赤色山脉间的厮杀，已到了白热化的地步。石坚浑身浴血，如同从炼狱中爬出的战神，赤红色的气血罡焰在他体表明灭不定，那是力量催谷到极致，乃至开始透支本源的征兆。他身上遍布伤口，最深的一处在左肋，几乎能看到森白的骨头，乌黑的毒素如同活物般在伤口边缘蠕动，不断被他灼热的气血灼烧、逼出，发出令人牙酸的“滋滋”声。
四名灰衣杀手依旧如同鬼魅，攻势连绵不绝。他们似乎没有痛感，没有情绪波动，只有纯粹的杀戮意志。两人的短刃如同毒蛇的信子，专攻石坚周身要害与旧伤；一人摇动招魂幡，怨魂尖啸如同魔音灌耳，不断冲击着他的神魂；另一人则操控着毒藤，从各个刁钻角度缠绕、突刺，限制他的行动。
秦铭那边情况同样岌岌可危。他本就不以战力见长，虽有龟甲盾护身，但在那招魂幡无孔不入的怨魂冲击与远处傀儡时不时的冷箭骚扰下，已是左支右绌，脸色苍白如纸，灵力接近枯竭。他几次试图靠近石坚，与之汇合，都被密集的攻击逼退。
“老秦，撑住！”石坚狂吼，一拳将正面袭来的短刃连人带兵器轰飞数丈，但那持幡者抓住他旧力已去新力未生的刹那，幡旗一卷，一道凝练如实质的黑色怨魂冲击波狠狠撞在他的背心！
“噗！”
石坚身形一个踉跄，喉头一甜，又是一口鲜血喷出。他猛地转身，双目赤红地瞪向那持幡的灰衣人，杀意几乎凝成实质。
就在他转身的瞬间，或许是剧烈动作牵动了伤势，又或许是那持幡者为了施展更强力的法术而微微调整了姿态，其宽大的灰色斗篷下摆，被山风掀起了一角。
惊鸿一瞥间，石坚锐利如鹰隼的目光，捕捉到了那衣角内侧，一个极其不显眼的绣纹！
那是一个约莫指甲盖大小的图案——底色是深邃的墨黑，上面以某种暗红色的丝线，绣着一个造型诡异的骷髅头。与寻常骷髅不同，这骷髅的眉心之处，竟燃烧着一簇极其微小的、同样是暗红色的火焰！火焰形态扭曲，带着一种邪异而暴戾的气息，仿佛在无声地咆哮！
火焰骷髅！
石坚心中猛地一凛！他征战多年，见识过无数宗门、势力的标识，无论是正是邪，是人是魔，却从未见过如此诡异、如此令人不安的标志！这绝非黑煞谷的风格，也非他所知的任何一个魔道旁门或者散修组织的标记！
这伙人，果然来历不凡！
这个发现如同电光石火般在他脑中闪过。他立刻意识到，这或许是查明对方身份的关键线索！必须将这信息带回去！
然而，就在他分神的这刹那，另外两名手持短刃的灰衣杀手已然如同附骨之疽般贴身而上，毒刃划破空气，带着刺耳的尖啸，直取他双眼与咽喉！角度刁钻狠辣，配合得天衣无缝！
“给老子滚开！”石坚怒吼，强行压下翻腾的气血与那火焰骷髅标识带来的震惊，双拳如同火山喷发，不顾自身空门大开，悍然迎向那两柄毒刃！他必须以伤换命，打破这个僵局，为秦铭，也为自己，搏一线生机！
“铛！噗嗤！”
金铁交鸣与利刃入肉的声音几乎同时响起！
石坚的双拳精准地砸在了毒刃的侧面，狂暴的力量将两名杀手震得手臂发麻，踉跄后退。但他自己的胸口与小腹，也被毒刃划开了两道深可见骨的血槽，乌黑的毒血瞬间涌出！
剧烈的痛楚反而让他更加清醒，他借着反震之力，身形猛地向后暴退，同时一把抓住不远处已是强弩之末的秦铭，嘶吼道：“走！”
他不再恋战，将残存的所有气血之力灌注双腿，如同炮弹般向着与陆明等人逃离相反的方向冲去！他要将这群杀手引开！
那四名灰衣杀手显然没料到石坚在如此重伤之下还能爆发出如此速度，微微一怔。那持幡者眼中寒光一闪，摇动幡旗，怨魂汇聚，就要追击。
“不必追了。”一直沉默操控毒藤的那名灰衣人突然开口，声音沙哑干涩，如同两块石头摩擦，“目标已重创，任务完成度七成。撤离。”
他的目光扫过石坚逃离的方向，又看了看秦铭被带走的身影，兜帽下的嘴角似乎勾起一抹冰冷的弧度。他们似乎对留下活口并不十分在意，或者说，他们的目的，本就不在于全歼。
四道灰色身影如同他们出现时一样，悄无声息地融入山石阴影之中，连同那些傀儡，迅速消失不见，只留下满地狼藉与浓郁不散的血腥气。
石坚拖着几乎失去意识的秦铭，在山林中亡命奔逃了足足一个时辰，确认身后再无追兵，才力竭般靠在一棵古树下，大口大口地喘着粗气，鲜血不断从各处伤口渗出，将他身下的土地染红。
他低头，看着自己血肉模糊的胸膛，脑海中再次浮现出那个诡异的火焰骷髅标识。
“火焰骷髅……你们……到底是什么人……”他喃喃自语，眼中充满了凝重与前所未有的警惕。
这次伏击，绝非偶然。对方的目标明确，手段专业，而且……似乎还隐藏着更深的目的。那个神秘的标识，如同一个不祥的预兆，预示着更大的风暴，或许正在悄然酝酿。
天炎宗的敌人，看来并不仅仅只有黑煞谷。