“走！”
历启文低喝一声，率先化作一道流光，直冲裂口。
高飞煌紧随其后，大红长袍在空中划出一道刺目血线。
周开一行人不再迟疑，随众人一同没入黑暗。
裂口之后，天光顿失，周身陷入昏沉暮色。
一股阴冷腐臭之气灌入鼻腔，满是湿滑泥土与朽烂草木的腥味。
周开法力一转隔开浊气，眼角余光瞥见脚下，腐烂的巨菌被踩中，喷出一股幽绿毒孢。
前方，视线猛然开阔。
地底之下，竟是一座巨型山谷。穹顶高得望不见顶，只有几点幽光矿石，如寒夜孤星。
入目皆是墨绿，扭曲的巨植一直延伸到视野尽头，投下幢幢鬼影。无数藤蔓自上方垂落，形如枯骨，无风自动。
此地的魔煞之气浓如铅汞，沉甸甸压在众人心头。
这里，就是通冥谷。
恰在此时，两道身影从侧方缓步走来。
周开目光扫过，正是杨家与宋家的两位少主。
杨凌相貌平平无奇，身着朴素，丢进人堆里都找不出来的那种。
他气质温吞，像个手无缚鸡之力的书生，唯独那双眼睛，深邃如古井，波澜不惊，却透着一股让人心悸的寒意。
宋天成则截然相反，他面如冠玉，身姿挺拔，月白锦袍上不见一丝尘埃。
只是他身后，那三个本该如影随形的护道人，此刻竟不见踪影。
历启文与历幽瓷停下脚步，迎了上去。
“师兄师妹。”杨凌率先开口，声音温和，“我们四位候选真传，不如撇开护道人，共探这禁地核心，如何？”
历启文面色不变，淡淡道：“我自无不可。”
历幽瓷清冷的目光扫过二人，声音如冰珠落玉盘：“两位师兄，宋钧、杨梓坤两位真传师兄，怎么不见人影？”
宋天成风度翩翩地一拱手，笑道：“宋钧与杨梓坤性子急，已经结伴先行一步了。”
“不巧，”杨凌在一旁补充道，语气里带着一丝恰到好处的无奈，“我与梓坤堂弟的护道人，都在闭死关，此次未能前来。”
几句话，便将所有护道人的缺席解释得天衣无缝，同时也点明了规则。
周开站在人群后方，心里已经乐开了花。
“候选真传？我看是候选影帝吧，一个个装得倒挺像。”
这群人，一个个嘴上说着仁义道德，心里恐怕早就把对方祖宗十八代都问候了一遍。
口蜜腹剑，笑里藏刀，这演技不去凡间说书都屈才了。
杨凌说他和他堂弟杨梓坤的护道人都在闭死关？鬼才信！
宋天成说他堂弟宋钧性子急先走了？更是扯淡！
若真如他们所说，那唯一的解释便是，杨梓坤和宋钧，正带着宋家那足足六名护道人，悄悄摸摸地躲在哪个犄角旮旯，布下了天罗地网，就等着他们一头撞进去呢！
这第一轮，根本不是候选真传的交锋，而是他们这些护道人之间的血腥猎杀！
历启文闻言，深深看了杨凌一眼，随即转头对历幽瓷道：
“幽瓷，你修为尚浅，就不必与我们同去争那份机缘了。这第一轮，为兄便照顾你一次。出了禁地，我们再各凭本事。”
说完，他对高飞煌和苏玄道：“你们两个，跟着大小姐。”
“遵命。”
高飞煌桃花眼一挑，笑意盈盈。苏玄则依旧是那副如沐春风的模样，躬身应是。
就在周开腹诽之际，身边的方立哲忍不住小声嘟囔起来。
“这地方阴森森的，鬼气都快冒烟了，怎么会说这里有机缘？”他一脸费解地挠挠头，“看着也不像能长出什么天材地宝的样子啊。”
周开闻言，也是有些好奇。
苏玄温和一笑，抬手指了指不远处一处岩壁上闪烁的幽光：“方师侄你看。那便是此地独有的‘煞魂晶’。此晶石内蕴魔、煞、鬼三气，无论是炼器、制符还是布阵，都是难得的奇物。”
“嘿，那玩意儿硬邦邦的，哪有这个好玩。”高飞煌甩了甩他那骚包的红色衣袖，桃花眼瞥向一丛不起眼的小草：“这里还有一种小机缘，名为通魂冥草，对滋养神识有奇效。大小姐修炼神识秘法，就常用此物。”
周开闻言暗忖，“原来通魂冥草是这里长出来的。”
他随即问道：“那少主他们要去争的地方，又有什么？”
这次开口的是历幽瓷。
她目光从那三人的背影上收回，扫过众人，清冷声线里听不出情绪：“谷地中央，有一座高台，名为‘镇魔台’。”
“上有一件通天灵宝，名为‘净世盏’。”
“净世盏？”周开咀嚼着这个名字。
“嗯，”历幽瓷颔首，“那灵宝常年悬于镇魔台之上，可荡涤不详，释放明澈纯净的灵光。修士沐浴在灵光之中，不仅能洗涤神魂，增进修为，靠得越近，得到的好处就越大。他们要争的，就是距离净世盏最近的那个位置。”
她收回目光，环视众人：“这一轮，我暂且不争，便在外围寻些机缘即可。”
沈寒衣银白色长剑微微嗡鸣，她看着幽暗的谷道，问道：“可否自由行动？”
“不行。”历幽瓷直接否决，“我们现在分开，只会给宋杨两家逐个击破的机会。”
她眸子扫过周开、沈寒衣、莫千鸢等人，“暂时先在一起，等摸清了他们的底细再说。免得你们还没找到机缘，就先着了他们的道。”
一行人，以历幽瓷为首，沿着山谷边缘，向前探索。
周开走在队伍中间，神色平静，早已将蝉鸣窃天催发到极致。
无形的蝉翼悄然展开，捕捉着空气中每一丝不正常的波动。
通冥谷内天机紊乱，神识至此，不出十丈。
寻常神识在此受制，周开的蝉鸣窃天却直指本源。
前行了约莫一炷香的功夫，周开的脚步微微一顿。
前方百丈外的乱石堆后，一丝气机探出，若有若无，如毒蛇吐信。
那气机与周遭煞气融为一体，几乎毫无破绽。
历幽瓷也是练了《妄道蝉经》的，她脚步未停，万魂幡依然握在手中，“你们，给我把那些厉鬼抓来。”