外界的暗流涌动，并未打乱野狐峪内部的步伐。林川深知，应对一切挑战的根本，在于自身的强大。消化了前次胜利的果实后，他推动了一系列更深层次的变革。
首先是对军工体系的强化。陈璇和雷匠人如今拥有了一个规模更大的独立工坊，被称为“匠作营”。除了继续改进“叠浪钢”的配方和工艺，他们开始系统性地研究那几门缴获的火炮。
“红衣大炮，射程远，威力足，但沉重难移，装填缓慢。”雷匠人抚摸着冰冷的炮身，对林川汇报，“弗朗机，子铳预装，射速快，但射程和威力稍逊。各有优劣。”
林川点头：“不必拘泥原样。试着用我们的‘叠浪钢’改良关键部件，看看能否减轻重量，或者提升膛压。另外，子药配方也可以让韩老枪一起参详，威力和稳定性都要提升。”
他意识到，仅仅仿制是不够的，必须走出一条适合自己的技术路径。
与此同时，吴秀才和沈文舟主导的“峪学”也进行了扩充。不再仅仅教授孩童识字算数，还增设了“匠技科”和“兵事科”。匠技科由陈璇和资深工匠轮流授课，传授基础的力学、材料知识和制图方法；兵事科则由杨把总、王老蔫等人，结合实战经验，讲解地形、阵型、号令乃至简单的战伤救治。知识，被有意识地系统化传承。
对于那几百降卒的整合，也在稳步推进。经过一段时间的观察和甄别，部分表现老实、且有手艺（如木工、铁匠）或有特殊技能（如识字的、会养马的）的降卒，被谨慎地吸纳进相应的队伍，但依旧处于严密的监督之下。其余大部分，则继续以“劳役营”的形式存在，承担着最繁重的基建和运输任务，用汗水换取生存的权利。一套基于劳动和贡献的、初步的积分赎身制度被悄悄试行，给了这些人一丝渺茫的希望。
然而，最大的变化发生在军事编制上。经历了鹰嘴崖的血战和后续的反击，原有的乡勇队伍暴露出指挥层级模糊、专业分工不足的问题。林川与杨把总、赵铁柱、王老蔫等核心军官商议数日，最终决定对武装力量进行整编。
不再笼统地称为“乡勇”，而是正式确立为“定北军”，取“安定北地”之意。下设：
· 锐士营：由王老蔫统领，依旧保持其精锐山地作战和特种侦察的特性，编制精简，要求最高。
· 火铳营：由赵铁柱兼任营正，集中了所有火铳和大部分弓箭手，进行统一的火器战术训练。
· 长枪营：由杨把总直接统辖，作为战线中坚，负责正面接敌和阵列防御。
· 辅兵营：由王老栓统筹，负责后勤运输、工事修筑、伤员救护等。
虽然人数依旧有限，但职责清晰，指挥体系更加明确。林川自任“定北将军”，总揽全局。这套简陋的军事体系，标志着流民屯的武装力量，从民兵性质开始向正规化迈出了第一步。
“我们不再只是求活的流民了。”林川在整编完成后，对汇聚一堂的军官和管事们说道，“我们从今天起，是一支军队，一支要在这乱世中，为自己，也为更多像我们一样的人，打出一片安身立命之所的军队！我们的目标，不仅仅是守住野狐峪，更是要扫清虏寇，复我河山！”
他的声音不高，却带着一种沉静的力量，回荡在每个人心中。经历了血火洗礼和艰难整合，一个更具凝聚力和战斗力的核心，正在这深山中悄然成形。他们如同在铸造一尊大鼎，将过去的散乱熔炼一体，以期能承受未来更猛烈的风雨。