇宫等你来行刺。”
交代完毕，朱厚烈便带着明教部众准备离去。蒙元军中除赵敏外，其余人皆未为难。
山脚下，五万明教精锐正与蒙元大军对峙。见朱厚烈携赵敏下山，元军立即合围。
“全部退开！”赵敏急令。她心知肚明：凭现有兵力根本拦不住朱厚烈与其教众，强行阻拦只会徒增伤亡。不如保存实力应对后续战事。
虽成俘虏，赵敏却毫不惊慌。在她眼中，朱厚烈不过是个好色之徒，自己反倒安全无虞。甚至觉得......被他轻薄也未必是坏事。
但她显然多虑了。朱厚烈留她性命，更多是看重其过人才智——这等聪慧女子，杀了实在可惜。真正因美色而赦免的，唯周芷若一人而已。
朱厚烈带人离去后，宋青书快步走到张三丰跟前：太师父，您方才为何不对朱厚烈出手？
张三丰捋须答道：为师先前已说过，如今天下战乱不休，黎民百姓深受其苦，该有人站出来终结乱世了。朱厚烈确非等闲之辈，最有可能完成天下一统，为师自然不会为难他。
再者，这位大明皇帝所言不虚，以他如今的武功修为，即便为师要取其性命也绝非易事。
更何况今 ** 确实是来相助武当。若非朱厚烈及时现身，我武当派恐有灭门之祸。为师岂能做那恩将仇报之事？
宋青书闻言垂首不语。张三丰所言句句在理，无论从哪个角度看，此刻都没有对朱厚烈出手的理由。
抛开其他不谈，今日朱厚烈确实是武当的救命恩人。比起那些沽名钓誉的名门正派，张三丰才是真正的正人君子。既然受了朱厚烈的恩惠，武当自当知恩图报。
张三丰虽看似超然物外，实则心系苍生。他深知七国不统一，战火就永无宁日。要实现天下太平，唯有走向统一。而放眼七国，能担此重任者屈指可数。
锋芒初露的朱厚烈算得上一个。此人武功盖世，行事果决，且大明国力强盛。此外便是大秦的祖龙，虽不谙武功，却是难得的明君。当今天下，唯此二人有望完成统一大业。
至于最终鹿死谁手，尚未可知。但张三丰相信，这一天不会太远。他只盼这两位都是仁德之君，能让天下百姓过上安稳日子。
若这二人最终都沦为昏聩暴虐之徒，张三丰定当竭尽所能，与之抗衡！
纵然届时二人的生死已非他所能掌控，亦无妨。
至少他张三丰此生问心无愧，足矣……
金轮法王破境天人却败于朱厚烈之手的消息，如野火燎原般传开。
蒙元朝野上下人心惶惶，军中士气萎靡不振。
面对大明铁骑压境，满朝文武束手无策，朝堂之上愁云密布。
绝望的气息笼罩着蒙元皇宫，死寂一片。
民间百姓亦在热议此事：
听说了吗？蒙元国师前日突破天人境，竟被人斩杀了！
早传遍了！金轮法王殒命于大明皇帝之手。
当真？那大明皇帝年方二十出头，竟能斩杀天人强者？
听闻他虽仅是大宗师，却身怀绝世武学，更可怕的是——不死不灭！
胡说！世上哪有不死之人？
千真万确！据说大明皇帝能御使雷霆，受再重的伤也能瞬间痊愈。金轮法王在他胸口轰出碗口大的血洞，转眼便恢复如初！
天爷！这岂不是神仙手段？
如今民间都在传，说大明皇帝是天神下凡来平定乱世的！
等天下太平了，大明皇帝一统江山，不知百姓能否过上好日子？
我倒是拥护大明皇帝，听闻他体恤民情，收复边疆后对当地百姓十分仁慈！
当真？他们真的没有劫掠百姓？
千真万确！我边疆的亲戚说，战乱时虽受波及，但事后大明皇帝都给予了补偿。
......
朱厚烈对待敌国百姓的仁政，很快传遍蒙元各地。
这消息让蒙元百姓安心不少，许多人甚至盼着朱厚烈早日攻下蒙元。
当然，持这种想法的大多是宋人后裔。
此时朱厚烈已击败金轮法王，援军也已就位，他立即挥师东进，直取湖海关。
湖海关仅剩的三十万守军根本无力抵抗。
短短一日，朱厚烈便攻陷湖海关，大军直指蒙元皇城。
蒙元皇城内一片死寂，群臣面色凝重。
都哑巴了吗？快给朕出个主意！
龙椅上的蒙元皇帝暴跳如雷，眼看敌军逼近皇城，怎能不急？
可满朝文武无人应答，面对如此局势，众人束手无策。
汝阳王出列奏道：陛下，当务之急是集结所有兵力死守皇城。
死守又有何用？以大明皇帝的战力，恐怕也支撑不了多久。
一位官员低声说道。
朝中多数大臣其实已心生降意，只是不敢明言，生怕招来杀身之祸。
蒙元朝廷上下，已然陷入绝望。
皇上，眼下唯有固守皇城，同时......向外界求援。
听到汝阳王的提议，蒙元皇帝神色一凝：求援？找谁相助？
大汉与大宋。汝阳王答道。
他们岂会出手？皇帝显然不信。
在蒙元皇帝看来，这简直是天方夜谭。大汉与蒙元素无交情，而大宋更是与蒙元势同水火——蒙元疆域大半皆取自大宋，两国可谓血海深仇。敌人不趁机落井下石已是万幸，怎会施以援手？
陛下明鉴，兔死狐悲之理古今皆然。如今朱厚烈举兵来犯，其野心昭然若揭。他图谋的何止蒙元？分明是要吞并七国！
若蒙元陷落，朱厚烈兵锋所向，下一个会是谁？只要阐明利害，臣相信大宋、大汉必会出兵相助。虽需割让些利益，但总好过 ** 之祸。
汝阳王一番剖析，令皇帝豁然开朗。原本绝望的君王顿时重燃希望，即刻下诏：速遣使节奔赴两国求援！
事关存亡，蒙元皇帝不敢耽搁。当日便有使团疾驰而出，分别赶往大宋与大汉。
与此同时，刚攻占湖海关的朱厚烈正在整饬军务，安抚民心。夜幕降临，中军帐内灯火通明，于将军、陆小凤、邀月怜星、杨逍及赵敏等心腹齐聚一堂。
朱厚烈环视众人，缓缓问道：诸位爱卿若身处蒙元可汗之位，面对朕的虎狼之师，可有良策自保？
殿中群臣陷入沉思。
于将军率先抱拳道：末将以为，当退守汗庭，固守待援，再寻议和之机。
杨逍颔首道：此乃上策，除此之外，蒙元确实别无选择。
霍都忽然抚掌轻笑：二位所言虽善，但依本官之见，我那侄儿可汗尚有更高明的对策。
愿闻其详。二人异口同声。
霍都意味深长地吐出六字：狡兔死，走狗烹。
众人尚在思索之际，陆小凤已然会意：霍大人的意思是，蒙元会向邻国借兵？
霍都赞许地点头：陆大人果然慧眼如炬。
朱厚烈此时也不再隐瞒：朕亦是这般思量。若易地而处，蒙元必会遣使求援。只需许以重利，陈明利害，大汉与大宋定不会坐视不理。
杨逍闻言眉头紧锁：陛下，大汉或有可能出兵相助。但大宋......作为宋人，他深知两国血海深仇。
陆小凤却轻轻摇头：杨教主此言差矣。依陆某看来，大宋出兵的可能，反倒远胜大汉。
大汉国富兵强，即便陛下吞并蒙元后挥师东进，他们也有恃无恐。而大宋积弱已久，多年来被蒙元蚕食疆土......
“假如你是大宋皇帝，突然出现一个能威胁蒙元的势力。若让他成功吞并蒙元，接下来最可能剑指何方？”
陆小凤这番剖析鞭辟入里，众人闻言恍然。
杨逍亦迅速会意——确是这个道理。若他是大宋皇帝，眼见强于自己的蒙元都将覆灭于大明之手，必会对其生出十二分戒心。一旦蒙元疆土尽归大明，这头猛虎的下个猎物，除了最孱弱的大宋还能是谁？
但凡大宋君主稍有远见，断不会坐视不理。最可能的局面，便是大宋暂搁旧怨，出兵驰援蒙元。
“是在下思虑不周。”杨逍面色晦暗，“如此看来，宋廷当真可能助蒙抗明。”身为宋人，他心底仍存故土之念。可叹这腐朽王朝若真有血性，当初又怎会任蒙元践踏疆土？如今反倒要救昔日仇敌，何其讽刺......