擂台之上，哄笑声如同一片无形的、淬了毒的荆棘林，将赵虎团团围住，每一根尖刺都扎在他那可怜的自尊心上。
他的脸由猪肝色转为铁青，又从铁青泛起一层病态的苍白。血液在血管里奔涌，冲刷着他的理智，耳边嗡嗡作响，那些笑声、口哨声被扭曲、放大，变成了一声声尖锐的嘲讽。
输？他可以输。但不能这么输。不能像个丑角一样，在万众瞩目之下，被一个他从骨子里瞧不起的杂役，用这种近乎戏耍的方式击败。
羞辱。
这比一拳将他打下擂台，更让他难以忍受。
那只悄悄伸入储物袋的手，终于下定了决心。他的指尖触碰到那个冰凉坚硬的小瓷瓶，一股阴冷的决绝顺着指尖蔓延至全身。这是他花了大价钱，从一个黑市散修手里买来的“蚀骨粉”，无色无味，见血封喉，歹毒无比。他本是留作日后外出历练时，阴人保命用的。
可现在，他顾不得那么多了。
他要让那个女人笑不出来，要让台下所有嘲笑他的人都闭嘴！
“你……”赵虎胸口剧烈起伏，粗重的喘息声如同破旧的风箱，他死死地盯着苏纤纤，眼中的血丝如同蛛网般蔓延开来，“是你逼我的！”
话音未落，他猛地一抖手腕，一道隐蔽的劲风自袖口甩出。动作极快，夹杂在他因愤怒而挥舞的手臂动作中，几乎无人察觉。
没有光华，没有声息，只有一小撮比尘埃更细微的粉末，乘着拳风，如同一片无形的薄雾，朝着苏纤纤弥漫而去。
台下众人只当他是恼羞成怒，要发动最后的反扑，并未察觉异常。
唯有苏纤纤，在那粉末脱手的一瞬间，心头警铃大作。
她一直盯着赵虎的眼睛。
在那双布满血丝的眸子里，她看到了一种孤注一掷的疯狂，以及一种毫不掩饰的、恶毒的杀意。
从她决定应战的那一刻起，她就在推演赵虎所有可能的反应。以她对赵虎性格的了解，此人骄横自大，心胸狭隘，睚眦必报。当他被逼到绝路，颜面尽失之时，耍阴招的可能性高达九成。
速度增幅卡，是她的第一层保险，用来应对常规的战斗。但她还需要第二层保险，以防这种狗急跳墙的盘外招。
所以，在来演武场之前，她就用传音符联系了内门的李师兄。
“李师兄，小妹今日有一场比试，对手心术不正，恐有变故。想先在您这预定一张一阶防御符的拼团，若有需要，我会立刻发起，还请师兄第一时间助力，事后必有重谢。”
李师兄上次得了她的指点，对她颇有好感，很爽快地便答应了。
此刻，赵虎的杀意，就是她发起拼团的信号。
在旁人眼中，苏纤纤只是静静地站着，仿佛对即将到来的危险一无所知。可她的意识，早已在电光石火间沉入了系统。
【向好友‘李师兄’发起‘一阶防御符’拼团邀请！】
【叮！好友‘李师兄’为您助力成功！拼团进度100%！】
【恭喜宿主！‘一阶防御符’拼团成功！已自动存入系统背包，可随时取出。】
几乎是在系统提示音响起的同一瞬间，那片无形的毒粉已经飘至苏纤纤面前。
一股极淡的、带着些许腥甜的怪异气味，钻入鼻息。
台下，离得近的一些弟子脸色微变。
“什么味道？”
“好像……有点头晕……”
就在这时，苏纤纤动了。
她没有后退，也没有闪避，只是伸出两根纤细的手指，从身前空无一物之处，轻轻一夹。
一张明黄色的符纸，凭空出现在她的指间。
她屈指一弹，那符纸无火自燃，化作一道柔和的金色流光，瞬间在她身前形成了一面半透明的、如同水波般荡漾的光盾。
嗤——
几乎是在光盾成型的刹那，那片无形的毒粉撞了上来，发出一阵轻微的、如同冷水泼上热油的声响。只见光盾表面，浮现出一片片暗绿色的斑点，并迅速被金光消融、净化，最终化为缕缕黑烟，消散在空气中。
整个过程，发生在呼吸之间。
苏纤纤站在光盾之后，毫发无伤。她甚至还抬起手，在鼻子前轻轻扇了扇，秀眉微蹙。
“赵师兄，你这是做什么？”她的声音依旧清清淡淡，却带着一丝恰到好处的困惑，“演武场上，怎么还随地乱撒东西？这味道可不太好闻，不知道的，还以为是哪个炼丹学徒炸了炉，把药渣带到这儿来了。”
此言一出，全场先是一静，随即彻底哗然。
“毒！是毒粉！”
“天哪！他竟然用毒！”
“太无耻了！比试输不起，就下这种黑手！”
“刚刚那股味道，就是毒粉散开的气味，我差点就吸进去了！”
台下弟子的议论声，不再是看戏的嘲笑，而是变成了愤怒的谴责与后怕的庆幸。公然在宗门比试中使用毒物，这已经触犯了门规的底线，是对所有同门生命安全的漠视。
赵虎的脸色，瞬间惨白如纸。
他最后的底牌，他最后的希望，就这么被一面突如其来的光盾挡住了？
他看着那面渐渐消散的金色光盾，又看了看安然无恙的苏纤纤，脑子里一片空白。那句“炼丹学徒炸了炉”，更是像一记响亮的耳光，抽得他头晕目眩。
怎么可能？她怎么会有防御符？而且还是瞬发？
“不……不是的……我没有……”赵虎下意识地想要辩解，但他的声音干涩沙哑，连自己都觉得苍白无力。那只用过毒的手，还未来得及收回袖中，指缝间残留的些许粉末，成了他无法抵赖的铁证。
苏纤纤收起了那副困惑的表情，眼神冷了下来。
“赵师兄，我本以为，这只是一场切磋。”她一步步向前走去，每一步都像是踩在赵虎的心上，“我敬你是师兄，处处留手，只守不攻，是想给你留几分体面。没想到，你却想置我于死地。”
“输了比试，不过是丢了面子。可你输掉的，是人心，是德行！”
她的声音不大，却字字清晰，掷地有声，在嘈杂的演武场上，清晰地传入每一个人耳中。
赵虎被她逼视着，下意识地连连后退，脚下一个踉跄，竟一屁股坐在了地上。他狼狈地抬头，对上的，是台下成百上千双鄙夷、愤怒、不齿的目光。
完了。
他知道，自己彻底完了。
就在这时，一声蕴含着怒意的冷哼，如同平地惊雷，在演武场上空炸响。
“胡闹！”
众人只觉得一股强大的威压从天而降，心头一凛，纷纷噤声，循声望去。
只见一名身穿灰色长老服饰，面容清癯，留着三缕长髯的中年修士，不知何时出现在了擂台不远处。他目光如电，扫过狼狈倒地的赵虎，又看了一眼苏纤纤，最后落在那一小片被毒粉腐蚀得发黑的擂台地面上，脸色阴沉得快要滴出水来。
“张长老！”
“是外门教习张长老！”
台下弟子纷纷躬身行礼，神态恭敬。
张长老，负责外门弟子修行教导，平日里虽然和善，但最是看重门规戒律，铁面无私。
他没有理会众人的行礼，而是身形一晃，便出现在了擂台之上。他走到那片发黑的地面旁，蹲下身，用手指沾了一点粉末，放在鼻尖轻轻一嗅，脸色顿时更加难看。
“蚀骨粉……好啊，真是好得很！”张长老缓缓站起身，目光如刀，直刺赵虎，“赵虎！你可知罪！”
赵虎浑身一颤，面如死灰，瘫在地上，连爬起来的力气都没有了，只是不住地哆嗦：“弟……弟子……弟子一时糊涂……求长老开恩……”
“一时糊涂？”张长老怒极反笑，“同门比试，点到即止，此乃门规第一条！你修为远高于对方，却久战不下，恼羞成怒，竟敢公然使用此等阴毒之物！这已经不是糊涂，是心肠歹毒，品行败坏！”
“若非苏纤纤这丫头机警，提前备有防御符箓，此刻怕是已经毒发身亡！你这是在演武场上，当着众同门的面，行谋杀之事！你把宗门门规，当做什么了！”
张长老的声音越来越严厉，每一句话，都像一记重锤，砸在赵虎的心口。
赵虎彻底崩溃了，涕泪横流地磕头求饶：“长老饶命！弟子再也不敢了！弟子知道错了！”
张长老冷哼一声，不再看他，而是转向那名早已吓傻的执事弟子，沉声命令道：“此战，苏纤纤胜！赵虎心术不正，违背门规，即刻起，禁闭于思过崖一月，罚没一年月例，并记大过一次！若有再犯，废去修为，逐出山门！把他给我拖下去！”
立刻有两名执法弟子上台，像拖死狗一样，将瘫软如泥的赵虎拖下了擂台。
一场万众瞩目的约战，以这样一种戏剧性的方式，落下了帷幕。
演武场上，寂静无声。
所有人的目光，都汇聚在擂台中央那个纤细的身影上。
她赢了。
以炼气一层的修为，堂堂正正地战胜了炼气三层。不，甚至不能算战胜，从头到尾，她都像是在闲庭信步，将对手玩弄于股掌之间。
这份从容，这份智计，这份果决，远比单纯的力量，更让人心生敬畏。
苏纤纤对着张长老，深深地行了一礼：“多谢长老主持公道。”
张长老脸上的怒意稍缓，他转过头，重新打量起眼前的少女。
方才的整个过程，他都看在眼里。这个小丫头，从出场的别出心裁，到战斗中的灵动飘逸，再到最后关头的冷静应对，都表现出了远超她这个年纪和修为的沉稳与智慧。
尤其是那份韧性，那种身处绝境，却依旧不卑不亢、寻找破局之法的劲头，让他尤为欣赏。
这，才是一个修士该有的心性。
这，是一块未经雕琢的璞玉啊。
张长老看着苏纤纤，眼神中流露出一丝毫不掩饰的欣赏与好奇，他清了清嗓子，用一种比之前温和了许多的语气，开口问道：“你叫苏纤纤，是吗？”