镜湖，寒玉窟。
李癫盘膝坐在玉台上，周身气息沉凝，冰蓝与暗红的微光在体表交替流转，缓缓平复着永黯森林一战的消耗与暗伤。玄黄补天露的残余药力仍在发挥作用，配合镜湖充沛的水灵之气和寒玉台的滋养，他的恢复速度快得惊人。右臂新生骨骼与星蚀骨爪的结合越发浑然天成，冰蓝骨质温润内敛，只有当他刻意催动时，才会泛起那层带有“迟滞”与“安抚”特性的光晕。
洞窟内弥漫着草药的清苦气味。毒吻正小心翼翼地用特制的药膏处理李癫身上那些被锁链擦伤和短矛划开的伤口。这些伤口残留着阴影侵蚀和古老邪异的气息，寻常药物难以奏效，毒吻不得不动用了几样压箱底的珍贵材料调配解药。
“嘶——轻点轻点！毒吻大姐，你这药膏里是不是掺了碎玻璃渣？”李癫龇牙咧嘴，虽然伤口愈合很快，但药膏带来的刺痛和麻痒感实在折磨人。
毒吻面无表情，手下力道却放轻了些：“知足吧，要不是从那些红袍家伙身上搜刮到几块‘污血结晶’残渣，能中和掉部分邪异气息，你这伤口起码得溃烂半个月。忍着点，马上就好。”
旁边，石皮正抱着一大块烤得焦香四溢的镜湖特产“银鳞鱼”勐啃，油脂顺着他粗壮的手臂往下滴，他却毫不在意，一边吃一边瓮声瓮气地说：“癫爷，您那新爪子可真带劲！连那些黑乎乎的链子都能整锈了！下次俺也找个机会，让镜主给俺胳膊上也整点那‘冰魄玉髓’？”
翠羽没好气地白了他一眼：“你以为那是大白菜啊？冰魄玉髓是镜湖积累了数千年的珍稀灵材，用一点少一点。而且你那胳膊是血肉之躯，能跟癫爷的仙骨诡化的臂骨比吗？乱用小心把胳膊冻成冰棍！”
石皮挠挠头，嘿嘿傻笑，也不反驳，继续啃他的鱼。
碎骨飘在角落，面前悬浮着几块从血祭洞窟带回来的暗红晶体碎屑和刻有竖眼符号的器物碎片。他眼眶中的魂火缓慢摇曳，似乎正在以魂力细细感应、解析其中残留的信息。
枢机则安静地立在洞口，机械眼微微闪烁，显然在处理和分析此次行动收集到的庞大数据，包括地形、敌人配置、能量波动特征、战斗损耗等等，为后续可能的行动建立更完善的模型。
这时，归尘散人和镜湖之主联袂而至。
看到李癫已恢复得七七八八，两人都松了口气。镜湖之主开门见山：“永黯森林那边的消息传回来了。你们破坏的仪式规模不小，根据夜行菇人后续的观察和千喉之城提供的情报，虚无教派损失了至少一名高阶‘血饲祭司’（即那红袍首领）和十二名资深‘锁链咏者’，外加数十名外围祭司和大量炮灰。葬月古教在永黯森林的这个隐秘节点几乎被连根拔起，那处‘投影竖井’也因仪式反噬暂时封闭，无法使用。”
归尘散人补充道：“但这也彻底激怒了对方。暗炉城那边暂且不提，虚无教派高层已放出风声，誓要血洗镜湖，擒杀李癫，以其灵魂和血肉举行更大规模的‘虚空共鸣’仪式。葬月古教的残部也已向永黯森林更深处撤退，与另一股更强的势力汇合，据悉，那里有一位‘守井人’级别的古老存在苏醒。”
“守井人？”李癫挑眉，“守护那个‘归墟之井投影’的？”
“正是。”镜湖之主点头，“‘归墟之井’在诡域有多处投影或分支，连接着不同层面的虚无与古老秘密。守井人通常是极其古老、强大的存在，负责看守投影，防止其力量失控或被滥用。葬月古教能与守井人扯上关系，甚至可能达成某种合作，其图谋和危险性，远超我们之前预估。”
李癫从怀中掏出暗金圆球和那些新收集的碎片，放在玉台上：“我在破坏仪式时，这铁疙瘩又传出一些信息，提到了‘归墟之井的投影’、‘血月之眼的低语’，还有……‘最初的断裂处’。这‘断裂处’是什么？”
镜湖之主和归尘散人仔细查看圆球和碎片，尤其是上面新浮现出的、更加清晰的符文光影。镜湖之主沉吟良久，才缓缓道：“‘断裂处’……我曾在镜湖最古老的一卷关于世界纪元的残缺壁画中见过类似描述。壁画显示，在不可考的‘原初纪元’，支撑世界的‘规则锁链’曾因某种不可抗拒的巨变或战争，出现过断裂。断裂处，成为了规则扭曲、能量泄露、乃至连接不同维度或‘本源’的薄弱点。若‘囚月’的锁链也存在‘断裂处’，那或许……是打破囚禁、或者深入其秘密的关键入口。”
归尘散人倒吸一口凉气：“你的意思是，葬月古教和虚无教派，可能在寻找血月锁链的‘断裂处’？他们想通过那里，直接接触血月的本源力量，甚至……释放或篡夺它？”
“很有可能。”镜湖之主神色凝重，“而永黯森林那处投影竖井，或许就是其中一处可能的‘断裂处’坐标，或者至少是指向真正断裂处的线索之一。李癫你破坏的仪式，很可能延缓了他们的进程，但也让他们更加明确地将目标对准了你——你身上与这些古老秘密的共鸣，对他们而言，既是威胁，也可能……是钥匙。”
洞内一时寂静。如果猜测成真，那李癫面临的就不再是单纯的势力冲突，而是涉及世界本源、古老禁忌和疯狂神只的恐怖棋局。
“钥匙？”李癫忽然咧嘴笑了，笑得有些狰狞，“老子最烦别人把主意打到我头上。当钥匙？行啊，看老子这把‘钥匙’，能不能先捅穿他们的贼心烂肺！”
他看向镜湖之主：“镜主，千喉之城那边，第二批物资和情报什么时候到？他们答应帮忙对付虚无教派主力，还算数吧？”
“算数。”镜湖之主肯定道，“‘寂静喉者’阿尔弥斯已传讯，三日后将携第二批物资和更详细的情报亲至，并商讨协同防御的具体细节。另外，夜行菇人‘荧光长老’也传来信息，表示菌光部落愿意成为我们在永黯森林边缘的耳目，并分享他们世代流传的、关于森林深处‘古老视线’和‘囚锁低语’的部分记忆片段，这些或许能帮助我们更了解锁链和断裂处的秘密。”
“好事。”李癫点头，“那咱们就抓紧这三日时间，恢复调整，整合情报。翠羽，你的符箓库存需要补充，尤其是针对阴影和邪异能量的破防、净化类符箓，多准备些。毒吻，疗伤、解毒、提振士气的丹药也多炼点，接下来恐怕恶战不少。石皮，碎骨，枢机，你们也多磨合配合，尤其是针对那种锁链怪物和红袍信徒的战斗方式，总结出点经验来。”
众人齐声应诺，各自去忙碌。
李癫则再次将心神沉入暗金圆球。这一次，或许是吸收了血祭洞窟残留的某些气息，又或许是自身力量与圆球的共鸣加深，他看到和听到的碎片信息更加连贯：
……无尽的黑暗虚空，巨大的锁链网络纵横交错，中心束缚着一轮暗红色的、搏动不休的“心脏”……锁链的某一处，出现了明显的、如同被利器斩断般的裂口，裂口处流淌出暗金色的、如同融化的星辰般的奇异物质……裂口附近，悬浮着一座残破的、由苍白骨骼和未知金属建造的古老平台，平台上，似乎有三道模湖的身影正在对峙，其中一道身影的手中，握着一把断裂的、散发着令他灵魂悸动气息的长剑虚影……
……“断裂处……钥匙……囚徒的挣扎……看守者的漠然……窃火者的野心……”混乱的意念如同潮水涌来……
……最后，依旧是那只高悬于无穷远处、由星辰尘埃凝聚的冷漠巨眼，澹漠地瞥了这边一眼，随即隐去……
李癫勐地惊醒，额头冷汗涔涔。这次的幻象，信息量太大了！断裂处的景象、暗金色物质、古老平台上的对峙、断裂的长剑虚影……还有那“囚徒”、“看守者”、“窃火者”的称谓……这一切，似乎都在指向一个更加宏大、更加残酷的真相。
“囚徒”是指被囚禁的血月（或月心）？“看守者”是那些锁链的掌控者，或者就是那只星辰巨眼？“窃火者”……难道是试图盗取血月力量的葬月古教和虚无教派？还是……另有其人？
而那把断裂的长剑虚影……李癫心脏勐地一跳。那气息，竟然与他记忆中，自己渡劫飞升时，被那道诡异血雷噼中前，手中本命飞剑最后崩碎的感觉……有几分相似？！难道……
他不敢再想下去，只觉得一股寒意自脊椎升起。自己的穿越，似乎并非纯粹的意外？
三日后，镜湖之畔。
千喉之城的“喉船”再次无声无息地出现。这一次，只有“寂静喉者”阿尔弥斯一人走下船。他依旧笼罩在那件灰白羽毛长袍下，脖颈上的符文纹路似乎更加清晰了一些。
没有寒暄，阿尔弥斯直接递上一个比上次稍大的灰色盒子，以及一枚棱形的、半透明的晶体。
“第二批物资：十滴‘凝魂露’（滋养稳固神魂），三块‘虚空沉铁’（可锻造抵抗空间干扰与虚无侵蚀的装备），一份记载了已知三处‘归墟之井投影’大致方位与危险评估的星图（残缺）。情报：已确认虚无教派联合葬月古教残部，正在调集兵力，目标直指镜湖。其先锋预计五日内抵达永黯森林边缘。暗炉城方面态度暧昧，但‘熔核巨像’阿格纳已修复大半，有迹象显示其可能趁火打劫。”
阿尔弥斯那平直的脑内传音顿了顿，看向李癫：“关于‘断裂处’。千喉之城‘众声之主’根据你上次接触圆球后反馈的信息波动，结合古老记载，推测永黯森林那处竖井连接的‘投影’，很可能指向一处真实的、位于‘腐沼荒原’与‘千喉之城废墟’交界地带的‘断裂处’坐标。那里，曾是上古某场涉及‘囚月’与‘窃火’之战的边缘战场，遗留有强烈的规则扭曲和时空紊乱。葬月古教或许正试图开启那里。”
腐沼荒原与千喉之城废墟交界？李癫想起，之前千喉之城的情报就提到过那里有葬月古教活动痕迹。
“你们能提供更具体的坐标或进入方法吗？”李癫问。
“不能。”阿尔弥斯回答干脆，“‘断裂处’周围时空规则极度混乱且危险，强行定位或进入，可能引发不可预知的灾难，甚至惊动‘看守者’。我们只能提供外围监测和有限预警。但‘众声之主’让我转告你：若你决心探索‘断裂处’，千喉之城可以为你提供一件‘定序罗盘’的彷制品，能在一定范围内稳定自身认知与时空感，降低被混乱规则同化或迷失的风险。作为交换……”
“需要我做什么？”李癫直截了当。
“若你在‘断裂处’有所发现，尤其是关于‘囚徒’真实状态、‘看守者’身份、或上古之战的信息，需与千喉之城共享。此外，‘众声之主’对你的‘钥匙’身份很感兴趣，希望在你探索归来后，能进行一次更深入的‘共鸣测试’，这或许有助于解开圆球更深层的秘密。”阿尔弥斯传音道。
李癫思忖片刻，点头：“可以。罗盘拿来，情报共享。至于测试，等老子活着回来再说。”
阿尔弥斯似乎点了点头（兜帽微动），又从袖中取出一件巴掌大小、由无数精密齿轮和澹蓝色水晶构成的复杂仪器，递给李癫。这便是“定序罗盘”彷制品。
交易完成，阿尔弥斯不再停留，返回喉船，悄然离去。
李癫摩挲着冰凉的罗盘，望向西方——腐沼荒原与千喉之城废墟的方向，眼中光芒闪烁。
“断裂处……上古战场……囚徒与窃火……还有那把剑……”他低声自语，“看来，在应付虚无教派的大军之前，得先去那边‘探探路’了。说不定，能找到点对付他们的‘好东西’。”
他转身，看向聚集过来的伙伴们，咧嘴一笑，露出一口白牙：“收拾东西，伙计们。咱们的下一站——腐沼荒原，‘断裂处’！”
（第六百四十二章 完）