深秋的晨光透过高耸的殿门，漫溢进庄严肃穆的金銮殿，在光可鉴人的金砖地面上投下长长的窗棂影子，也照亮了御座之上那张年轻却已刻上疲惫与坚毅的面容。
萧景琰头戴十二旒冕冠，身着玄色十二章纹衮服，端坐于龙椅之中。冕旒微微晃动，珠玉碰撞发出细碎的清响，遮掩了他部分视线，却也为他隔出了一方属于帝王的、不容窥探的孤高空间。他目光平静地扫过丹陛之下，分列两侧的文武百官。他们穿着整齐的朝服，手持玉笏，垂首肃立，看似恭顺，但景琰能清晰地感受到那平静表面下涌动的各种情绪——期待、观望、疑虑，乃至隐藏的抵触。
登基已近一载，边境的战火已然平息，秦岳凯旋的盛典余温尚存。然而，景琰心中没有半分松懈。他比任何人都清楚，马背上打下的江山，终究需在朝堂之上、在田亩之间、在黎民百姓的心中去巩固。外患暂平，内忧方显。前朝遗留的积弊如同附骨之疽，侵蚀着这个庞大帝国的根基——土地兼并，税赋不均，吏治腐败，国库空虚。若不革故鼎新，所谓的太平盛世，不过是建立在流沙之上的幻影。
他微微侧目，视线不易察觉地掠向文官班列前方，那个略微靠后的位置。林夙穿着深青色蟒纹贴里，外罩绯色司礼监掌印太监特有的斗牛服，腰束玉带，静立于众臣之侧。他低眉顺目，面色在殿内明暗交错的光线下显得格外苍白，近乎透明，仿佛一阵风就能吹散。自那日观星台不欢而散后，他们之间便维持着一种微妙的平衡。公事上，林夙依旧是他最得力的臂助，东厂在他的掌控下高效运转，为新政的推行扫清着暗处的障碍。但私下里，那种无话不谈的默契已然冰封，取而代之的是君臣之间刻板的奏对与疏离的恭敬。
景琰收回目光，深吸了一口气，将心头那丝莫名的滞涩压下。此刻，他是皇帝，是这天下之主，他必须将全部心神投入到即将开始的、关乎国运的变革之中。
侍立一旁的司礼监随堂太监见皇帝微微颔首，立刻上前一步，尖细而清晰的声音响彻大殿：“陛下有旨，众臣工有事启奏，无事——”
“臣，有本奏！”一个洪亮而沉稳的声音打断了宣唱。只见首辅方敬之手持玉笏，缓步出班。他年近花甲，须发已见斑白，但精神矍铄，步履沉稳，是三朝元老，亦是目前朝堂上平衡各方势力的关键人物。
“方爱卿请讲。”景琰的声音透过冕旒传出，带着不容置疑的威仪。
方敬之躬身一礼，朗声道：“陛下自登基以来，励精图治，文治武功，初现盛世之兆。然，国家承平日久，积弊渐生，非大刀阔斧，革故鼎新，不足以固国本、安民心。老臣受陛下嘱托，与众位同僚反复商议，草拟《新政纲要》一册，今日特呈奏陛下御览，伏乞陛下圣裁，颁行天下！”
他双手高举，将一本厚厚的、以明黄绫缎封面的奏章呈上。德顺立刻快步走下丹陛，恭敬地接过，转身奉至景琰面前的御案。
殿内顿时响起一阵细微的骚动，尽管大多数官员早已风闻新政之事，但此刻正式提出，依旧如同在平静的湖面投下了一块巨石。无数道目光聚焦在那本奏章上，又悄悄窥探着皇帝的脸色。
景琰没有立刻翻开奏章，他的手指轻轻拂过光滑的绫面，目光再次扫过群臣，缓缓开口，声音不高，却字字千钧，清晰地传入每个人的耳中：“方爱卿所言，正是朕日夜思虑之事。北疆一战，将士用命，方保社稷无虞。然，治国之道，在于长治久安。若内部朽坏，纵有强兵，亦难抵倾覆之危。朕决意，自即日起，推行新政，革除旧弊，与诸卿共勉，开创我大胤真正之盛世！”
他顿了顿，给予众人消化他话语的时间，也积蓄着力量，准备抛出那足以引发朝堂地震的具体内容。
“新政之要，首在三点。”
景琰的声音沉稳而有力，每一个字都像是经过千锤百炼，重重砸在百官的心头。
“其一，清查天下田亩！”他目光如炬，看向户部官员所在的方向，“自即日起，由户部牵头，都察院协理，重新丈量全国土地，无论官田、民田、皇庄、勋田，皆需登记造册，明晰产权，绘制鱼鳞图册！凡有隐匿田亩、逃避赋税者，一经查实，严惩不贷！”
话音未落，殿中已是一片吸气之声。清查田亩，这等于直接向拥有大量土地的勋贵、官僚、豪强地主开刀！多少家族依靠隐匿田产、转嫁税赋而富甲一方？这一政策，无疑是虎口夺食！
景琰无视下方的反应，继续道：“其二，改革税制！废除沿用多年之‘一条鞭法’弊端，推行‘摊丁入亩’！将丁银杂役均摊入田亩之中，田多者多纳，田少者少纳，无田者不纳！以期减轻贫苦百姓负担，充实国库！”
摊丁入亩！这更是石破天惊！这意味着拥有大量土地的特权阶级需要承担更多的赋税，而底层无地或少地的农民得以喘息。这是从根本上调整社会财富分配的尝试，其阻力可想而知。一些出身士绅家族的官员脸色已经变得极为难看。
“其三，整顿吏治！”景琰的声音愈发冷峻，“严查贪腐，裁汰冗员，明确考成！由吏部、都察院、刑部共同拟定《考成法细则》，对各级官员定期考核，以政绩定升迁，以清廉定去留！凡有贪赃枉法、尸位素餐者，无论官职高低，背景如何，一律依律严办，绝不姑息！”
三条新政，条条直指当前最尖锐的矛盾，如同三把锋利的匕首，刺向帝国肌体上最顽固的毒瘤。殿内鸦雀无声，落针可闻。官员们面面相觑，都能从对方眼中看到震惊、惶恐，以及一丝不易察觉的愤怒。
景琰将众人的反应尽收眼底，他深知这其中的艰难。但他没有退路。他想起林夙曾说过的话：“陛下，新政如刮骨疗毒，痛在一时，利在千秋。然，执刀者，需有承受反噬之觉悟。”如今，他就是那个执刀者。
“此三项，为新政之基石。”景琰打破了沉默，语气不容置疑，“具体细则，已载于方爱卿所呈纲要之中。朕望诸卿悉心研读，全力推行。各部院、各地方，需严格遵照执行，不得阳奉阴违，不得推诿塞责。”
他目光转向一直沉默不语的林夙：“林夙。”
林夙闻声出列，躬身应道：“奴才在。”
“司礼监秉笔，提督东厂，负有稽查百官、肃清奸佞之责。新政推行期间，东厂需密切监控各方动向，凡有阻挠新政、贪腐舞弊、结党营私者，无论涉及何人，均可先行缉拿审讯，确有实据者，移交法司定罪！”景琰的声音带着冰冷的决绝，这是他将赋予林夙和东厂的“尚方宝剑”，也是他推行新政最凌厉的工具。
“奴才，领旨。”林夙的声音平静无波，仿佛接受的只是一项寻常任务。但他深深低下的头颅背后，是无数道瞬间变得锐利和忌惮的目光。所有人都明白，皇帝此举，是将一把无比锋利的刀交到了这个宦官手中，东厂的权势将因新政而达到一个新的顶峰。而林夙，这个看似弱不禁风的太监，将再次被推到风口浪尖，成为所有反对势力的眼中钉、肉中刺。
“陛下！”终于，有人按捺不住，出列反对。正是户部尚书钱有道，他掌管天下钱粮，深知清查田亩和税制改革的难度与牵扯之广，“陛下励精图治，臣等感佩！然，清查田亩，工程浩大，非一朝一夕可成，且极易引发地方动荡。摊丁入亩，更是亘古未有之创举，牵一发而动全身，若处置不当，恐伤及国本啊！还请陛下三思，徐徐图之！”
钱有道话音一落，立刻有几名官员附和。
“钱大人所言极是！陛下，新政过于激进，恐非良策！”
“是啊陛下，吏治整顿亦需循序渐进，操之过急，恐令百官离心……”
面对骤然响起的反对之声，景琰并未动怒，只是眼神愈发幽深冰冷。他早已预料到会有阻力，只是没想到，在新政刚刚宣布的此刻，反对的声音就如此迫不及待地跳了出来。
“徐徐图之？”景琰的声音不高，却带着一股凛冽的寒意，瞬间压下了所有的嘈杂，“钱爱卿，朕且问你，前朝末年，为何烽烟四起，民不聊生？正是因为土地兼并，百姓无立锥之地；正是因为赋税不均，富者田连阡陌而税轻，贫者无立锥之地而税重；正是因为吏治腐败，贪官污吏横行！如今，尔等还要朕‘徐徐图之’，是打算让这大胤江山，也重蹈前朝覆辙吗？！”
他猛地一拍御案，发出“砰”的一声震响，整个大殿为之肃然。
“朕意已决！”景琰斩钉截铁，目光如刀锋般扫过钱有道和那几个出言反对的官员，“新政，必须推行！谁敢阻挠，便是与大胤国运为敌，与天下百姓为敌！朕，绝不轻饶！”
皇帝的雷霆之怒，让钱有道等人面色煞白，冷汗涔涔而下，再不敢多言一句，慌忙躬身退回了班列。
景琰平息了一下翻涌的气血，他知道，光靠威慑是不够的。他缓和了语气，目光看向一直沉默不语的秦岳等军方将领，以及部分出身寒门或因各种原因支持改革的官员。
“新政之利，在于富国强兵，在于安顿黎民。国库充盈，则军饷粮草无忧，边关可保永固；百姓安居乐业，则天下太平，社稷永昌。此乃功在当代，利在千秋之业！”他试图争取更多人的理解和支持，“朕知前路艰难，然，为天下计，为子孙计，朕，义无反顾！望诸卿能与朕同心同德，共克时艰！”
秦岳率先出列，声如洪钟：“末将谨遵陛下圣谕！军方必全力支持新政，保境安民，肃清任何胆敢武力对抗新政之宵小！”他代表的军方态度，无疑是一剂强心针。
随后，以都察院左都御史刘健为首的部分清流官员，虽然对宦官权力过大心存疑虑，但出于对新政内容本身（尤其是整顿吏治和税制改革）的认同，也纷纷出列表示拥护。
“臣等愿追随陛下，推行新政，虽百死而不悔！”
支持与反对的声音在殿内交织，局面暂时被景琰以绝对的皇权威严和部分力量的支持稳定下来。但那股潜藏的暗流，却愈发汹涌。许多官员低着头，眼神闪烁，心中自有盘算。
首次朝会在一种表面臣服、内里波涛暗涌的气氛中结束了。
“退朝——”随着太监悠长的唱喏，百官依序退出金銮殿。
景琰依旧端坐在龙椅上，望着鱼贯而出的人群，直到最后一名官员的身影消失在殿门外，他挺直的脊背才几不可察地松弛了一瞬。冕旒之下，他的额头已渗出细密的汗珠。这仅仅是一个开始，真正的风暴，还在后面。
他抬手，示意德顺将那份厚重的《新政纲要》拿起。
“去乾清宫。”景琰站起身，衮服沉重，步伐却坚定。
回到乾清宫，景琰挥退了所有宫人，只留下德顺在门外伺候。他走到窗前，望着外面秋意渐浓的庭院，脑海中却不断回响着朝堂上那些反对的声音，以及林夙领旨时那平静无波的神情。
他知道，他将林夙和东厂推到了前台，成为了所有矛盾的焦点。这或许能震慑一部分宵小，但也必将为林夙招致更多的明枪暗箭。他想起林夙日益糟糕的脸色和观星台上那句含糊的“尽力”，心头像是被什么东西堵住，闷得发慌。
“陛下，”德顺小心翼翼的声音在门外响起，“林公公在外求见，说是有要事禀奏新政推行之初的监控布置。”
景琰收敛心神，沉声道：“宣。”
片刻后，林夙悄无声息地走了进来，依旧是一身绯色官服，脸色在明亮的日光下更显苍白。
“奴才叩见陛下。”
“平身。”景琰转过身，目光落在林夙身上，“说吧，东厂有何安排？”
林夙垂着眼眸，条理清晰地汇报起来，从对京畿地区各级官员的监控重点，到对可能爆发激烈反抗的江南、中原等地的情报网络布置，再到对勋贵、皇庄等特殊田产清查的应对预案……思路缜密，计划周详，显然早已做了充分准备。
景琰静静地听着，心中稍安。无论他们之间存在着怎样的隔阂，在推行新政、巩固皇权这件事上，林夙依然是他最可靠、最锋利的武器。
“很好。”待林夙说完，景琰点了点头，“就按你说的去办。记住，朕要的是结果，过程如何，朕不过问。”
这句话，等同于给予了林夙和东厂最大的行动自由和生杀予夺之权。
林夙躬身：“奴才明白。定不负陛下所托。”
他顿了顿，似乎犹豫了一下，才低声道：“陛下，新政甫一颁布，反对之声便已雀起。奴才担心……后续阻力只会更大，甚至可能……出现一些非常手段。陛下还需早做准备。”
景琰看着他，忽然问道：“林夙，你怕吗？”
林夙抬起头，迎上景琰的目光，那目光深处似乎有某种东西闪烁了一下，随即又归于沉寂。
“奴才的职责，是为陛下分忧，扫清障碍。”他避开了“怕”与“不怕”的直接回答，语气平淡无波，“至于其他，不在奴才考量之内。”
景琰定定地看了他片刻，最终挥了挥手：“去吧。朕，等着你的消息。”
“奴才告退。”林夙再次躬身，退后几步，转身离开了乾清宫。
看着他离去的背影，景琰缓缓坐回御案之后，手指无意识地摩挲着《新政纲要》冰凉的绫面。
新政的巨轮已经启动，驶向了未知而汹涌的海域。他站在船头，手持利刃，而他最倚重的舵手与水手，却似乎与他隔着一层无法穿透的迷雾。
朝堂上的反对声浪，地方势力的潜在反弹，后宫与宗室的压力，还有……他与林夙之间那日益加深的、难以言说的裂痕。
这一切，都如同隐藏在平静海面下的暗礁，随时可能将这艘刚刚启航的巨轮撞得粉碎。
他翻开奏章，目光落在密密麻麻的字迹上，眼神逐渐变得锐利而坚定。
无论前方是何等的惊涛骇浪，孤城困兽，亦要搏出一片新天。