高瞻盯着幽黑寂静的丛林深处看了会儿，当先走在前面，连声叮嘱我们：“那只山魇神出鬼没，喜欢偷袭，你们二人一定要小心再小心。倘若发现它的踪迹，一定要第一时间呼救！”
高瞻的目光像两束穿透力极强的探照灯，死死钉在黑木林深处。
那片林子仿佛是天地间被遗忘的角落，幽黑得能吞噬光线，连星子的微光都渗不进去，寂静更透着股令人心悸的诡异--没有虫鸣，没有鸟叫，甚至风穿过枝叶的声音都带着磨砂般的滞涩，仿佛空气都被凝固了。
“这黑木林邪性得很。”
高瞻收回目光，声音压得极低，带着一丝不易察觉的凝重：“进来的人十有八九出不去，不是迷路困死，就是成为了山魇的点心。”
他抬手拨开眼前一根缠着灰绿色苔藓的枯枝，指尖触到的树皮冰凉湿滑，像是裹了一层腐肉。
我们紧随其后踏入林中，脚下的落叶堆积了不知多少年，踩上去软绵绵的，却听不到半点正常的沙沙声，反倒像踩在浸满水的棉絮上，沉闷得令人胸口发堵。
四周的树木长得歪歪扭扭，树干粗壮得需数人合抱，树皮开裂如老人脸上的沟壑，沟壑里嵌着暗褐色的黏液，散发着淡淡的腥甜，像是伤口化脓的味道。
树枝虬结交错，遮天蔽日，枝桠上垂着一条条灰白色的气根，无风自动，像吊死鬼的长发，扫过脸颊时带着刺骨的寒意。
更诡异的是林间的雾气，明明是无风的夜晚，雾气却在脚下缓缓流动，泛着淡淡的青灰色，触到皮肤凉得像冰，还带着一股若有若无的腐臭。
远处偶尔传来树枝断裂的脆响，却看不到半点影子，仿佛有无形的东西在雾中穿梭；有时会瞥见树影里闪过一团模糊的黑影，待定睛去看，却只剩扭曲的树干，让人疑心是自己的幻觉。
“小心脚下的泥潭，看着像落叶，踩进去能陷到胸口。”
高瞻的声音在雾中飘来，带着几分飘忽。我低头一看，果然见前方落叶下隐隐泛着水光，若非他提醒，怕是早已失足。
就在这时，身旁的龙阿蛮突然低呼一声：“那是什么？”
我顺着他的目光看去，只见右侧一棵老树下，雾气突然剧烈翻滚起来，一道黑影猛地从雾中窜出，直扑向高瞻！
“师父小心！”我赶紧开口提醒。
“是山魇！”
高瞻怒吼一声，反手抽出背后的驱魔剑，横劈而去。
借着刀锋上反射的微光，我终于看清了这怪物的模样。
它约莫半人高，身形佝偻却异常矫健，通体覆盖着一层深褐色的硬刺，那些刺比豪猪的刺还要粗壮，根部粗如手指，尖端锋利如铁针，泛着金属般的冷光，刺与刺之间还沾着暗红色的血渍和碎肉，一看便知沾染了不少生灵的性命。
山魇的头颅像是狼与野猪的结合体，嘴巴突出，布满尖锐的獠牙，嘴角淌着粘稠的涎水，落在地上“滋滋”作响，腐蚀出一个个小坑。
它的眼睛是浑浊的暗黄色，没有瞳孔，却透着嗜血的凶光，在黑暗中隐隐发亮。四肢粗短有力，爪子弯曲如钩，抓在地面的石头上，轻易便划出深深的痕迹。
最骇人的是它的脊背，那里的硬刺比周身更长更密，像一排竖起的钢针，随着它的动作微微晃动，发出“咔哒咔哒”的轻响，仿佛下一秒就要射出来。
“小心它的刺！带毒！”
高瞻的驱魔剑砍在山魇的硬刺上，迸出一串火花，那怪物却浑然不觉痛，发出一声尖锐的嘶鸣，猛地调转方向，扑向我身旁的龙阿蛮。
龙阿蛮的身影在林间本是最灵动的存在，平日里追獐逐鹿，从无失手，弓马娴熟得能让老猎手们都竖起大拇指。
可此刻面对山魇这等超出认知的妖魔，那股子少年人的悍勇瞬间被猝不及防的恐惧冻结。
他瞳孔骤缩，死死盯着那团带着腥风扑来的黑影，深褐色的硬刺在夜明珠微光下泛着冷冽的寒光，涎水滴落的“滋滋”声近在咫尺，连山魇身上那股腐臭与血腥交织的气味都呛得他喉咙发紧。
他下意识地想抬手中的猎刀格挡，可手臂却像灌了铅般沉重，指尖发麻，猎刀在掌心微微颤抖，竟连扬起的动作都慢了半拍，整个人如同被钉在原地，只剩下喉咙里溢出的一声无意识的惊呼。
千钧一发之际，我脑中只剩一个念头--不能让龙阿蛮出事！
腰间的破空刃仿佛感知到我的急切，刀柄传来一阵温热的触感。
我足尖猛地一点脚下的腐叶，借着反弹的力道飞身跃起，身形如离弦之箭般朝着山魇的后背扑去。
破空刃出鞘的瞬间，一道清冷的银光划破林间的幽黑，刃身流转着淡淡的灵气，连周遭的雾气都被这股锐气逼得退开几分。
“噗嗤--”
刀刃狠狠扎进山魇后背的硬刺丛中，却并未如预想般顺畅刺入。那些豪猪般的硬刺太过密集粗硬，尖端锐利如铁针，根部更是坚韧无比，刀刃切入时竟受到了极大的阻力，仿佛扎进了一块裹着钢针的坚木。
我能清晰地感觉到刀刃与硬刺碰撞时传来的震动，虎口发麻，手臂隐隐作痛，最终也只刺入不足三寸，离山魇的要害还差得远。
然而，就在破空刃的锋芒触碰到山魇皮肉的刹那，异变陡生。那原本凶性毕露的山魇突然发出一声凄厉至极的嘶鸣，声音尖锐得如同金属摩擦，听得人耳膜生疼。
它周身的硬刺猛地绷紧，原本扑向龙阿蛮的身形硬生生顿住，庞大的躯体剧烈地扭动起来，像是被烈火灼烧般狂躁不安。
它似乎对破空刃有着深入骨髓的畏惧，那道清冷的银光仿佛是它的克星，让它瞬间失了先前的悍勇，只顾着疯狂甩动身体，想要将后背的刀刃连同我一并甩脱。
后背的硬刺随着它的扭动簌簌作响，沾着的血渍与碎肉飞溅开来，落在地上腐蚀出一个个小坑，可它却浑不在意，眼中的嗜血凶光褪去大半，取而代之的是浓浓的忌惮与惶恐。
“阿蛮，快躲开！”
我死死攥着刀柄，被山魇的扭动带得身形不稳，却依旧咬牙不肯松手，冲着还在发愣的龙阿蛮厉声喊道。
“阿蛮，快躲开！”
我的喊声像一道惊雷，终于劈开了龙阿蛮心头的滞涩。他猛地打了个寒颤，如梦初醒，脸上的惊惧还未褪去，身体已先一步做出猎手的本能反应。
龙阿蛮腰身猛地弓起，像一头蓄势的豹子，手脚并用朝着侧边的巨木扑去。枯叶被他带得翻飞，身体擦着地面划出一道弧线，“咕咚”一声重重撞在树干上，他也顾不上疼，立刻蜷缩起身，死死贴着粗糙冰凉的树皮，只露出一双惊魂未定的眼睛，紧紧盯着场中。
我借着力道从山魇背上跃下，落地时顺势往后急退两步，脚尖在腐叶上一点，稳稳站定。
我右手死死攥住破空刃的刀柄，刀刃横在胸前，清冷的银光在幽暗中划出一道凛冽的弧线，将周身护得严严实实。
虎口因方才的震动还在发麻，可握着刀柄的手却稳如磐石，目光死死锁住眼前的山魇。
那怪物没能扑到龙阿蛮，又被破空刃的锋芒所慑，此刻正盘踞在原地，佝偻的身躯绷得像一张拉满的弓。
深褐色的硬刺根根倒竖，如同竖起的钢针阵列，尖端泛着慑人的寒光，沾着的血渍顺着刺尖缓缓滴落，落在地上“滋滋”作响，腐蚀出细小的凹坑。
它那颗狼猪结合般的头颅微微低垂，浑浊的暗黄色眼珠死死盯着我，瞳孔因极致的忌惮而缩成一线，嘴角咧开，露出满口参差不齐的尖锐獠牙，涎水顺着獠牙往下淌，在地面汇成一滩腥臭的浊液。
山魇喉咙里不断发出低沉的“呼噜”声，像是野兽蓄势攻击前的威慑，又带着一丝难以掩饰的惶恐，显然对我手中的破空刃畏之如虎。
就在这剑拔弩张之际，一道黑影猛地从斜侧方暴起。
是高瞻！
他一直伺机而动，此刻抓住山魇分神的瞬间，双脚蹬在身后的树干上，借力凌空跃起，手中的驱魔剑裹挟着风声，朝着山魇的脖颈劈去，剑光如练，带着势要将其斩于剑下的悍勇。
山魇的感知极为敏锐，高瞻身形一动，它便立刻察觉。原本蓄势的姿态瞬间崩解，眼中的凶光被极致的警惕取代，竟半点恋战之意都无。
它猛地发出一声短促的嘶鸣，腰身一拧，佝偻的身躯爆发出惊人的速度，硬生生避开了高瞻的剑锋。
长剑劈空，砍在旁边的树干上，“咔嚓”一声将碗口粗的树枝拦腰斩断，木屑飞溅。
而山魇已调转方向，四蹄翻飞，朝着身后更深邃的密林狂奔而去。它奔跑时，背上的硬刺相互碰撞，发出“咔哒咔哒”的声响，像是带着一身的兵刃在逃窜，速度快得惊人，转眼间便化作一道黑影，朝着密林深处遁去。
“别让它跑了！追上去！”
高瞻落地后一声大喝，率先追了上去。我不敢耽搁，冲着巨木后的龙阿蛮喊了一声“跟上”，便提着破空刃紧随其后。
龙阿蛮也立刻应声，从树后窜出，握紧猎刀，三步并作两步跟上我们的脚步。
三人在密林中疾速穿行，脚下的落叶、枯枝被踩得噼啪作响，打破了林间的死寂。
黑木林的夜色愈发浓重，雾气也更盛了，青灰色的雾气缠绕在脚踝，冰凉刺骨，视线被限制在身前数尺之地。
两侧的树木扭曲着身形，虬结的枝桠如同鬼魅的手臂，不断地扫向我们，稍不留神便会被划伤。
林间偶尔传来山魇逃窜时碰断树枝的声响，成了我们追踪的唯一指引。
不知追了多久，双腿早已酸胀不堪，肺部像是要炸开一般，呼吸的空气都带着腐叶的腥气与雾气的寒凉。
就在我们快要支撑不住时，前方的雾气突然稀薄了些，一道模糊的轮廓在夜色中显现出来。
“前面有东西！”
高瞻放缓脚步，压低声音提醒道。
我们三人悄悄靠近，借着朦胧的日光，终于看清了那轮廓的真面目--那是一处破败的青砖建筑，矗立在密林深处，像是被时光遗忘的遗迹。
青砖早已斑驳不堪，多处墙体塌陷，露出里面漆黑的空洞，墙面上爬满了厚厚的藤蔓与苔藓，将原本的模样遮去大半。
建筑的顶端有一处残破的祭台轮廓，几根歪斜的石柱孤零零地立着，像是巨人腐朽的骨骼。夜风穿过残破的窗棂，发出呜咽般的声响，透着一股阴森诡异的气息。
“这就是……我们苗寨传说中的古祭坛？”
龙阿蛮喘着粗气，声音里带着几分难以置信。祖祖辈辈留下的传说，竟然真的存在。
高瞻凝望着那座破败的建筑，眼神凝重：“错不了，当年镇压山魇的，应该就是这里。它逃到这儿来，怕是想借助祭坛的邪气恢复力量。”
高瞻抬手示意我们止步，自己则弓着身子，一步步朝着祭坛挪去。
雾气在他脚边缭绕，青灰色的雾气像是畏惧什么，临近祭坛三丈之地便自动散开，露出底下被岁月磨得光滑的青石地面。
祭坛依山而建，由整块整块的青条石垒砌而成，石缝间嵌着暗绿色的青苔，却不见半分杂草。
通往祭坛顶端的台阶约莫数十级，每一级都足有半尺高，表面被风雨侵蚀得布满细密的纹路，却异常平整，仿佛有人常年打理。
高瞻的靴子踩在青石上，发出“笃、笃”的闷响，在寂静的林间格外清晰，竟惊不起半点尘埃。
我与龙阿蛮紧随其后，才发现祭坛周边的景象愈发诡异。
四周的巨木上缠绕着碗口粗的古藤，那些藤蔓墨绿发黑，上面长着倒刺，疯狂地向祭坛方向蔓延，却在触及台阶边缘的瞬间，像是撞上了无形的墙壁，硬生生弯折回去，藤蔓尖端甚至泛着焦黑的痕迹，仿佛被烈火灼烧过一般。
地面上的杂草、苔藓也同样如此，密密麻麻地簇拥在祭坛外围，却没有一株敢越过那道看不见的界限，仿佛祭坛周遭笼罩着一层无形的结界，将所有生机都隔绝在外。