客栈静室里，莫千鸢指尖悬着一缕精纯灵力，光芒映亮了面前的空白符纸，但那笔锋始终凝在半空，分毫不落。
门外禁制微澜，她眼帘一掀，指尖那缕灵力便如烟般散尽。
“问清楚了。”周开在她对面坐下，三言两语便将云来小坊之事交代完毕。
莫千鸢静静听着，手中不知何时多了一支符笔，手指无意识在笔杆上摩挲。
“母亲坐化，父亲失踪？”
静默良久，她才重新开口，声音听不出波澜。
“你父亲的事，等会儿可以问问云眠。”周开道，“至于舒家的符箓传承……”
“《元辰体篆》有缺。”莫千鸢骤然打断他，抬起头，那双清冷的眸子此刻亮得惊人，没有半点亲人离散的悲伤，“它不完美，必须修正。任何瑕疵，都不能容忍。”
周开望着她，瞬间便懂了。对她而言，幼年之时或者仙途之前的血脉亲情远不及仙路重要。
“舒晓芙那边，”周开顺着她的意思问，“你想认，我便带她走。不想，我便让她自生自灭。”
莫千鸢沉默下来，目光再次落回那张空白的符纸上。
片刻后，她道：“带她出城，寻个地方妥善安置。”
周开点头，不再多问。他翻手取出一枚传讯玉牌，又捻出十根特制信香。
青烟袅袅，盘旋而上，玉牌闪烁不定。
良久，阵纹中传来历云眠略带慵懒的声音：“周开？终于想起我来了？”
周开迎着莫千鸢清冷的目光，神色坦然，将事情简要复述了一遍。
“那处机缘之地……确有一具男修尸骨，就在我发现千鸢的不远处。从现场痕迹看，他生前应当是拼死护住了千鸢，才让她在那等险地存活下来。”
……
翌日清晨，周开着一袭黑袍，径直走向舒家大宅。
今日的待遇与昨日天差地别，接待他的不再是筑基管事，而是一位金丹中期的老者。
来人是一位金丹中期老者，身着舒家样式古板的长老服，一双老眼半开半阖。
他将周开引入一间宽敞的会客厅，两人分宾主落座。
“周道友大驾光临，老夫有失远迎。”老者抚须笑道，“劫渊谷历家威名赫赫，门下弟子皆是人中龙凤，今日得见周道友，方知传言不虚。”
“舒前辈过誉了。”周开端起灵茶，轻呷一口，笑道。
“唉，说来惭愧。”老者话锋一转，面露愠色，“老夫刚得了禀报，族中那两个不成器的小辈舒明轩和舒兴尧，竟敢怠慢道友这等贵客，实在该罚！回头老夫定要他们去思过崖面壁三年！”
“道友言重。”周开摆摆手，“舒家城恢弘大气，井井有条，周某很是欣赏。无需为小辈之事，扰了道友清净。”
“周道友宽宏。正好，过几日城中有一场赏宝大会，届时不少势力的金丹同道都会在场，大家正好可以坐而论道，品茶交流一番修炼心得，道友可一同前去。”
周开应下，随即话锋一转，取出水帘珠放在桌上，“舒道友，此乃历首座所赠贺礼。”
老者接过，略一探查，眼中讶色更浓，抚须笑道：“历首座厚爱，舒家铭感五内。”
两人闲聊几句，周开状似随意地说道，“周某昨夜于梅枝巷闲逛，偶遇舒家一位女修，颇为中意，不知可否能请道友行个方便，让此女与我做个侍妾？”
老者笑道：“哦？不知是哪位族女，竟有这等福气，能入周道友的法眼？”
“炼气四层，名为舒晓芙。”
舒晓芙？
老者眉头微不可查地一皱，搜寻了片刻记忆，却发现对这个名字毫无印象，想来只是个无足轻重的旁支罢了。
“我虽不认得此女，但区区一炼气后辈，道友看得上是她的福分。这样，我命梅枝巷的管事陪道友走一趟，免得那小辈愚笨，冲撞了道友。”
“那便有劳道友了。”周开起身拱手。
奉命同来的梅枝巷管事乃金丹一层修为，只是气息虚浮，根基不稳。
两人刚踏入云来小坊，便看见舒兴尧正堵在柜台前，对着舒晓芙喋喋不休，脸上满是志在必得的淫邪笑意。
“周前辈！三族叔！”舒兴尧看见来人，吓得一个激灵，脸上的笑容瞬间凝固，连忙躬身行礼。
周开鼻腔中逸出一声冷哼，声音极轻，却砸在舒兴尧神魂之上，让他通体一颤。
那金丹管事则脸色一沉，厉声呵斥：“舒兴尧！你当值的差事做完了？竟敢在此骚扰族人，败坏门风！还不快滚！”
“是，是！侄儿这就告退！”
管事这才转向周开，换上一副笑脸：“周道友，此女我有些印象，好像是旁支的孤女，双亲离世，资质不显。”
随即，他看向舒晓芙说道：“舒晓芙，这位是劫渊谷的长老。他看上你是你的造化，欲收你为侍妾，你可愿意？”
这虽是问句，可话语里那不容置喙的意味，伴随着金丹修士的威压，压得她几乎喘不过气。
舒晓芙心头一片冰凉，她明白自己根本没有拒绝的余地。
两位金丹大能立于眼前，她若敢说一个“不”字，下场只会比落入舒兴尧手中更惨。
这不过是走个过场，全了她一个“自愿”的体面罢了。
“晚辈……愿意。”
“如此甚好。”管事满意颌首，朝周开拱了拱手：“周道友，既然事了，舒某便不多做打搅了。”
管事转身离去，店内只剩下周开和手足无措、嘴唇哆嗦的舒晓芙。
“前辈……”舒晓芙几乎站立不住，“我……我会尽力服侍，只求……”
周开却不耐烦听她说下去，直接打断了她。
“半炷香，收拾东西，随我来。”
舒晓芙双手紧紧攥着衣角，亦步亦趋。
街道两旁的喧嚣，行人的谈笑都变得模糊不清，她的世界里，只剩下身前决定她命运的黑袍背影，以及脚下冰冷的青石板路。
她不清楚这位劫渊谷的长老究竟是何等人物，又有怎样的交集，为何会指名要她一个炼气小修士。
二人走出云来小坊没多远，一股元婴气息从天而降，周开抬头，运足目力。
洞真眼之下，从舒家大宅方向飞掠出一老者，他一身灰衣，立于高空。
“舒家老祖亲自出迎的贵客？”
天际又传来一阵啸声，那遁光甚是嚣张，卷起一阵狂风，将街道两旁的梅树吹得哗哗作响，梅花漫天飞舞。
显露出身形的，是天泉宗圣子，龙羽丰。