宣和三年四月初八，申时初，无名隘。“就这里。”岳飞勒马隘口前，剑尖点向地面。隘口如巨斧劈山而成，宽不过三十步，两侧峭壁如削，是天然的阻击战场。
张宪环顾地形，倒吸凉气：“将军，此地虽险，但我们只剩千余骑，金军回防部队至少两万……”
“所以才要在此阻他。”岳飞翻身下马，动作因牵动箭伤而微顿，但他面色不变，“王贵，带三百人上东侧山脊，备滚石檑木。张宪，你带三百人上西侧。其余人随我守隘口。”
刘锜急道：“鹏举，你伤势太重，隘口让我守！”
“不。”岳飞摇头，解下腰间水囊灌了一口，“完颜宗翰认得我。若见我不在阵前，必起疑心。”
他走到隘口正中，剑插地面，环视残部：“诸君，此战不求歼敌，只求拖延。拖到老将军攻破黑虎岭，或拖到天黑——金军必不敢夜战。”
“若拖不到呢？”有年轻骑兵颤声问。
岳飞看向他，目光平静：“那便死在这里。”
众将士沉默，随即纷纷下马，整备弓弩，检查兵刃。无人再问。
申时二刻，北方烟尘起。完颜宗翰亲率前军五千骑，率先抵达隘口。他破虏镜中，看见隘口处那杆岳字大旗，以及旗下按剑而立的年轻将领。
“岳飞……”他咬牙，“阴魂不散。”
副将完颜斡鲁急道：“大帅，隘口狭窄，强攻伤亡必重。不如分兵绕道？”
“绕道？”完颜宗翰冷眼扫视两侧峭壁，“你看这山势，绕到哪里去？绕过去要多花两个时辰！届时宗泽那老匹夫怕是已踏平我大营！”
他马鞭一指：“传令：第一猛安，强冲隘口！用命堆也要堆过去！”
“得令！”
金军第一波千人队开始冲锋。狭窄的隘口限制了他们展开，只能成纵队冲击。
“弓弩！”岳飞嘶声下令。
隘口两侧，箭矢如雨泼洒。冲在最前的金骑纷纷落马。但后续骑兵踏着同伴尸体继续冲锋，转眼已冲至隘口前五十步！
“火铳！”岳飞拔剑。
仅存的百余支燧发枪齐射，硝烟弥漫。金军又倒下一片。
然而金军太多了。第一波刚退，第二波又至！
“滚石！”岳飞挥剑指天。
两侧山脊，巨石轰然滚落！砸入金军队列，人仰马翻。但仍有数十骑冲破阻碍，杀到岳飞阵前！
白刃战爆发。
岳飞剑光如龙，连斩三骑。但他左肩箭伤崩裂，血染战袍。
“将军！”亲兵急护。
“守住！”岳飞咬牙，剑不停歇。
战斗持续一刻钟。金军第一波攻势被击退，丢下三百余具尸体。但宋军也伤亡近百。
完颜宗翰在后方看得真切，脸色铁青：“岳飞已是强弩之末。传令，第二、第三猛安同时冲锋！本帅不信，他还能撑多久！”
同一时刻，黑虎岭。“报——金军大营守军约八千，皆步卒，据险而守！”探马飞报。
宗泽站在临时搭起的高台上，破虏镜中，黑虎岭金军营寨依山而建，栅栏、壕沟、箭塔俱全。
“老将军，强攻伤亡必重。”副将劝道，“不如等岳将军那边……”
“等不得。”宗泽放下破虏镜，“鹏举以千余骑拖住金军主力，是在用命为我们争取时间。若我们犹豫，他便白死了。”
他转身，对众将道：“传令，神机营炮队前出，轰击营寨栅栏。步卒分三队，轮番佯攻，消耗守军箭矢。”
“佯攻？”
“对。”宗泽眼中闪过老谋深算的光，“完颜宗翰留此守将，必是谨慎之人。见我军势大，必求稳妥，不敢出寨野战。那我们便……逼他出来。”
“如何逼？”
宗泽手指向营寨侧翼：“那里有水源。派一队人，截断水源。另，云车升空，往营中抛洒传单——就写：‘金军主力已溃，完颜宗翰阵亡，降者免死’。”
副将眼睛一亮：“乱其军心！”
“正是。”宗泽捋须，“守将见水源被断，军心浮动，必会出寨夺水。那时……”
他剑指营门：“便是破营之时。”