西市的更鼓刚敲过三更，火凤堂后巷突然窜起两盏红灯笼。
苏晚照正对着账本拨算盘，算盘珠子地蹦出两颗——这是阿四约好的暗号：西市分铺走水了。
来得巧。她把算盘往舆图上一扣，抄起案头浸了凉水的帕子裹住发髻，临出门又摸走谢昭留下的鎏金火折子。
系统光屏在眼前忽明忽暗，弹出行小字：【检测到火中取栗隐藏任务，完成奖励：西市分铺永久免火契】，她看得眼睛发亮，跑得更快了。
西市浓烟裹着焦糊味涌进鼻腔时，她正蹲在分铺后墙根。
墙头上两个巡城兵举着火把吆喝：都散开！
别妨碍救火！她借着水龙队泼起的水花翻上墙头，正撞进个灰布裙角——萧玉举着铜盆站在院内，发间珠钗被烟火熏得发暗，见着她竟先笑了：苏娘子来得好快，可是来抢账本的？
苏晚照抹了把脸上的黑灰，瞥见萧玉袖中鼓囊囊的形状：萧姑娘这是来救火，还是来搜火？她故意踉跄一步，撞得萧玉怀里的铜盆落地。
两人弯腰捡盆时，一卷染了松烟墨的纸卷滑进苏晚照掌心——是北疆的山川舆图，青林峡的位置被红笔圈了三重。
我父明日午时，三百铁骑押最后一批军械南下。萧玉的声音比烟火还轻，手指绞着裙角直发抖，他说这是给宇文阀的投名状...可青林峡的百姓，刚收完秋粮。她突然抬高声音，把铜盆往苏晚照怀里一塞：你倒是说话！
这破盆能装几升水？
苏晚照听懂了，把舆图往袖中一藏，扯着嗓子喊：萧姑娘这是急糊涂了！
分铺后仓有新到的桐油，可不能让火沾着！她拽着萧玉往偏厅跑，经过照壁时故意撞翻半桶水——哗啦啦的水声里，萧玉低低补了句：若想断他命脉，只此一次机会。
等巡城兵冲进院子时，两人正蹲在地上抹眼泪。
苏晚照扯着烧焦的裙角哭：我这分铺才置了三个月，上个月刚从扬州进了批绣品...萧玉跟着抽噎：都怪我，说要帮着看铺子，偏生打了盹...兵头挥挥手：哭什么！
没伤着人就是万幸，明日去衙门登个记——话没说完，后仓突然地炸开团火星，他骂了句，带着人冲去救火。
苏晚照望着萧玉跑远的背影，袖中舆图还带着对方体温。
系统光屏适时弹出【粮草劫持】技能界面，虚影在浓烟里晃：【可选方案——A. 引山洪冲毁粮道；b. 伪造疫令封锁关口；c. 收买押运官】。
她摸着舆图上的青林峡，突然笑出声：系统啊系统，你这选项都太规矩——我偏要选d，让他的马，自己不吃粮。
火凤堂的烛火熬到五更时，小陆揉着眼睛推门进来，怀里抱着个漆盒：商首，您要的厌食药粉成了。
用马钱子配了甘草，闻着是甜的，吃下去...保准那马见了草料就躲。他掀开盒盖，细白粉末在烛下泛着微光，不过这药得混在草料里，得有人能接近车队。
铁戈。苏晚照翻出前日铁戈送来的信，边角还沾着北疆的沙粒——他弟弟铁豆被苏记药铺救过命，信里写着愿为姑娘效犬马之劳。
她把药粉塞给小陆：你连夜去青林峡，找茶农老周头——他那片山地，我上个月让人用腐叶土掺了胶矾水，遇重压就成烂泥。
小陆愣了：您上月就让老周头...？
上月萧景珩的商队踩坏了老周头的茶苗，我赔了他二十两。苏晚照拨着算盘，珠子响得清脆，生意人嘛，吃了亏总得图点什么——比如，留块泥沼地给贵人歇脚。
北疆的风卷着黄沙灌进铁戈的领口时，他正盯着马背上的草料包。
小陆塞给他的瓷瓶在怀里发烫，他想起弟弟铁豆烧得滚烫的额头，想起苏晚照蹲在药铺里给他喂药时说的：钱能买药材，可救命的是人心。护送队的百户拍他肩膀：铁队长发什么呆？
前面就是青林峡，过了这道关，萧大人赏的金子够你娶三房媳妇！
铁戈攥紧瓷瓶，突然勒住马缰：百户，前面草色发暗——怕是有泥沼！
放屁！百户骂着往前冲，马蹄刚沾地，地面地陷下三寸。
铁戈看着百户连人带马栽进泥里，草料包滚了一地，药粉顺着风钻进马鼻。
百匹军马突然扬起前蹄，对着草料包直喷响鼻，有几匹性烈的竟低头啃起了石头。
天灾人祸，非人力可挡。铁戈翻身下马，看着泥沼里挣扎的百户，声音比北疆的雪还冷。
此时西市的火早熄了，杜老三缩在街角茶棚里，望着分铺焦黑的梁柱直搓手。
他怀里的密信是萧景珩的手令，墨迹未干：查苏晚照藏账本处，事成赏银千两。茶盏里的水凉了又续，他盯着自己发抖的手——前日苏记收了他半船盐，付的是现银；昨日萧景珩的人砸了他的盐仓，说他通敌。
客官还要续水吗？茶博士举着铜壶凑近，杜老三猛地站起，密信从袖中滑落在地。
他弯腰去捡，正看见信角沾着的泥——和青林峡的泥，一个颜色。
杜老三的手指在密信上抠出个毛边。
茶棚里飘着隔夜的茉莉香，他却闻见自己后颈渗出的冷汗味——萧景珩的手令还在怀里焐着，可青林峡泥点子在信角晕开的痕迹，像极了苏晚照算盘珠子落进铜盆的脆响。
二十两银子买块泥沼地。他想起前日苏记账房姑娘数银饼时，金镯子磕得叮当响，杜老板的盐要是砸在手里，可就不是二十两能填的窟窿了。那声音甜得像苏州的糖粥，偏生带着股子算账的冷——萧景珩的人砸盐仓时，他躲在梁上看，那些人腰间挂的铁尺，和苏记给的现银匣子，分量竟一般沉。
萧府到了。轿夫掀开帘子，灯笼光映得门楣上忠武伯三字泛着冷光。
杜老三抹了把脸，把密信往袖管最里塞了塞——这信里写的藏账本处，是苏记西市分铺后巷的腌菜窖。
前日他去送盐，亲眼见着小陆往窖口抹了层桐油，说是防鼠，现在想来，那油光里怕还掺着机关坊的胶漆。
门房的铜环刚扣响，萧景珩的贴身护卫就从影壁后闪出来：杜老板深夜造访，可是有要紧事？杜老三喉结动了动，从袖中抖出半张皱巴巴的纸——是他照着苏晚照分铺的舆图描的，窖口位置用朱砂点了颗痣：苏晚照那小娘皮...把见不得人的账册藏在腌菜窖里了。他故意咬着牙，手指戳在上，小人也是被逼的，萧大人砸了我盐仓，宇文阀又要查私盐...
正厅的烛火突然炸了个花。
萧景珩捏着纸站在案前，眼角的疤被火光扯得老长：你当本伯是三岁孩童？他抽出腰间玉牌往桌上一磕，上个月苏记收你盐，付的现银；前日我砸你仓，你倒来告发——话没说完，杜老三跪了，额头撞在青砖上闷响：大人明鉴！
苏记给的银子，够我再置三个盐仓！
可宇文阀要的是苏晚照的命，小人要是不交账册...他抹了把脸，小的弟弟在苏记药铺当杂役，上月被马踩断腿，苏娘子不仅免了药钱，还送了副金疮药——他突然梗着脖子喊，可萧大人您说过，交不出账册，就把我全家沉江！
萧景珩的指节捏得发白。
他盯着舆图上那颗朱砂痣，想起今早北疆传来的急报：三百铁骑困在青林峡，军马集体绝食，百户被泥沼吞了半条腿。苏晚照...他低低骂了句，把玉牌往杜老三怀里一扔，子时三刻，带二十个死士去。
要是敢耍花样——他抽出佩刀划过杜老三发梢，你弟弟的另一条腿，我让人送到你面前。
西市的月亮刚爬上屋檐，腌菜窖口的桐油就泛开了涟漪。
二十个黑衣死士猫着腰围过去，为首的刀疤脸用刀尖挑开窖口的草席——底下黑黢黢的，飘着股子酸黄瓜味。
他回头冲杜老三使了个眼色，杜老三缩着脖子后退，脚底下绊着块碎砖，撞在院墙上。
这一撞，比任何暗号都响。
墙内突然传来的一声，像极了三伏天的蝉鸣，却带着股子钻脑壳的钝痛。
刀疤脸捂着头踉跄两步，耳底的轰鸣声越来越响，眼前的窖口都成了重影——他身后的死士更惨，有两个直接栽进腌菜缸，溅起的酸水混着冷汗，顺着下巴往脖子里灌。
机关！刀疤脸吼了半嗓子，声音却像被揉皱的布，快退——话没说完，院门口的灯笼地亮了，老周头举着根烧火棍冲进来，身后跟着七八个扛着渔网的帮工：抓贼啊！
苏娘子说过，敢动腌菜窖的，全给我网成螃蟹！
渔网地罩下来时，杜老三正蹲在墙角抖成筛子。
他看着刀疤脸被网住后还在蹬腿，突然想起苏晚照算钱时的笑：杜老板，这腌菜窖的墙里，可嵌着机关坊的共振铜板呢。她拨着算盘，珠子响得比机关还密，您撞那一下，比敲梆子还准——
系统光屏的金光就在这时炸开来。
苏晚照正蹲在火凤堂的舆图前，墨迹未干的商路图上突然腾起十二道红光，像十二条吐信的赤练蛇。
她盯着北疆到江南的交汇点，指尖在二字上按出个坑：谢昭，这里——
我知道。谢昭的声音从身后传来，带着夜露的凉。
他望着舆图上的红光，袖中还攥着皇帝刚批的密旨，萧景珩的补给线，全在这十二道商路上。他伸手覆住苏晚照的手背，你圈的这个点，是他给宇文阀送军械的必经之路。
系统说这是军需商路图谱。苏晚照仰起脸，眼睛亮得像星子，现在我能看见他所有补给节点——她突然顿住，瞥见案头染血的信笺。
那是萧玉的血书，字迹还带着未干的腥气：父不义，女不从。
愿以身为烛，照君前行。苏晚照的指尖轻轻抚过字，想起火场里萧玉染了烟火的裙角，想起她塞舆图时发抖的手。
她提笔在账本末页写下：北疆不缺铁，缺的是——良心。墨迹晕开时，系统倒计时的轻响在耳边炸开：天下商王倒计时：5天。
西市的晨雾刚漫过焦黑的房梁，苏晚照就蹲在了分铺废墟里。
她扒开半块烧得发红的砖，突然顿住——砖缝里露出半页账册，边角还沾着没烧尽的金粉，隐约能看见青林峡茶农几个字。
风卷着灰烬扑过来，她眯起眼把残页往怀里一揣，转身时正撞进谢昭递来的帕子：小心灰进眼睛。
是线索。苏晚照捏着残页笑，西市的火没烧干净的...总要有人慢慢翻。她望着远处渐亮的天光，算盘在袖中硌得生疼，等翻完了...萧景珩的账，也该清算了。