寂静回声林的核心区域，随着那混沌实体的湮灭，弥漫的粘稠黑暗与令人心智摇曳的疯狂气息逐渐消散，重新被那种万古死寂所取代。只是这一次，死寂中少了几分令人发狂的压迫，多了几分劫后余生的空旷。
李癫将那团精纯的混沌本源物质和黑暗印记的拓影小心收好，感觉这次“串门”收获颇丰。不仅验证了自己新力量的实战效果，磨砺了神魂，更获得了疑似与“大灾变”根源相关的关键线索，还顺手干掉了一个看起来挺唬人的混沌实体。
“走了，石皮，回家。”李癫招呼了一声还在不远处探头探脑、心有余悸的石皮。
石皮这才小心翼翼地走过来，看着老大虽然脸色有些发白，但精神头十足，甚至还带着点意犹未尽的兴奋，不由得瓮声瓮气地感叹：“老大，您真是……越来越厉害了。”他刚才可是亲眼目睹了那混沌实体的恐怖，以及老大是如何用各种稀奇古怪的手段将其硬生生“拆”掉的。
“一般一般，天下第三。”李癫嘿嘿一笑，毫不谦虚。他感受了一下体内的状况，虽然消耗不小，但经过这番激战，对规则碎片的掌控似乎又精进了一丝，尤其是对“虚实”规则的运用，有了更直观的体会。
归途比来时轻松了许多。或许是混沌实体被消灭的缘故，林中的战意回响都变得稀薄、平和了不少，不再具有那么强的攻击性。李癫甚至有余暇，开始琢磨起那团混沌本源的用法。
他尝试着分出一缕比发丝还细的混沌气息，小心翼翼地引导向怀中那颗最不安分的“哲学史莱姆核心”。
两者接触的瞬间，哲学核心勐地一震，内部混乱的思辨能量仿佛遇到了某种“终极燃料”，瞬间沸腾、膨胀！无数更加癫狂、更加无解的问题如同井喷般爆发出来，甚至隐隐凝聚成扭曲的、质问着存在与虚无的诡异符号！
李癫吓了一跳，赶紧切断了联系，用雷霆将那缕混沌气息强行湮灭。哲学核心这才缓缓平静下来，但表面的光泽似乎更加深邃、更加不稳定了。
“好家伙，这玩意儿还真是‘大补’啊，就是药性太勐，容易补过头。”李癫咂咂嘴，不敢再轻易尝试。他感觉这混沌本源就像是最原始的、未分化的“混乱”本身，对于任何规则碎片都有着极强的催化甚至异化作用，用得好了是杀手锏，用不好就是自爆开关。
他又尝试着将一丝混沌气息引向“七情魄”中的“恐”之魄。那代表恐惧的黑色光珠接触到混沌气息后，并未剧烈反应，而是颜色变得更加深邃、幽暗，散发出的恐惧意念不再是简单的害怕，而是带上了一种面对宇宙终极虚无般的、令人灵魂冻结的大恐怖！
“有意思……”李癫眼睛微亮，感觉找到了点门道。这混沌本源不能直接吸收或大规模使用，但可以作为某种“催化剂”或者“强化剂”，在关键时刻，微量地刺激特定的规则碎片，或许能爆发出意想不到的效果。
他就这样一边赶路，一边进行着各种危险又新奇的“小实验”，虽然大部分时间都在手忙脚乱地扑灭自己引燃的“规则小火苗”，但也偶有收获，对身上这些“宝贝”的脾性了解得更深了。
数日后，腐苔镇那熟悉的轮廓再次出现在视野中。镇墙似乎又加高加固了一些，上面巡逻的战士身影也更加挺拔、警惕。
看到李癫和石皮归来，镇门立刻打开，巴顿带着人迎了出来。
“老大！您可算回来了！”巴顿脸上带着如释重负的喜悦，但眼神中却藏着一丝不易察觉的忧虑。
“怎么？老子才离开几天，家里又出幺蛾子了？”李癫敏锐地察觉到了巴顿的情绪。
巴顿叹了口气，低声道：“镇子里倒是没事，防御升级很顺利，墨菲斯先生他们从那些铁皮罐头身上拆下来的技术，已经开始应用了，效果很好。但是……外面不太平。”
他引着李癫一边往镇内走，一边汇报：“您走后第二天，我们在东面沼泽的巡逻队，就发现了一些陌生的踪迹，不是流浪者之刃，也不是烬土之民，更不是暮光精灵。那些痕迹……很诡异，带着一股阴冷、污秽的气息，而且行动方式完全不像活物。”
“哦？”李癫挑眉，“又是新‘朋友’？”
“还不止。”巴顿脸色凝重，“根据铁木手下巡林客从森林里传回的消息，最近永黯森林里好几个区域都出现了异常活动。一些原本沉睡或者只在特定区域活动的古老诡异存在，似乎都变得躁动不安，甚至有向森林边缘移动的迹象。而且……有传言说，有人在森林深处，看到了‘记忆蜂巢’的大规模集结，还有‘血肉教团’活动的痕迹也频繁了许多。”
李癫摸了摸下巴：“记忆蜂巢？那些整天惦记着收集记忆的乌鸦？还有血肉教团那些疯子？他们又想搞什么？”
“不清楚。”巴顿摇头，“但肯定不是好事。感觉……像是有什么大事要发生了，把这些牛鬼蛇神都惊动了。”
李癫联想到自己在寂静回声林的发现，心中隐隐有了猜测。秩序与混沌都在那片区域留下了标记，如今森林各处诡异躁动，恐怕都与那地下的秘密有关。
“兵来将挡，水来土掩。”李癫浑不在意地摆摆手，“管他什么妖魔鬼怪，敢来惹事，统统劈了。走，先去实验室，看看墨菲斯他们把那铁皮脑袋研究出什么了没。”
来到实验室，墨菲斯和星言正对着一堆复杂的能量图谱和那个被彻底拆解的头盔残骸争论不休。见到李癫，两人立刻围了上来。
“老大！您回来得正好！”墨菲斯激动地说道，“我们对这个头盔，还有之前那些守护者残骸的深入研究，有了突破性发现！”
他指着能量图谱上几个极其隐晦的节点：“我们发现，所有圣骸守护者的核心深处，除了秩序规则之外，都存在着一个极其隐蔽的‘后门’或者说‘接收器’！这个‘后门’并非用于接收秩序回廊的指令，而是……在被动地接收一种来自外界、频率极其特殊、与秩序力量截然相反的波动！”
星言补充道：“我们怀疑，这个‘后门’就是导致部分守护者内部出现混沌污染的关键！有某种存在，或者某种力量，在持续不断地、潜移默化地影响着秩序回廊的造物！而那个头盔内的坐标，以及您带回来的黑暗印记，其指向的源头，很可能就是这种波动的发射者，或者说，是‘混沌’力量在这片区域的一个重要节点！”
李癫眼中精光一闪，将自己遭遇混沌实体以及获得混沌本源和黑暗印记的事情说了一遍。
墨菲斯和星言听得目瞪口呆，随即更加兴奋。
“这就对上了！完全对上了！”墨菲斯激动地挥舞着手臂，“秩序回廊在试图修复世界，清除‘病变’（规则碎片），而‘混沌’则在暗中腐蚀秩序的根基，甚至可能也在寻找或者守护着地下的某个东西！老大您遭遇的混沌实体，很可能就是那个‘节点’的守护者或者衍生物！”
星言看着李癫带回的混沌本源物质和印记拓影，眼神炽热：“这些……这些是无比珍贵的研究样本！或许能帮助我们真正理解‘混沌’的本质，甚至找到利用或者对抗它的方法！”
李癫将混沌本源和印记拓影交给他们，叮嘱道：“小心点研究，这玩意儿危险得很，别把实验室炸了。”
他又将在寂静回声林的一些感悟，特别是关于“虚实”规则的粗浅理解，与两人交流了一番，希望能对他们的研究有所帮助。
离开实验室，李癫回到棘冠厅，独自沉思。
秩序回廊，混沌低语，躁动的诡异存在，记忆蜂巢，血肉教团……所有的线索，似乎都指向永黯森林深处，指向那片寂静回声林的地下。
“看来，想安生过日子是不行了。”李癫咧嘴一笑，非但没有感到麻烦，反而有种热血沸腾的感觉，“这潭浑水，老子是蹚定了！不过，在去找那地下的‘宝贝’之前，得先把家里收拾利索，再把那些蹦跶的跳蚤清理干净。”
他眼中闪过一丝厉色。
腐苔镇，需要一场雷霆般的立威，来震慑那些蠢蠢欲动的“邻居”们了。
（第二百一十八章 完）