星脉花的微光漫进窗棂时，陈凡正对着《星穹文明残篇》里的图案出神。书页上那七个身穿长袍的人影，手腕处的金银纹路与他机械义肢上的械脉纹路如出一辙，尤其是站在最右侧的那人，侧脸轮廓竟与他记忆碎片里“辰”的模糊影像有几分重合。
“笃笃笃——”
敲门声打断了他的思绪。陈凡合上典籍，将其放回书架最底层，才转身开门。门外站着一个拎着食盒的少年，是学院的杂役学徒，身上穿着灰布短褂，看到陈凡时，眼神里带着几分怯生生的好奇。
“陈……陈先生，这是您的晚饭。”少年把食盒递过来，目光飞快地扫过陈凡的机械义肢，又连忙低下头，“林溪导师说，您要是有需要，可以去前院找我。”
陈凡接过食盒，道了声谢。少年点点头，转身跑开了，脚步轻快得像只受惊的兔子。
食盒里的饭菜很简单：一碗星脉稻煮的白粥，一碟清炒星脉菜，还有一块用灵能烤制的兽肉。粥里带着淡淡的灵气，入口温热，顺着喉咙滑下去时，竟让体内沉睡的星脉灵种微微动了一下，手腕处的械脉纹路也跟着亮了亮。
他没什么胃口，简单吃了几口，就把食盒放在一旁。刚站起身，就听到窗外传来轻微的衣袂飘动声——不是风的声音，更像是有人刻意放轻了脚步。
陈凡的眼神瞬间冷了下来。军旅生涯练就的警觉，让他下意识地往门后躲去，同时握紧了机械义肢，指节处的液压装置发出极轻的“咔嗒”声，随时准备弹出刃口。
窗外的身影停顿了片刻，似乎在确认房间里的动静。过了一会儿，一道极细的金色丝线从窗缝里钻了进来，像蛇一样在空中游走，朝着书架的方向探去——那是星脉师常用的“灵丝探术”，能悄无声息地探查房间里的物品，甚至能感知到灵气波动。
陈凡屏住呼吸，看着那道灵丝快要碰到《星穹文明残篇》时，突然抬手，机械义肢的指尖凝聚起一缕微弱的双能，轻轻一弹。
“滋啦——”
双能撞上灵丝的瞬间，灵丝发出一阵细微的声响，瞬间消散在空气中。窗外的人显然没料到会被发现，发出一声低低的惊呼，随即脚步声远去，很快就消失在夜色里。
陈凡走到窗边，推开一条缝隙往外看。夜色浓稠，星脉花的微光只能照亮近处的路面，远处的树林里黑漆漆的，看不到任何人影。但他能感觉到，那道灵丝的主人没有走远，还在附近徘徊，似乎在等待什么。
“是戒律司的人？还是议会派来的？”陈凡皱起眉头。林溪说过，他的双能体系很特殊，会引起议会的重视，也会引来戒律司的觊觎——尤其是那位视机械技术为邪物的柳岩司长。
他没有追出去，而是回到房间，将《星穹文明残篇》从书架上取下来，塞进了床底的暗格——那是他刚才整理房间时发现的，应该是之前住在这里的人留下的。做完这一切，他才坐在椅子上，闭上眼睛，开始尝试调动体内的星脉灵种。
按照书架上《星脉入门诀》里的记载，他试着用意念引导周围的星脉灵气，一点点往灵种的方向汇聚。灵气靠近灵种时，他能感觉到一股温和的吸力，将灵气缓缓吸进灵种里，同时机械义肢里的双能也跟着动了起来，与灵种吸收的灵气产生共鸣，手腕处的械脉纹路亮得越来越明显。
就在灵气与双能快要在体内形成循环时，房门突然被推开了。
陈凡猛地睁开眼睛，看到林溪站在门口，脸色有些苍白，额头上还带着细密的汗珠，似乎是急着赶回来的。
“你没事吧？”林溪走进房间，目光快速扫过四周，最后落在陈凡身上，“刚才我在议会回来的路上，感觉到这边有灵丝探术的波动，是不是有人来找过你？”
陈凡点了点头：“有人用灵丝探查书架，被我打散了，没看清是谁。”
林溪的眉头皱得更紧了：“应该是戒律司的人。柳岩司长今天在议会听到你的情况后，就一直质疑你是械修派的奸细，还说要亲自来学院‘审查’你。”
“审查？”陈凡的眼神冷了下来，“他想干什么？”
“还能是干什么？”林溪走到桌边，拿起桌上的水杯喝了一口，语气里带着几分无奈，“柳岩一直觉得机械技术会引来械灵，对所有和机械有关的人和事都格外敌视。他肯定是想从你身上找出‘勾结械修派’的证据，要是被他抓到把柄，就算有张长老和我的担保，你也会被带去戒律司受审。”
陈凡沉默了片刻，问道：“你去议会报备，结果怎么样？议会同意研究我的双能体系吗？”
林溪的眼神暗了暗，她从怀里掏出一枚金色的令牌，放在桌子上。令牌上刻着“议会密令”四个字，边缘还镶嵌着一圈星脉水晶，散发着淡淡的灵气。
“议会同意让张长老负责研究你的双能体系，但有一个条件。”林溪的声音压得很低，“他们让我暗中监视你，记录你每天的修炼情况，还有你和机械义肢的互动，每周向议会提交一次报告。”
陈凡的瞳孔骤然收缩，他看着林溪，眼神里带着几分难以置信：“你答应了？”
“我没得选。”林溪的语气里带着几分苦涩，“要是我不答应，议会就会派戒律司的人来监视你，到时候你连安稳修炼的机会都没有。我答应下来，至少能保住你，还能在报告里隐瞒一些关键信息，比如你能看懂星穹文明的典籍，还有你脑子里的记忆碎片。”
陈凡看着她，心里五味杂陈。他能听出林溪的无奈，也知道她是为了保护自己，但“被监视”的感觉，还是让他很不舒服——尤其是在他还没找回记忆，不知道自己是谁的情况下。
“谢谢你。”沉默了很久，陈凡才开口说道。除了这三个字，他不知道还能说什么。
林溪摇了摇头：“不用谢我，我也是为了星穹文明的研究。你的双能体系，可能是解开星穹文明消失之谜的关键，我不能让你出事。”她顿了顿，又补充道，“对了，张长老说明天早上辰时，让你去试验区找他，他准备了更精密的仪器，想再检测一下你的灵种和机械义肢的共鸣情况。”
陈凡点了点头，记在了心里。
林溪又叮嘱了几句“晚上别出门”“有情况就用星脉符传讯”，才转身离开。走到门口时，她突然停下脚步，回头看向陈凡：“陈凡，不管你以前是谁，不管你的机械义肢藏着什么秘密，我希望你记住，在星脉学院，我会尽量保护你。”
说完，她就关上门，快步消失在夜色里。
房间里再次安静下来。陈凡走到桌边，拿起那枚议会令牌——冰冷的金属触感从指尖传来，像一块压在心头的石头。他能感觉到，自己已经卷入了一场复杂的漩涡里，一边是星脉学院的研究与保护，一边是戒律司的怀疑与敌视，还有议会的监视与试探。
而这一切，都源于他身上的双能体系，源于那只藏着星穹文明秘密的机械义肢。
他走到床底，取出《星穹文明残篇》，重新翻开。这一次，他注意到典籍的最后一页，有一行用特殊墨水写的小字，需要用星脉灵气才能显现——他按照《星脉入门诀》里的方法，调动一丝灵气拂过书页，那行小字瞬间亮了起来：
“中枢未毁，残灵藏于裂隙，辰之使命，待双能觉醒。”
陈凡的心脏猛地一跳。中枢未毁？残灵藏于裂隙？难道星穹文明的中枢没有被炸毁，只是被藏在了星穹裂隙里？而他，作为“辰”的转世，或者说继承者，使命就是在双能觉醒后，找到中枢的残灵？
就在这时，手腕处的机械义肢突然剧烈地颤抖起来，械脉纹路亮得刺眼，一股强烈的吸力从义肢里传来，似乎在感应什么。陈凡能感觉到，窗外的夜色里，有一股熟悉的能量波动正在快速靠近——那是和他机械义肢里的双能同源，却又带着几分邪异的波动。
是械灵！而且是比残痕岛的锈铁甲虫更强大的械灵！
他连忙合上典籍，将其藏好，然后走到窗边，握紧了机械义肢，指尖的刃口缓缓弹出，在星脉花的微光下，泛着冰冷的寒光。
夜色渐浓，星穹裂隙的方向，似乎有什么东西正在苏醒，而他的命运，也即将在这场未知的危机里，揭开新的篇章。