望峡关内，临时征用的一处议事厅中，气氛凝重。
那面缴获的黑色小幡被放置在中央的桌案上，其上的诡异符文散发着若有若无的阴寒波动，隐隐还有一丝扰人心神的力量透出。石坚与苏婉分坐两旁，两宗弟子肃立身后。
“服毒自尽，法器阴损，带有神魂攻击之效……”苏婉纤细的指尖轻轻敲击着桌面，美眸中寒光闪烁，“这等作风，绝非寻常散修或盗匪。石长老，贵宗可曾得罪过擅长此道的势力？”
石坚目光沉凝，摇了摇头：“天炎宗立派数百年，仇家自然有之，但如此诡谲、行事又这般滴水不漏的，却是不多。”他顿了顿，脑海中浮现出师祖江易辰平日偶尔提及的只言片语，关于魔道各派的特征，“此等手段，倒让石某想起一个早已销声匿迹的魔道宗门——‘烬灭教’。”
“烬灭教？”苏婉瞳孔微缩，“那个传说中以‘焚尽万物，寂灭神魂’为教义，擅长操控阴火与魂术的魔教？他们不是早在百年前就被几大宗门联手剿灭了吗？”
“百足之虫，死而不僵。”石坚声音低沉，“若真是他们死灰复燃，其目的恐怕就不仅仅是劫掠商路那么简单了。”
他拿起那面黑色小幡，体内《九转涅盘诀》微微运转，一股灼热的气血之力探入其中。顿时，小幡上的符文亮起幽光，一股更加清晰的阴寒气息弥漫开来，在这股阴寒深处，竟隐隐夹杂着一丝仿佛能灼烧灵魂的诡异炙热感！
“阴火属性！”石坚与苏婉几乎同时出声，脸色都变得无比难看。
特征与烬灭教的功法描述初步吻合！若真是如此，那袭击商路，恐怕只是前奏，其背后必然隐藏着更大的阴谋。
“必须确认他们的身份，以及老巢所在！”苏婉斩钉截铁地说道，“否则两宗永无宁日！”
石坚点头，眼中闪过一丝决断：“既然暗中巡查已被察觉，打草惊蛇，不如……我们主动引蛇出洞！”
“引蛇出洞？”苏婉看向他。
“没错。”石坚站起身，走到墙边悬挂的商路地图前，指向其中一段，“‘黑风涧’地势最为险要，是设伏的绝佳地点，也是我们遭遇袭击之处。对方在此失利，定然会更加关注此地。我们便在此处，再布置一支‘商队’！”
“你是说，我们伪装成运输队，诱他们主动出击？”苏婉立刻明白了他的意图。
“正是！”石坚目光锐利，“此次，我们不再分散巡查，而是集中力量，伪装成一支重要的运输队，放出足够分量的诱饵信息。你我二人亲自押运，但隐匿修为，伪装成普通筑基初期修士。弟子们也都收敛气息，混在队伍中。只要他们敢来，定要让他们有来无回，至少，要抓住一个能开口的活口！”
计划大胆而冒险，但无疑是目前打破僵局最有效的方法。苏婉只是略一沉吟，便重重点头：“好！就依石长老之计！我青木宗弟子擅长伪装与隐匿气息，可确保队伍看起来天衣无缝。”
两宗迅速行动起来。由两宗弟子混合编成的一支二十人“商队”很快组建完毕，数辆装载着贴有符箓、看起来沉甸甸的箱子（内里其实是石块）的马车准备就绪。苏婉亲自出手，以木系幻术加持，让整个队伍看起来风尘仆仆，带着长途跋涉的疲惫，却又隐隐透着一股对货物的小心翼翼。
石坚与苏婉则换上了普通执事的服饰，将自身修为波动压制在筑基初期水准，混在队伍中间。
一切准备就绪，“商队”沿着官道，不紧不慢地再次驶入了黑风涧区域。
山涧幽深，两侧崖壁陡峭，林木遮天蔽日，只有一条狭窄的道路蜿蜒其间。空气中弥漫着一股若有若无的、源自昨日战斗残留的淡淡焦糊与阴寒气息。
队伍行进的速度不由自主地放慢了下来，所有人的神经都紧绷着，看似松散，实则如同张开的弓弦，一触即发。石坚与苏婉看似随意地观察着四周，神识却已如同无形的蛛网，悄然覆盖了方圆数百丈的范围。
时间一点点流逝，山涧中只有车轮碾过路面的轱辘声和偶尔响起的鸟鸣虫嘶，安静得令人心头发毛。
就在队伍行至山涧最深处，一处拐角之地时——
“咻咻咻——！”
刺耳的破空声骤然从两侧崖壁上方响起！比昨日更加密集、闪烁着幽碧光芒的毒矢，如同暴雨般倾泻而下！同时，地面震动，无数缠绕着黑色火焰的藤蔓破土而出，如同来自地狱的触手，缠绕向车队的人与马匹！
“敌袭！结阵防御！”石坚发出“惊慌”的怒吼，与苏婉同时“勉强”撑起一道灵力护罩，却显得摇摇欲坠。
弟子们则按照事先演练，看似慌乱地挥舞兵器格挡箭矢，斩断藤蔓，实则暗中结成战阵，互相掩护。
袭击者显然认为这是一条“大鱼”，出手毫不留情。毒矢与火焰藤蔓之后，十余道黑影如同鬼魅般从崖壁和林木阴影中扑出，手中兵刃闪烁着幽光，直取车队核心！这些人的身法、配合，远比昨日遇到的更加精妙，实力也更强，普遍在炼气后期，其中更有三人，散发着筑基期的灵力波动！
“动手！”
眼看敌人已全部进入埋伏圈，石坚与苏婉对视一眼，不再伪装！
“轰！”
一股磅礴炽热的气血之力如同火山爆发般从石坚体内涌出，他身形暴涨，肌肉虬结，皮肤下仿佛有淡金色的流光运转，一拳轰出，拳风如同实质，直接将冲在最前面的两名练气期黑衣人连人带兵器轰成漫天血雾！
苏婉亦是娇叱一声，周身青光暴涨，原本温婉的气质瞬间变得凌厉无比。她玉手挥动，无数坚韧的青藤凭空生出，如同灵蛇般缠绕向那些黑影，不仅束缚其行动，更在疯狂汲取他们体内的灵力！同时，她指尖弹出数点翠绿光芒，没入几名被毒矢所伤的天炎宗弟子体内，伤口处的黑气迅速被逼出，开始愈合。
这突如其来的反击，显然出乎了袭击者的预料。他们没想到这支看似普通的商队，竟然隐藏着两名筑基中期的高手，而且其功法属性似乎隐隐克制他们！
“中计了！撤！”那三名筑基期黑衣人中，为首一人发出沙哑的吼声，声音中带着一丝惊怒。
“想走？晚了！”石坚怒吼，脚踏玄奥步法，如同蛮象冲撞，直接找上了那名发号施令的筑基中期黑衣人。两人瞬间战在一处，气劲交击，发出沉闷的轰鸣。
苏婉则缠住了另外两名筑基初期的黑衣人，她的木系道法变化多端，时而困敌，时而强攻，将两人牢牢牵制。
其余两宗弟子也纷纷爆发，展现出真正的实力。天炎宗弟子气血相连，拳脚之间带着一股灼热的涅盘之意，对那黑色火焰藤蔓有着明显的克制；青木宗弟子则与周围草木呼应，治疗、辅助、控场，配合得天衣无缝。
战斗瞬间呈现一边倒的态势。
石坚与那筑基中期黑衣人对轰一掌，对方掌力中蕴含的阴寒与一股诡异的灼热交织，试图侵入他的经脉，却被石坚体内灼热磅礴的气血轻易冲散。
“阴火蚀骨！果然是烬灭教的杂碎！”石坚厉声喝道，确认了对方的身份。
那黑衣人眼中闪过一丝骇然，显然没想到对方能一口道破自己的根脚。他猛地咬破舌尖，喷出一口精血在手中的一柄黑色短刃上，短刃顿时幽光大盛，幻化出数道虚实难辨的刃影，带着刺耳的鬼啸之声，斩向石坚！
这一击，蕴含了极强的神魂冲击！
若是之前，石坚或许还会手忙脚乱，但此刻，他心神紧守，“凝神诀”自然运转，灵台一片清明，那鬼啸之声对他影响大减。他目光如电，精准地捕捉到了刃影中的实体，不闪不避，一记直拳，裹挟着沛然莫御的气血与一丝淡金色的丹火之意，悍然轰出！
“破！”
“铛——！”
拳刃相交，发出金铁交鸣般的巨响！那黑色短刃上的幽光瞬间黯淡，黑衣人如遭重击，踉跄后退，口中鲜血狂喷。
石坚得势不饶人，一步追上，大手如同铁箍，直接扣向对方的脖颈，要生擒活捉！
然而，就在他的手指即将触碰到对方皮肤的刹那，那黑衣人眼中猛地闪过一丝疯狂与决绝，整个身体如同充气般急速膨胀！
“不好！他要自爆！”苏婉惊呼提醒。
石坚脸色一变，变抓为掌，全力一掌拍在对方丹田气海之处，同时身形暴退！
“轰隆！！”
剧烈的爆炸声响起，狂暴的阴火能量夹杂着血肉碎片四散冲击。石坚虽及时后退，仍被气浪掀飞，气血一阵翻涌。那名筑基中期的黑衣人，竟如此果决地选择了自爆，宁死不被俘！
另外两名筑基初期的黑衣人见状，也纷纷面露绝望，试图效仿，却被苏婉早有准备，以更加密集的青藤死死束缚，同时数道封印灵力打入其体内，封住了他们的自爆。
战斗很快结束。来袭的十余名黑衣人，除两名被生擒外，其余尽数伏诛，包括那名自爆的筑基中期。
现场一片狼藉，残留着浓郁的阴火气息与血腥味。
石坚抹去嘴角一丝被震出的血迹，走到那两名被青藤捆成粽子、面色灰败的俘虏面前，目光冰冷如刀。
“烬灭教……你们究竟意欲何为？老巢在何处？”
引蛇出洞，蛇已引出，虽然折了蛇头，却抓住了蛇身。真正的审问与更深层次的冲突，才刚刚开始。炎木商路的危机，随着烬灭教身份的确认，已然升级为两大势力间的生死博弈。