夕阳的余晖如碎金般洒下，将云海染成一片瑰丽的橘红。
周开抱着历幽瓷走出轿子，坐在悬崖边上，山风吹拂，衣袂飘飘。
历幽瓷靠在他怀里，过了一会儿，才缓过劲来，她轻轻捶了周开一下，力道却软绵绵的，与其说是责怪，不如说是撒娇。
“你今天这么一闹，在上青城搞出这么大动静，怕是用不了多久，咱们的事情就会传到你大哥的耳朵里。”周开捏着她小巧的下巴，笑着问道。
“高飞扬那张破嘴都知道了，这事本就瞒不住，我也不想再瞒。”历幽瓷哼了一声，扬起雪白脖颈，斜睨着他，“怎么？你怕了？”
周开坏笑道：“那不是正好？省得我再去自我介绍了。难道不是你怕少主打断我的腿？”
“他敢！”历幽瓷下意识地反驳，随即脸一红，哼道：“我巴不得他打死你这个混蛋！省得本小姐以后为你操心！”
“口是心非。”周开哈哈一笑，将她搂得更紧，“放心，他顶多揍我一顿出出气，还能真杀了自家妹夫不成？”
听到“妹夫”二字，历幽瓷耳根一红，嘴上却不饶人：“想得美！谁是你大舅哥！”
她扭了扭身子，换了个更舒服的姿势，话题一转，也变得严肃起来：“倒是你，该想想另一件事。我姑姑说得没错，我父亲……很可能会让我去争圣女之位。”
周开眉头微挑：“我记得，圣子圣女若继任宗主，需立下天道大誓，任期内断绝私情。”
历幽瓷似乎早有盘算，眼中闪过一丝狡黠：
“我大哥一心想当圣子，坐上宗主之位，他不会轻易放手的。
我若参与其中，父亲便会顺便看看我们兄妹俩谁的手段更高明。”
她抬起头，直视周开的眼睛，语气前所未有的认真。
“我事先跟你说好，若是父亲真让我争，我一定会全力去争！”
她顿了顿，看着周开，语气忽然变得有些悠远：
“夫君，你急什么？要我真的当上圣女，无非就是等我几百年罢了。
等我卸任宗主之位，早已脱离历家身份束缚，婚事便可由我自己做主。
到时候，你再来娶我也不迟。”
她眨了眨眼，补充道：
“你呀，还是先想想，在这几百年里，怎么拒绝我历家塞给你的其他女人吧！”
周开听得一愣，随即失笑。
这丫头的脑回路，当真与众不同。
“听你的意思，是有万全之策了？”他顺势问道，“说吧，需要我做什么？”
“很简单，”历幽瓷坐直了身子，神情郑重，一字一句道，“你，做我的护道人。”
“护道人？”周开咀嚼这个陌生的词汇。
“对。”历幽瓷解释道：
“圣子圣女之争，也是眼光与班底的比拼。每位候选人可招揽三名护道人，不能是自家族人，一荣俱荣，一损俱损。成功后，护道人便是宗主一脉的核心，直入通天峰。”
周开立刻抓住了重点：“这么重要的位置，宗门规矩肯定不少吧？比如……不能有道侣？”
“不错。”历幽瓷赞许地看了他一眼，“护道期间，不得与任何人联姻，不能有正式的道侣和妾室。这是宗门为了防止候选人借助护道人，与历、宋、杨三大家族产生过于复杂的姻亲关系，从而影响宗门未来的平衡。”
她话锋一转，嘴角勾起一抹促狭：“但这只是说‘不能有正式名分’，至于私下里，谁又会来多管闲事？”
周开瞬间了然，心中大定。
“我大哥那边，很可能会让你和寒衣当他的护道人。”历幽瓷继续说道，“毕竟你们两个的实力和潜力，有目共睹。但你放心，若我父亲真的下定决心让我入局，他权衡之下，必定会将你们划归到我这边，作为对我的补偿和支持。”
“你大哥的护道人，会是哪几个人？”
“高飞煌肯定在列。”
“高飞煌？”周开脸上露出古怪，“他比高飞扬还要骚包，整天穿着一身大红衣袍，招摇过市，当初在卧虎城时，不过才筑基七层修为吧？”
“你错了。”历幽瓷凝重起来，“那只是他伪装的表象。我曾无意中撞见他与大哥在家族切磋，我神识强大，虽然只是惊鸿一瞥，但那泄露出的气息，绝非筑基修士所能拥有。
我猜，他真正的修为至少是金丹期，甚至……可能已经是我大哥那个层次。这件事，我从未对任何人提起，就连我姑姑和高飞扬也不知情。我大哥的棋，比我们想象中下得更大。”
嘶！
周开心中微微一凛。
“除了他，还有苏玄。最后一人，应该在秦绝与谢知非之间。”历幽瓷补充道，“不过这些人只是明面上的对手，真正的大敌，是杨家的杨凌。
此人实力与我大哥在伯仲之间，他的三位护道人是谁，至今没泄露半点风声，这才是最可怕的。”
“宗门神器之争，什么时候正式开始？”
“明争暗斗，早已在水面下进行得如火如荼。”历幽瓷望着远方的云海，悠悠说道，“宗门虽然还没有正式公布候选人名单，但三大家族的核心圈子，谁都心知肚明。”
她补充道：“宋家的宋天成只比我年长几岁，根基尚浅，希望不大。”
“三十年后，便是宗门正式的册立大典。”
三十年。
周开将这个时间点牢牢记在心里。
两人不再说话，并肩躺在山巅的草地上，感受着夜风的清凉，头顶是漫天星河，璀璨夺目。
看似平静，周开的脑中却在飞速运转。
护道人一事，不以他的意志转移，迟早会当。
与历启文的护道人对上，都是“自家人”，不会是生死搏杀，顶多是点到为止的切磋，倒不算棘手。
真正麻烦的，是那个神秘的杨凌，以及他那藏在暗处的爪牙。
但相比于宗门内部这场尚有规矩可循的竞争，与另一个悬在头顶的死亡威胁相比，都显得不那么紧迫了。
琼华宫圣子，董承！
若杜楚瑶的推算没错，董承还有三十五年，便可突破至元婴之境！
必须在他闭关突破之前，将他彻底扼杀！否则，一旦他功成，自己将再无任何机会，只能带着众女远遁他乡，或者像只老鼠一样，躲在劫渊谷里。
杜楚瑶的死活，他不在乎。
可武红绡……
还有三十多年的时间……不，要除去他闭关冲境的时间，最多只有二十多年。
历幽瓷见周开沉默不语，问道，“想什么呢？”
周开侧过头，“除了我和寒衣，你准备找谁做第三个护道人，我觉得莫千鸢不错。”
“方立哲。”
“方立哲？”周开的脑海里瞬间浮现出那个热情过头的小弟。
他眉头微挑，语气里带着几分不确定，“那小子资质是不错，可……三十年内，你指望他结丹？”
“你倒是小瞧他了。我确认过，他体内的妖族血脉已经彻底觉醒，加上他祖上的《妄道蝉经》本就与他相合，我已将功法全篇给他。”
她伸出一根手指，轻轻戳了戳周开的胸口，“你可别忘了，开了神志、觉醒血脉的妖族，在前三境的修炼速度，远非寻常人族修士可比。他已经筑基三层，体修慢些，锻骨二层，三十年足够了。”
周开恍然，他倒是忘了这一茬。方立哲那家伙虽然看着有点憨，但心无旁骛，一根筋，这种人一旦认准了方向，修炼起来反而比那些心思驳杂的“天才”更快。
“更何况，”历幽瓷补充道，“我若是找了别的男人，他怕是会让你一锤砸死，若是找别的女人，我恐怕又多一个姐妹……”
周开干笑一声。
他几乎能想象到，方立哲那家伙一边修炼一边高喊“为大哥千秋霸业而奋斗”的场景了。
倒也……挺有趣的。
“行吧，你眼光好。”
历幽瓷轻哼一声，嘴角那抹笑意再也藏不住。
她重新躺平，与周开并肩，轻声道：
“所以，你现在该想的，不是我的班底够不够强，而是三十年内，你的实力能到哪一步。毕竟，护道人之间的比拼，什么手段都会用上。”