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自太上皇离世后，尹皇后敢于与隆庆帝在棋盘上较量。
作为母亲及母仪天下的皇后，她对朱煇即将远征西方的忧虑显而易见。
隆庆帝却显得淡定，他落下一枚黑子，表示对朱煇的自信。
尹皇后担心朱煇年轻且性子顽劣，但隆庆帝认为他已经做好充分的准备。
谈话间，夏守忠禀报福王殿下的求见。
见到儿子来，隆庆帝立刻展现出威严的姿态。
在与朱煇讨论征用民夫的问题时，朱煇提出应该征用本土民夫而非东瀛民夫的意见。
隆庆帝则认为这只是初步准备，随着西征的深入，需要更多的民夫作为后勤补给。
他们明白这次西征是为了子孙后代的长远利益而非短期利益。
朱煇深觉无奈：“皇上仁爱之心，体恤百姓，臣自当明白。
然而，此次出征之军本已远离故土，若因东瀛之人失职导致计划受阻，损失难免。
恳求皇上三思。”
隆庆帝目光犀利：“你的意思是朕决策有误？”
朱煇答：“臣不敢有此意。
只是东瀛人本性难移，野心勃勃。
即使已归附大明，其内在野心依旧难以根除。
若被有心人利用，后果不堪设想。”
隆庆帝沉吟道：“那依你之见，这些东瀛民夫该如何处置？难道直接遣返？”
朱煇心中一转，提议道：“大明正需兴修水利、修建工事，何不让他们参与其间？”
隆庆帝挥了挥手：“知道了，夏大伴，传达朕旨意……”
数日之后，天津渡口，薛虹立于七艘主舰之首，俯瞰忙碌的船队和物资。
船只庞大，皆为钢铁铸就，连经验丰富的将士也为之赞叹。
物资顺利上船，一切看似顺利进行。
但薛虹知道前路艰险重重。
大风浪面前他们可能难以应对。
“准备好了吗？”
他默默自问。
船员和钦天监已经尽力确保在风浪最小的时候出发。
“意外因素？”
他握紧拳头，“我必破之！”
他深吸一口气，声音如狮吼虎啸般震撼全军。
他的实力已达巅峰，震慑全军。
“西征之敌定会被击败。”
他仰天长啸后仰视天地。
这不仅仅是关于胜负的战斗更是对未来的坚定信念和对天地间的挑战。
俊臣，你求的三道圣旨究竟是何内容？此刻可否透露一二？”
在即将从天津港口启航之际，薛虹向隆庆帝求得了三道圣旨，但具体内容尚未公开，令人好奇。
薛虹微笑却未直接回答：“时机到来时，你自会知晓。”
陈辰在一旁则手持一对象牙牌九，戏谑地对朱煇说：“殿下，你真的准备好了吗？晕船的症状可不轻啊。”
朱煇则眼神坚定：“拯救百姓的愿景足以超越一切障碍，即便是晕船也无法阻挡我。”
陈辰无奈摇头，将牌九收起。
薛虹走向船甲板，面对蔚蓝天空与大海，感受到天地之间的辽阔与深邃。
海浪拍打船身，仿佛在诉说着旅途的未知与挑战。
他深知此次西征之路并非坦途，但他坚信无论何种困难，都难不倒他们。
正当他沉浸于这种心旷神怡的美景时，心中却不禁泛起一丝忧虑。
他抬头望向天空，似乎在预感到即将到来的挑战。
他低声自语：“赤霞，我知你不会轻易让我们度过这茫茫大海。
你的阻碍与挑战定会出现，但我要告诉你，来时不易，回程之路更需奋力前行……”
他深知此次西征之旅不仅是武力与智谋的较量，更是对心灵与意志的考验。
薛虹心中明白，此去西方可能会面对两名强敌。
然而他胸有底气，世间极限如高墙，自我修为已足够。
即便华子和赤霞修行年岁更长，薛虹亦自信满满。
战斗就如游戏升级，满级即是巅峰，无需再增野怪经验。
论武力，薛虹以武道入地仙，自信可胜华子。
至于赤霞，薛虹从未过于忌惮。
地府中，朱煇一句话即能震慑赤霞，其制约力如言出法随。
神兽的龙系血脉与人皇龙气之间的克制关系，正常情况下并不显着。
但赤霞娘娘因侵吞气运而走捷径，与天地因果关系仍在。
朱煇身上的龙气若彻底成型，对赤霞有特攻效果。
薛虹深知，只要朱煇未来登基并统一四海，其龙气将再次升华，一句话即可重创赤霞。
天地间的龙气有三种，而人皇之龙最为特殊，秉承苍生意志，得到天地认可。
任何敢出手者，都将遭到天地反噬。
在激活龙气后，朱煇虽非人皇，但其鲜血对赤霞娘娘而言却具有特攻效果。
因此薛虹在向朱煇讨要三道圣旨时，其中一道便是为防止赤霞在西征途中捣乱。
毕竟赤霞作为蛟龙，翻江倒海轻而易举。
海浪面前众生平等，若赤霞真的掀起巨浪，西征大军必将遭受重创。
隆庆帝的圣旨成为薛虹的第二道保险。
正当薛虹拔剑之时，听闻有人通报朱煇晕船的消息。
薛虹不禁皱眉，疑惑带其同行是否正确。
为其施针后，朱煇恢复如初，只是脸色仍旧苍白。
陈辰问朱煇：“我们才航行两天一夜，还有一半的路程要走，你还好吗？”
朱煇刚刚经历了一番剧烈的呕吐，陈辰担心他的身体状况。
朱煇漱口后摆手表示没事，他信任薛虹与温兆伦，认为他们比太医院的老医生更可靠。
薛虹对朱煇的贪财感到无奈，提醒朱煇即使运回了银两也无法保存。
然而朱煇对财富充满渴望，仿佛被库房满溢的银子所吸引。
此时，温兆伦前来报告：“元帅，前方出现一支未知海军，正在拦截我们的船队。”
朱煇立刻振奋精神，前往甲板查看。
薛虹一眼认出对方是一支海盗船队。
她向温兆伦下达命令，利用这次机会展示火炮的威力。
温兆伦兴奋地接受命令，带领四艘辅星舰加速冲向海盗船队。
海盗们最初误以为只是普通的商船，但当船队靠近时，他们意识到了不对劲。
特别是那七艘巨大的主舰，全身反光，让他们怀疑是不是整个船都是用钢铁制造的。
海盗头子命令手下准备迎战，然而炮火的轰鸣瞬间撕裂了海面，大多数海盗船只被炸得粉碎。
海盗头子也在炮火中丧生。
剩余的海盗被抓上船后接受询问，之后作为向导留在了一艘辅星船上。
一天晚上，温兆伦准备向船员们展示他新学的英语，他清了清嗓子，开始用混杂的英语发表讲话：“你们两人，如果不努力干活，明天我就送你们回家！”
尽管所有人都能理解每一个词汇，但当这些词汇组合在一起时，却令人难以理解。
众星舰的百总、千总们看到困惑的海盗时，发出了笑声。
温兆伦受到质疑后愤怒不已，大步走向几个海盗，大声反驳。
一旁的陈辰等人也在观看这场戏。
当薛虹提醒起海上突然出现的巨浪时，气氛变得紧张起来。
舰队面临巨大的危险，海浪越来越大，似乎要掀翻船只。
然而，薛虹却镇定自若，他打开了一个装有皇帝旨意的锦盒，大声宣读旨意。
随着他的声音落下，一道金色龙气从圣旨中涌出，直接刺入海中。
这道龙气成功击退了正在制造风浪的赤霞娘娘。
薛虹对此毫不畏惧，他继续监视着赤霞娘娘的行动，并暗中等待机会反击。
这场风浪危机被薛虹成功化解后，舰队得以继续前行。
风浪迅速平息，士兵们亲眼见证了这一景象，并瞬间将其归功于隆庆帝的神圣力量，士气因此高涨。
他们欢呼“陛下 ** ！大明万胜！”
的声音一浪高过一浪。
在十万大军的远征之际，朝廷内的各位大臣并未停止争吵。
尽管争论不休，但隆庆帝明白这是政见不和的正常现象。
在下朝后，他选择前往尹皇后处交谈，随后前往御书房处理国家事务。
由于年岁增长，隆庆帝感到精力不如从前，处理奏折的时间也减少。
某日，他收到一份无关紧要的奏折，只是粗略浏览后写下“阅”
便置于一旁。
此时的他感到有些头晕眼花，只得放下笔靠在龙椅上闭目养神。
此时二皇子求见。
隆庆帝恢复威严，让他入内。
二皇子表示大明国泰民安，国土广阔，希望能为朝廷举荐人才。
尽管隆庆帝初时想拒绝这个请求，认为应该遵循常规程序，但二皇子的坚持让他感到其信心满满，希望亲自考校这些人才。
隆庆帝意外地接受了二皇子的请求，允许他带来一些人前来。
二皇子满心欢喜地离开御书房后，皇帝的头疼愈发严重，表面却装作困倦。
夏守忠发现了皇帝的异常，提议皇帝休息。
在后宫的一处华美宫殿中，甄贵妃满面愁容地看向窗外。
二皇子前来探望，她激动不已。
母子二人交谈间，二皇子提及他在御书房求见皇帝，因思念母亲而请求前来。
甄贵妃对儿子的成长感到骄傲，同时关心他的争位野心。
甄贵妃提醒二皇子，六皇子已有大势，他争不过对方。
但二皇子对此不以为然，认为六皇子靠薛虹等人的支持才有所成就，且没有子嗣很难立为太子。
他自信自己的算计和策略，不会轻易冒险行事。
二皇子还透露了盘外招的致命性，暗示他将采取非常手段来争取皇位。
甄贵妃惊得樱口微张，几乎要喊出声来，却又强忍住，眼中流露出哀求的神色，试图让二皇子收回他的举动。
然而面对那至高无上的皇位，一个只能容纳一人的宝座，位于天下之巅的位置，二皇子的心中只有疯狂。
在博闻侯府中，宝钗正与黛玉、宝琴、邢岫烟以及薛蟠的妻子成柔交谈。
邢岫烟的身份已经确定，她是薛蟌的未婚妻，待薛虹西征归来后，将为他们主持婚礼。
成柔已怀孕五个多月，薛蟠如今连门都不愿出，一心陪伴在她身边。