发送完那条短信后，林砚将手机放在柜台上，端起茶杯又喝了一口，目光落在窗外渐次亮起的店铺灯火上。她心中并无太多波澜，甚至有些想笑——似乎裂隙的故事才刚刚落幕，新的线索就已经悄然浮现，仿佛这个世界总有办法把她拉回到探索未知的道路上来。
但她并不抗拒。相反，她感到一种久违的期待。
几天后，林砚在昆明翠湖宾馆的咖啡厅里见到了那位王研究员。王研究员全名王国栋，四十出头，身材敦实，肤色黝黑，穿着一件洗得发白的户外夹克，一看就是常年奔波在野外的实干派。他比约定时间早到了十五分钟，已经点了一杯普洱茶，面前摊开着几张地形图和照片。
两人握手寒暄后，王国栋开门见山，将几张照片推到林砚面前：“林小姐，这是我们上周在哀牢山南段一个无名山谷中拍摄到的。您先看看。”
林砚拿起照片，仔细端详。照片拍摄的是一处裸露的岩壁断面，岩层呈现明显的褶皱和断层结构，但在断层中间夹着一层颜色明显不同的岩层——那是一层深黑色的、近乎玻璃质的物质，厚度大约有十几厘米，与上下岩层的颜色和质地形成了鲜明的对比。
“这是什么？”林砚问。
“我们也想知道。”王国栋说，“初步的成分分析显示，这层黑色物质的二氧化硅含量极高，而且含有大量在自然界中极为罕见的微晶结构。从地质学的角度来看，它更像是某种人工合成的材料，而不是天然形成的岩石。”
他顿了顿，又补充道：“更奇怪的是，我们对这层物质进行了同位素测年，结果显示它的形成时间大约在两千一百年前，误差不超过五十年。”
两千一百年前。林砚的手指微微一紧。这个时间节点，与玄晖和其他六位大修士建立封印的时间高度吻合。
“这层物质分布的范围有多大？”她问。
“目前暴露出来的部分大约有二十米长，但根据地质雷达的探测结果，它可能沿着断层延伸了至少数百米，甚至更远。”王国栋说，“如果这是一处古代遗址的建筑材料，那它的规模将远超我们目前的认知。”
林砚放下照片，端起咖啡杯，沉思了片刻。她心中已经有了一个猜测，但这个猜测太过大胆，她需要更多的证据来验证。
“王研究员，您有没有在这层物质附近发现其他异常的东西？”她问，“比如说，刻有符号或文字的器物，或者非自然的规则结构？”
王国栋的眼睛亮了一下：“您说到点子上了。在这层黑色物质的下方，我们发现了一些规则的凹槽，排列方式很有规律，看起来不像是自然风化形成的。我们已经做了拓片，但因为现场条件有限，还没有来得及仔细研究。”
他从公文包中取出几张拓片，展开铺在桌上。林砚俯身看去，那些拓片上印着一些模糊的线条和弧线，虽然风化严重，但她一眼就认出了那些线条的走向和结构——那是符文，与她在骨牌、石板和剑鞘上见过的符文出自同一体系。
她的心跳加快了。
“这些凹槽和符文，可能与我祖母当年研究的一些课题有关。”她抬起头，看着王国栋，尽量让自己的语气保持平静，“如果可以的话，我想申请加入你们的考察队，到现场去看一看。”
王国栋欣然同意：“这正是我邀请您来的目的。我们计划下周再次进山，如果您方便的话，可以和我们一起。”
林砚点了点头，心中却已经掀起了滔天巨浪。两千一百年前的黑色玻璃质物质，深埋地下的符文凹槽，与封印建立时间完全吻合的同位素测年结果——这一切都指向一个可能性：玄晖和那六位大修士在建立封印的同时，可能还在哀牢山中留下了某种与封印配套的设施或装置。
而这个设施，她之前一无所知。
她忽然意识到，裂隙的故事虽然已经告一段落，但关于裂隙的真相，可能远比她想象的更加庞大和复杂。她所了解的，也许只是冰山一角。
她望向窗外昆明明媚的阳光，心中升起一种新的预感——一段新的旅程，正在前方等待着她。