决心已下，野狐峪如同被抽打的陀螺，以前所未有的速度旋转起来。杨把总坐镇鹰嘴崖，将这道前沿防线打造成真正的铜墙铁壁。不仅加高了垒墙，挖掘了更多的壕沟和陷坑，还将韩老枪赶制出的第一批“万人敌”和大量箭矢运抵前线。他与孟头领的配合也愈发默契，双方士兵在共同的敌人面前，那层隔阂似乎被生死压力磨薄了些许。
王老蔫的锐士营则化整为零，如同水滴渗入山林。他们不再局限于固定的阻击点，而是以小队形式，活跃在清军可能的行进路线和补给线周围。狩猎，开始了。
清军的斥候开始接二连三地失踪，有时是整个小队无声无息地消失在山林中，只留下些许挣扎的痕迹和凝固的血泊。运粮的队伍不时遭遇冷箭和陷阱，虽然损失不大，但那种时刻被窥视、不知何时何地会遭遇袭击的恐惧，如同瘟疫般在清军营中蔓延。
巴彦很快意识到了问题。他派出的斥候回报，通往野狐峪方向的山区，仿佛布满了无形的荆棘，每一步都可能付出代价。
“区区山匪，也敢螳臂当车！”巴彦怒极反笑，但他并未被愤怒冲昏头脑。他下令斥候队伍加倍，且必须由经验丰富的军官带队，同时派出精锐的摆牙喇（护军营）小队，试图清剿这些恼人的“山魈”。
然而，王老蔫和他的锐士营如同滑不留手的泥鳅。他们熟悉这里的每一道山梁、每一条溪涧，利用地形与清军周旋，绝不正面交锋，一击即走，专挑薄弱处下手。一场场小规模的、残酷的猎杀与反猎杀，在广袤的山林中无声上演。
与此同时，野狐峪内部的疏散也在紧张而有序地进行。在吴秀才和沈文舟的组织下，一批批老弱妇孺和重要的工匠学徒，借着夜色和山林的掩护，沿着隐秘的小道，向周遇吉的山寨转移。留下的人，则更加坚定了守卫家园的决心。
林川站在峪内新修建的了望台上，这里可以隐约望见北面天空下，清军营地连绵的灯火。他手中摩挲着一支刚刚送来的、装有“叠浪钢”铳管的新式火铳。铳身依旧粗糙，但那根闪烁着异样光泽的铳管，却承载着技术与希望。
“还要多久，我们才能不再被动防御？”他像是在问身边的陈璇，又像是在问自己。
陈璇看着北方，轻声道：“林大哥，只要火种不灭，铁砧不碎，我们终有挥刀反击的一天。”
林川点了点头，将火铳握紧。他知道，巴彦的耐心是有限的，大规模的进攻很快就会到来。鹰嘴崖将是第一道考验，王老蔫的骚扰只是在为自己争取更多准备时间。
野狐峪，这把在战火中锤炼的刀，正在用自己的方式，默默打磨着锋刃，等待着劈向敌人的那一刻。………………………………………………………………………………………………