连云港，原名海州，地处山东和南直隶交界之处，背靠云台山，面向黄海，自古以来就是海防要地。
自从钟擎下令在此建设海军基地以来，这座原本不起眼的小城发生了翻天覆地的变化。
港口被扩建了足足三倍，新修的码头延伸到海里，都是用水泥和条石砌成的，坚固耐用。
码头上立着一排排高大的起重吊杆，全是铁制的，靠人力绞盘驱动，能轻松吊起数吨重的货物。
岸边修建了大型仓库，存放着粮食、弹药、木材、桐油等各种物资。
船厂更是热火朝天，几座干船坞里同时开工，工匠们日夜赶工，叮叮当当的敲打声从早响到晚。
船厂里正在建造的，是两种船型。
一种是大型福船，排水量在五六百吨左右，船体宽大，吃水较深，适合远洋航行，装载量大，以后可以作为大明的商用货船使用。
另一种是宝船，仿照明初郑和下西洋时的船型设计，但结合了新的造船工艺，船体更加坚固，航速也有所提升。
这两种船虽然不像辉腾海军的钢铁战舰那样具有压倒性的武力，但对于这个时代的海上贸易来说，已经是顶尖的存在了。
港口外围的山头上，修了好几座炮台。
炮台上架着的不是老式的红衣大炮，而是从河套兵工厂运来的新式后装线膛炮，口径一百二十毫米，射程远，精度高，足以覆盖整个港口和附近海域。
炮台之间有壕沟相连，驻守着三百多名炮兵，日夜轮班值守。
沈有容站在港口最高处的了望塔上，俯瞰着整个基地。
他穿着一身深蓝色的海军将官常服，腰板挺得笔直，白发被海风吹得有些凌乱，但精神矍铄，双眼炯炯有神。
自从被钟擎那一针“神药”调理过后，他感觉自己的身体状况比十年前还要好，腰不酸了，腿不疼了，连早年海战留下的旧伤也不再发作。
有时候他自己都觉得不可思议，私下里跟俞咨皋通信时还感慨：“稷王殿下给的那一针，怕不是真把老夫的命给续上了。”
俞咨皋回信说：“续上了就好好干，别辜负了王爷的期望。我还等着你来天津喝酒呢。”
沈有容看完信，哈哈笑了半天，然后把信收好，继续埋头做事。
此刻他站在了望塔上，看着港口里那些正在建造的船只，看着码头上忙碌的工匠和搬运工，看着远处海面上那几艘停泊着的钢铁战舰，心里说不出的感慨。
几年前，他还是登莱水师那个有名无实的总兵官，手下的船朽了，兵散了，心也灰了。
他以为自己这辈子就这么到头了，能在床上咽气就算善终。
谁知道钟擎来了，一刀裁掉了登莱水师，却又给了他一个更大的舞台。
“老将军，风大，您还是下去吧。”副司令陈永福走上了望塔，手里拿着一件披风，要给沈有容披上。
沈有容摆了摆手：“不用，我这身子骨硬朗着呢。永福，你看看那边，”
他指着港口里那些在建的船只，
“再有三个月，那两艘福船就能下水了。到时候，咱们大明自己的商船队就能跑起来了。
往北去朝鲜、日本，往南去吕宋、马六甲，把大明的瓷器、丝绸、茶叶卖出去，把海外的银子、香料、木材运回来。这才是长久之计啊。”
陈永福点了点头：“老将军说的是。王爷的眼光，确实比咱们看得远。”
沈有容转过身，看着陈永福，说：
“永福，你也知道，东南沿海马上就要打大仗了。
王爷带着第一舰队去了台湾，曹变蛟带着第二舰队占了琉球，周遇吉带着第三舰队在福建外海盯着郑芝龙。
咱们第四舰队虽然暂时不动，但肩上的担子一点也不轻。”
陈永福说：
“末将明白。从连云港往南，长江口、杭州湾、宁波、温州，一直到福州以北，这一线的海防都归咱们管。
王爷说了，守住这条线，不让任何敌人从海上威胁到南京和运河，就是咱们最大的功劳。”
沈有容满意地点了点头：
“你记得很清楚。我再强调几点。
第一，长江口是重中之重。运河的物资要通过长江转运，南京的安危也系于此。必须在崇明岛和江阴两地加强巡逻，不能让任何敌船摸进来。
第二，杭州湾也要盯紧。那是浙江的门户，也是丝绸和茶叶的主要出海口，万一被红毛鬼或者郑芝龙的人骚扰，损失就大了。
第三，遇到小股海盗，直接清剿，不用请示。遇到大规模舰队，不要贸然出击，立即发报给王爷，同时收缩防线，依托岸防炮台坚守待援。”
陈永福一一记下，然后问：
“老将军，那咱们要不要派几艘船往南边去探探情况？
周司令那边虽然有消息，但毕竟隔着一片海，万一有什么变故，咱们也能及时接应。”
沈有容想了想，说：
“可以派一艘侦察舰过去，但不要深入，过了舟山就掉头回来。
主要是看看海面上有没有异常情况，顺便跟周遇吉那边保持联络。
记住，咱们的任务是守，不是攻。王爷没让咱们动，咱们就老老实实守好家门。”
“是！”
两人走下了望塔，来到码头边。
码头上，一群水兵正在操练。
这些水兵大多是从原来的登莱水师里筛选出来的，年纪不大，身体壮实，经过了几个月的严格训练，已经初步掌握了新式火炮的操作和舰船的基本维护。
虽然跟辉腾军那些老兵比起来还有差距，但比起以前那帮兵油子，已经强了不知道多少倍。
沈有容看着他们，脸上露出欣慰的笑容。
他走到一个正在擦炮的年轻水兵面前，问：“小伙子，叫什么名字？哪里人？”
年轻水兵连忙立正敬礼：“报告老将军，俺叫刘大柱，山东登州人！”
“登州的？那你以前是登莱水师的？”
“是！俺以前在登莱水师干了三年，是个烧火的。后来水师被裁了，俺本来以为要回家种地了，没想到又被选来了这边。”
刘大柱挠了挠头，憨厚地笑了，
“老将军，俺跟你说实话，俺现在做梦都能笑醒。
以前在水师，吃的差，穿的破，当官的还克扣军饷，一年到头连个炮都没放过几回。
现在到了这边，顿顿有肉吃，每月按时发饷，还能学本事。俺娘来信说，村里人都羡慕俺呢！”
沈有容哈哈大笑，拍了拍他的肩膀：“好好干！以后咱们大明的海疆，要靠你们这些年轻人来守！”
刘大柱挺起胸膛：“老将军放心！俺一定好好干！不给老将军丢人！”
沈有容点了点头，转身继续往前走。
陈永福跟在他身边，低声说：“老将军，这些兵虽然底子薄，但肯学肯干，进步很快。再练上半年，就能拉出去打仗了。”
“半年？”沈有容摇了摇头，
“恐怕等不了半年了。我有预感，这场大战，很快就会打起来。
到时候，咱们第四舰队虽然不用冲锋陷阵，但后方的事务繁杂，必须提前做好准备。”
他停下脚步，看着远处海面上那几艘停泊着的钢铁战舰。
那是大连造船厂新造的铁甲舰，虽然吨位和火力比不上白起号那样的巨无霸，但在这个时代，依然是足以碾压任何风帆战舰的存在。
两艘炮舰，一艘巡洋舰，排水量都在一千五百吨左右，装备了一百五十毫米主炮和速射炮，航速能达到十六节。
“有这几艘船在，再加上岸上的炮台，只要不是红毛鬼倾巢而出，咱们连云港就是铜墙铁壁。”沈有容说。
陈永福点了点头，又问：“老将军，王爷那边有消息吗？台湾打得怎么样了？”
沈有容说：
“前天收到电报，王爷已经拿下了鸡笼，正在清理北部沿海的海盗窝点。
琉球那边也被曹变蛟拿下了，萨摩藩的人被一锅端了。现在就等周遇吉那边动手了。”
他望向南方，目光深邃：
“郑芝龙，红毛鬼……你们等着吧。大明这片海，已经不是你们能为所欲为的地方了。”