圣所核心，能量池已化为风暴之眼。陈峰的身体剧烈震颤，灰暗的纹路如同活物般在皮肤下蠕动，双眼彻底被混沌吞噬，口中发出非人的、混合着无数湮灭文明最后哀嚎的咆哮。青岚预设的黑暗能量与“回响”的负面情绪里应外合，疯狂冲击着他的意识壁垒，试图将他彻底拖入疯狂的深渊。
守史者、共生者、流光者三位守护者全力施为。乳白的圣池能量化作坚韧的光茧，死死护住陈峰即将崩溃的意识核心。流光者的能量束如同手术刀，精准地切割、剥离着侵入的黑暗能量流。共生者释放出最强的镇静信息素，对抗着精神污染。守史者则调动圣所古老的规则之力，强行镇压着暴走的“回响”。
这是一场凶险的意识攻防战。陈峰残存的自我意识在风暴中死死坚守，凭借近期静修获得的些许掌控力，艰难地引导着体内那趋于平衡的混沌能量，对抗着内外夹击。他仿佛同时与无数个疯狂的灵魂搏斗，每一个瞬间都可能被吞噬。
“稳住他的本源！剥离外邪！”守史者的意念如同洪钟，在混乱中指引方向。
“黑暗能量……有……追踪锚点！连接着……外部！”流光者突然警示！
几乎同时，守史者接收到圣所外围监控系统的警报——停泊在碎石带的“影鸦”号，其能量签名突然异常活跃，一股隐晦的、与侵入陈峰体内的黑暗能量同源的引导信号，正试图穿透圣所的屏蔽场，与内部的混乱建立更深的连接！
青岚果然在外部策应！他想里应外合，彻底完成污染！
“加固屏蔽！隔绝外部干扰！”守史者立刻下令。圣所整体的能量场骤然提升，如同一个巨大的贝壳合拢，将内部风暴与外部窥探暂时隔绝。
失去了外部引导，陈峰体内的黑暗能量如同无头苍蝇，攻势稍缓。陈峰抓住这瞬息的机会，集中全部意志，引导着那丝初步成型的平衡之力，不是对抗，而是如同太极推手般，将狂暴的负面情绪和黑暗能量包容、转化、稀释！
这个过程极其艰难，每一次尝试都如同在刀尖上跳舞。但效果显着！灰暗的纹路蔓延速度减缓，眼中的混沌出现瞬间的清明。圣池能量趁机涌入，加速净化。
“有效！继续！”共生者传递出鼓励的波动。
陈峰咬牙坚持，将青岚的淬炼法完全抛诸脑后，只遵循自身对平衡的感悟，以柔克刚。渐渐地，风暴开始平息，咆哮变为沉重的喘息。虽然依旧虚弱，但最危险的关头，似乎正在渡过。
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与此同时，“静滞庭院”第三星环，废弃能源中转站底部。
维护通道的气密门后，那股新鲜而活跃的“心噬”能量残留，如同黑暗中无声蔓延的毒藤，让苏晚晴三人的血液几乎冻结。
“高度活跃……意味着要么刚离开不久，要么……源头还在附近！”李杰的声音压得极低，带着无法掩饰的恐惧。便携探测器上的读数令人不安，那能量的侵略性和混乱程度，远超他们之前接触过的任何“心噬”污染。
巴伦船长啐了一口，爆能枪握得更紧：“妈的，青岚那老狐狸果然没安好心！这根本就是个陷阱！”
苏晚晴强迫自己冷静下来，仔细观察通道内部。通道似乎很久无人维护，积满灰尘，但地面上，有一些非自然形成的刮擦痕迹和零星的、尚未完全干涸的、散发着微弱能量的暗蓝色粘液痕迹，一直延伸向黑暗的深处。
“不像陷阱……更像……某种东西刚刚从这里经过，或者……逃了出来？”苏晚晴敏锐地察觉到异常。如果是陷阱，不会留下如此明显的、指向内部的痕迹。
“怎么办？退回去？”李杰问道，声音发颤。
退回去？外面是戒备森严的星环内部，他们这艘伪装的走私船随时可能暴露。前进？则要面对未知的、极度危险的、可能与“心噬”源头直接相关的东西。
苏晚晴看了一眼手中青岚提供的结构图，又看了看地上那令人不安的痕迹，咬了咬牙：“继续前进，但极度小心。我们的目标是情报，如果遭遇无法抵抗的危险，立刻撤退。”
她将发现的情况通过加密单向通讯器简要传回圣所（尽管知道圣所此刻可能无暇接收），然后打了个手势。巴伦打头，李杰居中扫描，苏晚晴断后，三人呈警戒队形，小心翼翼地踏入阴暗潮湿的维护通道。
通道内部错综复杂，如同迷宫。空气中弥漫着浓重的铁锈味和那股令人作呕的、带着能量腥甜的“心噬”气息。越往里走，打斗的痕迹越明显——墙壁上有能量武器灼烧的焦痕和巨大的爪痕，地面有破碎的机械零件和更多喷溅状的暗蓝色粘液。显然，这里不久前发生过激烈的冲突。
“战斗双方……一方是……自动化防御机器人……”李杰扫描着地上的零件，“另一方……能量签名……与残留物一致……是……那个‘东西’……”
是什么东西，能突破“静滞庭院”的防御，并在这里与守卫发生激战？
沿着痕迹追踪了大约半小时，前方通道出现了一个巨大的破口，似乎是被暴力炸开。破口后面，是一个更加广阔的空间，看起来像是一个……废弃的实验室？
实验室内部一片狼藉，培养槽破碎，仪器被砸毁，各种奇形怪状的有机组织和机械残骸混杂在一起。最引人注目的是，实验室中央，有一个被强行开启的、散发着冰冷寒气的高强度密封舱！舱门扭曲，内部残留着更多的暗蓝色粘液和一些……破碎的生物组织！
“那东西……是从这里……跑出来的？”巴伦警惕地举枪扫描四周。
李杰的探测器突然发出急促的蜂鸣！“前方左转！有……生命信号！非常微弱！而且……能量签名混乱！混杂着……人类和……强烈的‘心噬’污染！”
有人？！幸存者？还是……被感染的人？
三人对视一眼，更加小心地靠了过去。拐过弯角，眼前是一个相对完好的小型观察室。观察室的一角，一个身影蜷缩在控制台下方，身体不断颤抖，发出压抑的痛苦呻吟。
那是一个穿着破烂研究员制服的人类男性！他的半边脸和一条手臂呈现出可怕的变异！皮肤覆盖着暗蓝色的几丁质甲壳，手指变得尖锐如同利爪，眼中闪烁着不稳定的、疯狂与痛苦交织的红光！但他似乎还保留着一丝理智，用未变异的右手死死捂住变异的左手，试图抑制其攻击性。
他看到苏晚晴三人，眼中闪过一丝惊恐，嘶哑地喊道：“别……别过来！快走！它……它还在附近！”
“你是谁？这里发生了什么？”苏晚晴没有靠近，保持安全距离，快速问道。
“我是……德里克……‘静滞庭院’……第七区……高级研究员……”那人艰难地回答，声音因痛苦而扭曲，“我们……进行了……禁忌实验……试图……主动融合并控制‘心噬’样本……但……失控了……‘清道夫’……逃出了容器……杀了所有人……感染了……”他看向自己变异的手臂，眼中充满绝望。
主动融合控制“心噬”？林海联盟竟然疯狂到了这种地步？！
“那东西……‘清道夫’？去哪里了？”苏晚晴追问。
“不……知道……它……有……高等智慧……和……伪装能力……可能……藏在……任何地方……”德里克喘息着，“你们……快走……必须……警告……外面……实验……完全……失败了……融合……不可能……只会……制造……更可怕的怪物……联盟高层……错了……全都错了……”
他的话语中充满了悔恨与恐惧。
就在这时，通道深处，传来一阵令人牙酸的、金属被撕裂的刺耳声响！紧接着，是一声低沉而充满贪婪食欲的咆哮！
德里克脸色瞬间惨白：“它……来了！快跑！”
苏晚晴当机立断：“巴伦，架起他！李杰，找退路！”
巴伦一把拉起几乎瘫痪的德里克。李杰快速扫描，指着观察室另一侧一条狭窄的通风管道：“这里！通往上层！但不确定出口！”
“就走这里！”苏晚晴率先钻入管道。巴伦拖着德里克紧随其后，李杰断后。
他们刚钻进管道，就听到身后实验室方向传来巨大的撞击声和令人心悸的爬行声！那东西追上来了！
四人（包括半变异的德里克）在狭窄黑暗的管道中拼命爬行，身后那令人毛骨悚然的声音越来越近！德里克因变异和恐惧几乎无法移动，全靠巴伦拖拽。
“不行！这样我们都得死！”巴伦低吼。
“放下我……你们……走……”德里克绝望地说。
“闭嘴！”巴伦骂道，“老子还没扔下过队友！”
突然，前方出现微弱的光亮！是一个通风口！
苏晚晴加快速度，冲到通风口前，用力撬开栅栏。外面是一条相对整洁的、有着微弱照明的大型通道，似乎是堡垒的某个次要区域。
“快出去！”
就在巴伦刚刚把德里克推出通风口，自己正要爬出时，身后的管道黑暗中，一道快如闪电的、覆盖着粘液的暗蓝色触须猛地射来，缠住了他的脚踝！一股巨大的力量将他狠狠向后拖去！
“巴伦！”苏晚晴惊骇回头，举枪射击！能量光束打在触须上，只激起一片焦糊，无法打断！
巴伦怒吼着，另一只脚死死蹬住管道壁，爆能枪对准管道深处疯狂开火！李杰也挤过来帮忙射击！
混乱中，被推出通风口的德里克，看着为了救自己而陷入险境的巴伦，眼中闪过剧烈的挣扎。突然，他发出一声痛苦的咆哮，那只变异的手臂猛地不受控制地膨胀、异化，化作一只巨大的利爪，狠狠地抓向缠住巴伦的触须！
刺啦！
令人牙酸的撕裂声！暗蓝色的粘液飞溅！那根触须竟然被德里克变异的爪子生生扯断！
管道深处传来一声愤怒的痛吼！拉扯的力量骤然消失！
巴伦趁机挣脱，连滚爬爬地冲出通风口。苏晚晴和李杰立刻将通风栅栏死死关上！
四人瘫倒在通道地板上，惊魂未定。通道远处隐约传来警报声，似乎这边的动静引起了注意。
巴伦喘着粗气，看着旁边因为强行使用变异力量而痛苦蜷缩、变异程度似乎加深的德里克，眼神复杂，最终闷声道：“……谢了，伙计。”
德里克没有回答，只是痛苦地呻吟着。
苏晚晴快速打量四周。这条通道似乎是物资运输通道，相对偏僻。但警报已响，他们必须立刻离开。
“能走吗？”她问德里克。
德里克艰难地点点头。
“李杰，扫描最近的安全藏身处。巴伦，帮忙扶着他。我们必须立刻躲起来，然后想办法联系圣所！”苏晚晴快速下令。
圣所那边，陈峰的危机似乎暂时缓解，但青岚的威胁仍在。庭院这边，他们意外获得了关键情报和一名幸存者，却也惊动了可怕的“清道夫”和整个堡垒的防御系统。
双线危机，都进入了更加复杂、更加危险的阶段。而他们与圣所的联系，却依然微弱且充满未知。
（圣所险渡淬炼劫，青岚外应终被阻。庭院深处遇幸存，惊悉疯狂实验幕。变异研究员存良知，清道夫怪物显狰狞。通风管道生死速，双线危机步步深。）