二月二，龙抬头。南京城的戒严尚未解除，议会却已经恢复正常议事。只是奉天殿外的守卫增加了一倍，进出都要经过严格盘查。
当务之急是稳定民心。林川在议会特别会议上说，孔胤植等人虽然潜逃，但他们的同党还在暗中活动。最近各地都发生新式农具被毁事件，这明显是有组织的破坏。
王老栓提议：俺觉得应该把新政的好处编成歌谣，让娃娃们传唱。百姓知道了实惠，就不会被人蛊惑。俺们村就有个老秀才编了首《新政好》，可顺口了！
沈万三补充：商人也可以帮忙。我们在各地都有分号，可以传播新政消息。另外，我建议成立商团自卫队，保护新式工坊。
但最重要的还是战事。前线每天都有军报传来，战况十分胶着。准噶尔骑兵来去如风，明军虽然装备精良，但很难捕捉到主力。
这样下去不行。王贞仪从格物院匆匆赶来，她因怀孕未能随军，但仍日夜关注战事，军费消耗太大，必须速战速决。
她展开一幅新式火炮图纸：这是改进的红衣大炮，射程增加三成，精度提高五成。只是...造价昂贵。
多少钱？林川问。
一门要五千两。王贞仪低声道，造二十门就要十万两。而且需要特制的钢材，工期至少要三个月。
代表们倒吸冷气。这相当于一万农户一年的收入，而且时间上也来不及。
林川毫不犹豫，若是能缩短战事，节省的军费何止十万两！立即拨款，让格物院和工部联手研制。
但资金从哪里来？战争债券才发行一半，国库已经见底。临时战争税也要到下个月才能征收。
便在此时，一个令人震惊的消息传来：江南首富沈万三捐银五十万两！
你...林川看着沈万三，不知该说什么。
沈万三笑道：王爷，这不仅是捐给朝廷，也是捐给我们商人自己。商路畅通，赚的何止五十万两？再说，若是新政倒了，我们这些商人又要回到从前，任人宰割。
受他感召，各地商人纷纷解囊。苏州丝绸商会捐二十万两，扬州盐商捐三十万两，浙江茶商捐十万两...短短三天，就凑齐了百万两军费。
更让人感动的是，普通百姓也踊跃捐款。王老栓带着北直隶农户，凑了五千两银子；南京城的工匠行会捐了三万两；连国子监的监生们也捐出了自己的束修。
二月十五，在举国支持下，新式火炮提前完工运抵前线。二月二十，捷报传来：明军在敦煌大破准噶尔，歼敌三万，缴获战马两万匹！
消息传回，举国欢腾。但林川却不敢放松，因为孔胤植等人还没有落网。暗线报告，这些人逃往山东，与当地士绅勾结，仍在策划阴谋。
三月三，上巳节。当南京百姓在秦淮河畔祈福时，徐承烈亲自带领锐士营，悄悄包围了济南府外的一处庄园。
确定在里面？徐承烈问暗探。
确定。孔胤植、周延儒都在，还有十几个重要人物。他们每天密会，似乎在策划更大的行动。
徐承烈一挥手：行动！记住，要抓活的！
激烈的战斗持续了半个时辰。这些叛党负隅顽抗，但终究不是锐士营的对手。当孔胤植被押出来时，他怒视徐承烈：
你们这些乱臣贼子！违背祖制，必遭天谴！
徐承烈冷冷道：衍圣公，你勾结外敌、谋刺圣驾时，可想过礼义廉耻？
在庄园里，搜出了与准噶尔往来的密信。原来这场战争，竟是内外勾结的阴谋！孔胤植承诺，只要准噶尔出兵牵制明军，他们就能在南京发动政变。
消息传出，天下震惊。那些还在观望的士绅，纷纷表态支持新政。连最顽固的守旧派，也不得不承认大势已去。
四月清明，议会召开特别会议。钱谦益代表老臣发言，这位曾经最反对新政的老人，此刻老泪纵横：
老臣...知错了。往日总以为祖制不可违，如今才明白，顺应民心才是最大的祖制。从今往后，唯新政是从！
望着奉天殿内团结一心的代表们，林川终于露出欣慰的笑容。经过半年的艰难博弈，新政的砥柱终于立住了。
但他知道，这只是第二卷的开始。经济复兴、科技发展的道路，依然漫长。而旧势力的反扑，也绝不会就此停止。