景熙帝倒抽一口冷气。
他觉得已够重视这张洪基了，他刚才甚至决定要把他的名字刻在御案上。看来这还不够，他还要把这三个字刻在柱子上，屏风上，床架上......
经过刚才一番发泄，此时他的怒气稍稍退去，神志反而清明了几分。。
他对着崔文卿点头道：“崔卿深谋远虑。这张洪基确已有成大贼之势。观其祸患，恐怕尤甚其余闻香逆党总和！”
随即，一个极深的困惑浮上心头：“然则，众卿。朕实不解！这张逆何以竟有如此凶焰？！谁为朕解惑？”
“那闻香教打仗不都是靠着人多一涌而上吗，没听说过有什么精锐，只比乌合之众强一点。从之前的战报来看，得五倍以上才能战胜卫所兵。从没见一支是像他这样，兵力不过倍余，装备亦远远不如，竟能全歼官军的？！”
五军都督府左都督周友仁面色凝重，踏前一步躬身道：“陛下，我曾问过一些关中武举出身的军官。那张洪基与一般流贼不同。他曾是关中武举第七名，以练兵的本事闻名。只是从这几次的战报来看，之前对他练兵的本事还是低估了，或者他这两年历经战阵又有长进！以臣愚见，他练兵之能，统兵之才，怕是不逊于古之名将！”
他是想着把这张洪基吹得高一点，这样便不会显得他们太废物，而是敌人太厉害。
景熙帝闻言，火气却又腾地一下冒了上来：“既如此英才！又是朝廷武举生员，缘何竟投向逆匪麾下？！”
周友仁声音愈发低沉：“听闻，是他所属那千户，妒贤嫉能，虐杀了他全家......”
景熙帝哑然，一时竟无语以对。
这时，却见户部尚书费正则神情肃穆，排众而出，语调沉重：
“陛下，这张洪基，毫无人性，战必屠尽降卒，城破则满邑士绅尽戮！如今又干出筑京观这等人神共愤之事。观其行止，此獠实是一个丧心病狂、胆大妄为之人！陛下，这天底下恐怕没有他不敢干之事，不可不防啊！”
景熙帝皱眉：“费卿，有话直说！”
费正则进一步解释：“陛下，东昌府已危！东昌若失，则运河命脉临清危在旦夕！漕运中断，则国家动脉崩裂！届时，京师震动，天下危矣！”
“还有，此獠丧心病狂，性情乖戾，专干别人不敢为之事。臣还忧心一事，他会冒天下之大不韪，屠戮圣人苗裔！恳请陛下火速发兵，荡此巨寇！”
殿中群臣听闻他说“屠戮圣人苗裔”，无不心头剧震！
在场的很多人本能地想反驳，毕竟但凡稍有逐鹿之志的枭雄，便不可能去动孔家，这样做无异自绝于天下士子，从此不会有读书人投靠他。
但想到张洪基筑的那个京观，他们也不敢打包票。毕竟这人行事如疯魔般，看上去似乎脑子不正常，谁敢担保他不会做那遗臭万年的疯事？
“张洪基当然得剿，鲁王也得救！济南府的那帮废物也不能看着他们被逆匪杀了！”
景熙帝的声音冰寒刺骨，目光扫过阶下，厉声逼问：
“那么，诸位爱卿，告诉朕！该遣何处的兵去？！”
“调蓟镇的边军？还是调宣府的铁骑？”
殿中一片死寂。
一个苍老的声音响起，是内阁次辅张端阳，他佝偻着身子，沉声道：
“陛下明鉴！九边重镇，牵一发而动全身！去冬今春，关外异常寒冷，草原大雪成灾，牛羊冻死无数！线人秘报，半兽人频繁聚会，秣马厉兵之心昭然若揭！此刻抽调精锐边军，无异于敞开北大门！京师恐有倾覆之险！”
“辽东亦不可动！”另一名阁老忧心忡忡地补充：
“君子国使臣泣告，食人魔正在其国境内肆掠，无人可挡，请求我军支援。陛下，不可坐视君子国被灭啊。否则食人魔再无后顾之忧，全力南下，辽东亦独木难支啊！臣以为当早做绸缪，辽东兵马，非但不可抽调，还应加强才是。”
“那其他地方卫所呢，哪处的可以抽调？”景熙帝皱起了眉头，诺大的帝国，竟无兵可用？
当即便有大臣奏道：
“陛下，豫州去岁大灾，白莲教余孽亦有复燃迹象！妄不可轻动！”
“山西也报灾情......”
“湖广那边亦有民变之忧......”
一个个官员小心翼翼地奏报着，偌大的帝国，瞬间似乎四面漏风。那种捉襟见肘的无力感，深深刺痛了每个在场者的神经。派谁去？没有足够的兵源！谁又能保证打赢那个能全歼京营两万多人的张洪基？
景熙帝面色难看，望向一直低垂着头不语的内阁首辅，问道：
“元辅，你就没个章程吗？！难不成，又要派京营！？”
周鸿儒抬起低垂的头，缓缓摇头：“陛下明鉴！京营......万万不可再动。那张逆既能吞下两个镇，难道便不能吞下三个镇、四个镇？派少了是送菜，派多了京师根基不稳！”
“至于卫所兵，不云集个二三十万，臣怕他们也不是那张逆的对手。不然又是去送人头送装备的，以这张逆每胜一仗便更强三分的本事，不过是助其坐大，让局面更无法收拾。”
“那就不派兵？放弃运河咽喉？江南的漕粮税收不要了？鲁王宗藩不救了！”景熙帝目光不善，他决定，要是这首辅如此昏聩，他今天便要拿他开刀了。
周鸿儒似乎未觉那目光中的冷意，反而从容一揖：“陛下，老臣斗胆......保荐一人。或可力挽狂澜！”
“谁？快快讲来！”景熙帝急促喝道。
似乎没看见皇帝的心急，周鸿儒依旧是不紧不慢的样子：“陛下近来可曾留意，青州行省所呈奏报，几乎日日可闻捷音？其上所书，皆是青州都指挥使同知、兼登州卫指挥使刘朔，克复失地，屡建功勋！尤为瞩目者......”他特意加重语气，“彼日前于沂州府，连复失地，一举光复府城！其奏更言：沂州全域逆匪——已然肃清！”
他环顾群臣，声音提高几分：“陛下，自刘朔统兵以来，逢闻香妖匪必战，战则必胜，攻城必克！更神奇的便是，在逆教起事前夕，其教主便被他斩首！”
周鸿儒掷地有声：“此人岂非上天赐予我大周的闻香妖匪克星！”
景熙帝闻言有些意动，却也有些疑虑：“刘朔是个忠勇的，可青州就他一卫之兵能战......”
这时一个声音传来：
“陛下！刘朔或许有办法！”
景熙帝徇声看去，乃是督察院左督御使苏应泰。
苏应泰举着笏板拱手道：“陛下，您亦知臣曾作为钦差出使登州，去过威海所。”
景熙帝点点头，示意他继续。
苏应泰继续说道：“刘朔时任威海所千户，曾振济流民，并编练了数万民壮，五日一练。其邀臣观之，颇有章法......”
突然，一声暴喝打断他的叙述。
“陛下，臣弹劾刘朔，私募兵卒，心怀叵测，图谋不轨！”
众人惊视，正是面色铁青、眼中几欲喷出火来的左都督周友仁！
苏应泰一脸无奈苦笑，对周友仁道：“周都督！刘朔若有谋逆之心，焉能在我这钦差面前，公然展示其部属与民壮操演？”
此论合乎情理。景熙帝亦深知周友仁因其胞弟周友义之死处处针对刘朔，故对这番指控浑不在意：“苏卿，你接着说。”
“是！谢陛下！”
苏应泰继续陈奏：“陛下，刘朔将那些流民编户齐民，又授予田亩。然登州之地常面临哥布林与海盗侵扰，他那一千人马也护不过来。为了这些百姓能有自保之力，便集中教授了些粗浅显把式。”
“别外，刘朔本人亦曾对臣私下坦言，自呈有些私心。他父兄皆丧于哥布林之手，想着有朝一日能率大军荡平日出岛，练些民壮，也是为日后作准备。”
“任他那么说，便是无辜了？谁知是不是包藏祸心？”周友仁依旧咬牙切齿地冷笑。
如今他也不能确认周友义的死跟刘朔有没有关系，但他直觉就是怀疑。怎么可能他们刚决定对付刘朔，他弟弟就出事了？
还有他弟弟是什么人他还不清楚？一个素来贪生怕死、只求富贵享乐的人会带队冲锋，英勇就义，打死他都不信。他直觉就怀疑是刘朔做的。
可惜，查也查过了，全城人都说是他弟弟自己带队冲出城的，搞得他也有点自我怀疑了。
苏应泰摇头失笑：“周都督的意思，这刘朔刚接手千户所月余，手底下刚刚招齐千把人的时候，就想着造反了？”
他环顾众人，拔高了声调：“列位同僚皆知！刘朔本是饱读诗书之士，素有才名，更曾有‘诗仙’美誉！若非陡遭变故，被迫弃文从武承袭卫所，以其才学，金榜题名如探囊取物！试问......”
他目光扫过一众文臣，“我辈饱学之士，寒窗十载，皓首穷经，所求者何？列位之中，谁见过这般前程一片光明的读书人，会自甘堕落，去做什么谋逆之事？！”
此言一出，在场的大臣特别是文官们纷纷点头，这话说到他们心头去了。就连景熙帝也是微微颔首。
刘朔的文名和过往的儒雅形象在众人心中根深蒂固，实在难以将其与阴鸷枭雄联系在一起。虽然后来弃文从武，但不过半年时间，但仍抹不掉其在众人心中的文弱书生底色。
“焉知他不是承了千户之职，手握兵权后，狼子野心方生！”周友仁犹自不甘地低声咕哝。
此刻已无人再听他废话。
景熙帝沉吟良久，目光扫过众人，缓缓道：“京营五十五镇、五十六镇现已消亡，编制尚存。朕欲将这两镇的编制划给刘朔，令他自筹钱粮，就地在登州拣选精锐，速将两镇人马编练起来！剿灭叛逆，诸卿......以为如何！”