硝烟散尽的流民屯弥漫着压抑的悲怆。阵亡者的名字被吴秀才用工整的小楷誊写在白麻布上，悬挂在祠堂前，随风轻摆，像一道道无声的伤口。医棚里，李神医的草药终于耗尽，只能眼睁睁看着几个重伤的乡勇在高烧和感染中痛苦离世。
王老栓清点完最后的存粮，声音干涩得如同裂开的土地：“就算把所有人的口粮再减三成，也撑不过十天。”
绝望如同冰冷的潮水，悄然漫上每个人的心头。就连最悍勇的赵铁柱，在巡视城防时，看着墙头稀疏的人影和墙下尚未清理的尸骸，也陷入了长久的沉默。
就在这片愁云惨雾中，一个意想不到的转机出现了。
负责在屯外巡逻的乡勇带回了一个人。此人衣衫褴褛，满面风霜，却带着一种与流民截然不同的气质，眼神锐利，腰背挺直。他自称姓徐，名山，来自更北边的山区。
“俺们那里，也遭了鞑子祸害。”徐山的声音沙哑，却带着一股山民特有的硬朗，“但俺们没像你们这样硬扛。山高林密，鞑子的马队进不来，大队展不开。俺们就靠着熟悉地形，跟他们绕圈子，抽冷子咬一口，抢了粮食兵器就跑。”
他被带到林川面前，摊开一张用木炭画在兽皮上的简陋地图，上面标注着几条隐秘的山道和几处易守难攻的山坳。
“往北走，进山。过了鹰嘴涧，有一片地方，叫‘野狐峪’，三面环山，只有一条窄道能进去，里面有水有平地。鞑子去过两次，都没讨到好，反而丢下几十具尸体。”徐山指着地图，“俺观察你们好些天了，你们是条汉子，能打，也有规矩。要是愿意，可以带你们的人过去。那地方，养活眼下这些人，绰绰有余。”
这个提议在议事堂掀起了波澜。
“弃守？那我们之前流的血算什么？！”赵铁柱第一个反对，眼睛瞪得通红。
王老栓却有些动心：“守下去也是饿死……换个地方，或许有条活路。”
杨把总沉吟不语，目光在地图和徐山脸上来回移动，评估着这个陌生山民话语的真实性和那个“野狐峪”的战略价值。
吴秀才捻着胡须，忧心忡忡：“离乡背井，前途未卜……况且，此人来历不明，其言可信否？”
所有人的目光再次投向林川。是困守孤城，等待粮尽援绝（如果李岩算援军的话）的那一刻？还是冒险一搏，放弃经营许久的根基，深入陌生的山区寻找生机？
林川没有立刻回答。他走到窗边，看着屯内空地上那些面有菜色、眼神麻木的百姓，看着墙上那些崭新的名字，又望向南岸清军大营的方向。巴彦虽然暂时退去，但就像一头受伤的野兽，舔舐伤口后，必然会带着更强烈的报复心卷土重来。流民屯，真的还能承受下一次“惨胜”吗？
“徐兄弟，”林川转身，目光平静地看向徐山，“多谢指点。此事关系数千人性命，请容我们商议片刻。”他让人带徐山下去休息，给予食物和饮水。
堂内只剩下核心几人。
“我们不能把所有希望寄托在一个陌生人和一个未知的山谷上。”林川缓缓开口，“但困守此处，确是死路。杨把总，你亲自带一队最精干的人，跟着徐山，去探一探这‘野狐峪’。要快，要隐秘。”
“明白！”杨把总抱拳。
“王叔，吴先生，沈先生，”林川继续吩咐，“你们立刻着手，秘密准备迁徙事宜。清点所有能带走的物资，尤其是粮食、种子、铁料、工具和药材。制定撤离顺序和路线。记住，此事绝密，万不能走漏风声，尤其不能让李岩部和南岸清军察觉。”
一道道命令发出，流民屯这台机器，在绝望的边缘，又开始了低沉而紧张的运转。这一次，不是为了战斗，而是为了生存的迁徙。
希望与风险并存。野狐峪是世外桃源，还是另一个陷阱？徐山是雪中送炭的义士，还是别有用心？一切都笼罩在迷雾之中。但无论如何，坐以待毙，从来不是林川和流民屯的选择。