初夏的晨光透过文华殿的窗棂，洒在巨大的《大明寰宇全图》上。林川站在图前，目光沉静。地图上，北至混同江畔新立的石堆界碑，南至长江天堑，西至宣大防线，东至茫茫大海，这片广袤区域，已初步被他所掌控的力量整合、梳理。
王老栓与吴秀才已离京，前往京畿州县实地勘察旱情，寻访老农。徐承烈在京营设立的“医护队”试点，已挑选了第一批三十名识字的兵士，开始由北疆老医官传授《手册》精要。顾博士与陈璇，则在格物院的库房里，对着那些来自盛京的满文档案、零散的西方书籍以及《赤脚医生手册》，开始了针对抗旱技术与新作物的第一次系统性梳理与探讨。
一切，都在按照他设定的轨道，缓慢而坚定地启动。
殿外传来沉稳的脚步声，王老蔫无声地走入，呈上一份薄薄的、却分量极重的密报。
“王爷，南京方面，有动静了。”王老蔫的声音一如既往的低沉，“弘光朝廷已正式任命左良玉为‘平虏大将军’，总制湖广、江西军务。据查，其麾下正在集结，战船亦有调动迹象。其檄文称……要‘清君侧，靖国难’。”
林川接过密报，快速扫过。内容与王老蔫所言无异。他脸上并无意外之色，反而露出一丝“果然来了”的淡然。南北对峙，和局是暂时的，战端重开是必然。左良玉，这个明末着名的军阀，如今成了南京方面北进的拳头。
“知道了。”林川将密报置于案上，“让我们在江南的人，动起来。不必硬碰，散布流言，制造摩擦，延缓其集结速度即可。另外，给驻防江北的将领去信，严加戒备，但没有我的命令，一兵一卒不得过江。”
“是。”王老蔫领命，身影再次融入殿外的光影中。
外部的威胁如同远处的闷雷，隐约可闻。但林川此刻的心境，却奇异地平静。他不再像初入北京时那样，需要时刻紧绷神经应对四面八方的明枪暗箭。内部的敌人已被肃清，思想上的障碍已被破除，一套虽显粗糙却有效的行政军事体系已然建立。
他走到殿门口，负手而立，望着宫城内开始忙碌穿梭的官吏、侍卫。这些人中，有北疆带来的老兄弟，有北京投诚的官员，也有新近选拔的干吏。他们代表着过去、现在与未来的交织。
从流民屯的破庙到紫禁城的金銮殿，这条路充满了血火、牺牲与算计。他完成了“破茧”，实现了对最主要敌人（满清）的“歼灭”，也基本平息了随之而来的“历史余震”与完成了初步的“文化清算”。
这第一阶段的征程，至此，已堪称圆满。
未来的路依然漫长且艰险。南方的割据势力，虎视眈眈的西夷，亟待发展的科技与经济，千头万绪的制度改革……每一件，都将是比军事征服更考验智慧与耐心的挑战。
但此刻，站在第一卷的终点与第二卷的起点，林川心中涌起的，并非畏惧或彷徨，而是一种清晰的使命感和强大的自信。
他转身，回到案前。案上，左边堆放着的是已“归档”的卷一卷宗，象征着一段史诗的落幕；右边，则摆放着刚刚送来的、关于抗旱、军医、官道以及江南军情的奏报，象征着一段新征程的开启。
他提起笔，在新的奏报上，批下了第一个字。