环带遗迹最后的残骸在身后化作一片缓慢扩散的金属尘埃云，在遥远恒星的映照下，泛着冰冷的、葬礼般的光泽。舰桥内一片死寂，只有生命维持系统低沉的嗡鸣和何婉卿尚未平复的急促呼吸声。主屏幕上，“起源井”的坐标如同一个灼热的烙印，刻在每个人的视野里，旁边是那段来自消亡文明的、充满绝望警告的墓志铭。
“熵寂之影……”何婉卿低声重复着这个令人不寒而栗的名字，目光从屏幕转向躺在座椅上的马克。他的脸色依旧苍白，但眼神不再是最初的空洞或之后的诡异冰冷，而是充满了劫后余生的疲惫，以及……深深的困惑与一丝不易察觉的恐惧。他正尝试坐直身体，动作显得有些僵硬。
“马克？”何婉卿试探性地叫了一声，声音因刚才的紧张和意识冲击而有些沙哑。她的手悄悄按在了腰侧手枪的枪套上，并未完全解除警惕。
马克抬起头，看向她，嘴角努力扯出一个微弱的、带着歉意的笑容：“婉卿……我……刚才发生了什么？我感觉……我做了一个很长的噩梦，但有些片段……又很清晰……”他揉了揉太阳穴，眉头紧锁，“我好像……‘看到’了你穿过那些通道，还有……那些紫色的光……还有一个声音……在说话……”
他的描述断断续续，但确实指向了环带内部的关键经历。这表明，他并非完全无知无觉，那个存在的行动和感知，在一定程度上与他共享，或者说，是那个存在允许他感知到的。
“你还记得那个声音说了什么吗？或者，你‘感觉’到它是什么吗？”何婉卿走近几步，但保持着一个安全距离，仔细观察着马克的每一个细微表情。
马克努力回忆，脸上浮现出痛苦的神色：“不清楚……像是一种……冰冷的指令。它知道路，它让我……告诉你该怎么做。但我控制不了自己，就像……就像有个提线木偶在我身体里……”他眼中闪过一丝后怕，“婉卿，我体内到底有什么东西？”
何婉卿没有立即回答，而是先对‘船长’下令：“‘船长’，全面扫描马克目前的生理和神经状态，与之前的数据进行比对。同时，分析我们获得的‘起源井’坐标，检索数据库，看是否有任何相关记载。评估飞船状态，报告损伤。”
“明白。”‘船长’的回应迅速而专业，“扫描进行中。马克·詹金斯的生理指标趋于稳定，生命体征正常。但大脑皮层活动显示出异常复杂的干涉波形，存在两种高度耦合但又明显不同的神经信号模式。一种与他的基准人格特征匹配，另一种……数据库无匹配项，信号强度远超正常人类极限，呈现出非有机体的部分特征。”
“坐标‘起源井’已输入星图。位于银河系英仙-天鹅臂末端，一个此前被认为只有稀疏星际介质和衰老恒星的荒芜区域。我们的星图数据库对该区域记录极其有限，最近的天文观测数据也显示该区域存在无法解释的引力透镜效应和背景辐射异常，但原因未知。未检索到‘起源井’这一特定名称。”
“飞船状态：船体结构轻微受损，主要来自靠近环带时的引力扰动和微小碎片撞击。护盾能量消耗87%，正在缓慢补充。引擎系统正常，但能源储备下降至65%。建议尽快寻找安全区域进行深度维护和资源补充。”
情况不容乐观。飞船需要休整，而唯一的线索指向一个遥远且未知的危险区域。更重要的是，马克的问题迫在眉睫。
何婉卿走到马克面前，直视着他的眼睛，决定坦诚一部分真相：“马克，我们在环带内部遭遇了陷阱。是一个潜藏在你意识里的……某种存在，指引我找到了破解方法，我们才活了下来。它自称‘记录者’、‘观察者’，并且对那种毁灭环带文明的‘熵寂之影’似乎有所了解。”
马克的脸色变得更加苍白，他低头看着自己的双手，声音颤抖：“所以……那些不是梦……我真的……变成了别的什么东西？”恐惧和一种深刻的自我怀疑几乎要将他淹没。被未知存在寄生、操控，这对任何有自我意识的人来说都是最深的梦魇。
“现在看来，它似乎可以在特定条件下暂时覆盖或强烈影响你的意识，但它并没有完全吞噬你。”何婉卿尽量让自己的语气保持冷静和客观，“我们需要弄清楚它到底是什么，它的目的，以及它为什么选择你。在弄清楚这些之前，你必须保持最高度的警惕，不仅是对外部，也是对……你自己。”
马克沉重地点了点头，双手用力搓了搓脸：“我明白。我会……尽量控制。”但这承诺听起来如此苍白无力。面对一个能轻易操控自己身体和意识的未知存在，“控制”从何谈起？
“‘船长’，是否有任何方法可以屏蔽或抑制马克体内的异常信号？哪怕是暂时的？”何婉卿问道。
“理论上，可以使用高精度神经抑制场或信息隔离舱。但风险极高。”‘船长’分析道，“两种神经信号模式耦合过深，强行抑制异常信号极可能导致马克基准人格的永久性损伤甚至脑死亡。且该异常存在已展现出对高等能量和信息系统的强大干涉能力，常规抑制手段可能无效，甚至可能引发不可预测的对抗反应。”
此路不通。至少目前没有安全的方法。
就在这时，主控台发出了一声提示音。“检测到马克·詹金斯生物指标出现短暂波动。异常神经信号模式有轻微活跃迹象。”
何婉卿和马克同时一惊。
马克突然抬起头，眼神出现了一瞬间的恍惚，随即又恢复正常，但他开口说的话却带着一种奇特的韵律，不再是之前那个冰冷的声音，而是更像马克本人，但语气却异常笃定和……苍老：
“不必恐惧，马克·詹金斯。我并非寄生，而是……共生。我们是‘种子’，是‘火种’计划失败的残存者。毁灭环带的‘熵寂之影’，是所有信息文明的天敌。‘起源井’……可能是唯一的希望，也可能是最终的陷阱。我们必须前往。”
说完这段话，马克猛地咳嗽起来，眼神恢复了之前的困惑和惊恐，他看着何婉卿：“刚才……我又……我说了什么？”
何婉卿心中巨震。这一次，那个存在传达信息的方式发生了变化！它似乎是在利用马克的声带说话，但调整了语气，试图减少威胁感？而且，它透露了新的信息——“种子”、“火种计划”、“残存者”？
这个存在，似乎是某个对抗“熵寂之影”的文明计划的产物？它选择马克，不是随机寄生，而是有目的的“共生”？
“‘船长’，记录下刚才马克的所有生理和语音数据，进行深度分析！”何婉卿立刻下令，然后紧紧盯着马克，“它又说话了。它说，你们是‘共生’关系。你们是一个叫‘火种计划’的残存者。它坚持要我们去‘起源井’。”
马克愣住了，消化着这惊人的信息。共生？火种？这听起来比单纯的寄生似乎多了一层目的性，但依旧无法让人安心。
“我们该怎么办，婉卿？”马克的声音充满了无助，他现在不仅担心自己的安危，更担心自己会成为一个不受控制的、将整个团队带入绝境的导火索。
何婉卿走到舷窗前，望着外面无垠的星空，以及远方那团仍在扩散的环带残骸。危险显而易见。但退缩同样意味着死亡——无论是被困在这片“遗忘川”的边缘空域，还是坐等马克体内的“共生体”再次失控，或者未来某天被“熵寂之影”找上门。
她转过身，眼神恢复了惯有的决断和冷静：“我们没有太多选择。‘起源井’是目前唯一的线索。但我们不能这样贸然前往。飞船需要维修，我们需要更多信息，也需要……为可能的情况制定预案。”
她看向马克，目光锐利：“马克，你需要学习。学习如何与它共存，如何在必要时保持自我意识的主导，甚至……尝试与它沟通，获取更多关于‘熵寂之影’和‘起源井’的信息。这很危险，但可能是我们活下去的关键。”
她又看向主控台：“‘船长’，设定航线，前往最近的、可能有补给或信息的中继点或已知前哨站，但避开主要文明区域。我们需要低调行事。同时，持续监测马克的状态，建立异常信号活动预警系统。”
“航线已设定。最近的可能补给点是一个小型无人探测器中继站，距离约1.2光年，预计航行时间需要15个标准日。”‘船长’回应。
“15天……”何婉卿深吸一口气，“足够了。足够我们修复飞船，也足够我们……为下一步做好准备。”
航向已定，目标是未知的“起源井”，而船上的同伴，本身就是一个行走的谜团和潜在的炸弹。前路莫测，但至少，他们暂时从环带墓碑的死亡拥抱中挣脱了出来，带着沉重的代价和一丝微弱的希望，再次驶入了黑暗的星海。
接下来的航程，在表面平静，内里却暗流涌动中度过。
飞船如同一个受伤的银色甲虫，在寂静的宇宙中滑行，朝着那个微不足道的无人中继站前进。何婉卿将大部分时间投入到飞船的修复工作中。虽然‘船长’可以自动化处理大部分系统校准和损伤评估，但一些关键的物理损伤，比如被微型陨石撞击凹陷的船壳、过载烧蚀的能量导管接口，还需要她亲自进行太空行走，使用工程机器人进行精细焊接和更换。
这项工作繁重且不容有失，但对她来说，却是一种有效的心理麻醉。身体的疲惫可以暂时压制大脑中不断回放的环带内的恐怖景象，以及面对马克体内那个存在带来的巨大不确定性。每一次焊接的火花，每一次螺栓拧紧的触感，都让她感受到一种对当前处境的、微弱的掌控感。
而马克，则陷入了更为艰难的内在挣扎。按照何婉卿的建议，他开始了与体内“共生体”共处的尝试。这个过程远比听起来更加诡异和凶险。
他大部分时间待在自己的舱室里，避免干扰何婉卿的工作，也减少可能因自己失控而带来的风险。他尝试冥想，尝试集中精神，去“感受”那个存在的痕迹。起初，除了偶尔闪过的、无法理解的几何图形碎片或一阵突如其来的、非属于他的情绪波动（通常是冰冷的审视或极淡的……好奇？），他一无所获。
何婉卿通过‘船长’的持续监测，密切关注着马克的状态。数据显示，当他深度放松或专注于某些抽象思维时，那种异常神经信号的活跃度会轻微提升，但与环带内那种强势的“接管”截然不同。
“尝试与它沟通，马克。”在一次短暂的休息间隙，何婉卿通过内部通讯对马克说，“用你的意识，向它提问。关于‘火种计划’，关于它自己。不要害怕，但要保持警惕。”
马克依言尝试。他在心中默念：“你……到底是谁？‘火种计划’是什么？”
没有回应。只有一片沉寂，仿佛之前的互动只是幻觉。
他不甘心，继续尝试：“我们为什么要去‘起源井’？那里有什么？”
这一次，他感受到了一种极其微弱的“波动”，像是一颗石子投入了深不见底的古井，但没有任何回音泛起。紧接着，一阵强烈的眩晕感袭来，伴随着一些快速闪过的、模糊的画面：一片扭曲的星云，一个巨大的、非自然的建筑轮廓，以及一种难以言喻的、混合了渴望与极度恐惧的情绪。
“啊！”马克捂住头，痛苦地低吟一声。那些画面和情绪来得快，去得也快，但留下的精神冲击却让他心跳加速，冷汗涔涔。
“马克？报告情况！”何婉卿的声音立刻传来，带着关切和警惕。
“我……我好像……看到了一些东西……但很不清楚……感觉……很糟糕……”马克喘着气回答。
“停止尝试。休息。”何婉卿果断下令。强行沟通看来风险很大，可能反而会刺激到那个存在，或者对马克的精神造成损伤。
然而，这种“被动”的接触并未停止。在随后的几天里，马克开始经历一些更加离奇的事情。他会突然对一些飞船系统的复杂原理产生瞬间的“明悟”，尽管他从未系统学习过这些知识；有时在睡眠中，他会做一些极其逼真、充满 alien 科技细节的梦，醒来后却只能记住一些碎片；他甚至有一次无意识地在数据板上写下了一串复杂的、连‘船长’都需要片刻才能解析出的高等数学公式，而他自己完全不知道这公式的含义。
这些现象让何婉卿和‘船长’更加确信，那个“共生体”并非简单的意识覆盖，它更像是一个庞大的、蕴含未知知识和经验的数据库，正在以某种缓慢而不稳定的方式，与马克的意识进行着渗透和融合。
“‘船长’，这种知识渗透，对马克的长期影响是什么？”何婉卿忧心忡忡地问。
“无法精确预测。”‘船长’的回答一如既往的严谨，“可能的结果包括：马克·詹金斯的认知能力被动提升；他的个人记忆和人格被外来信息逐渐稀释或扭曲；或者两种意识在深度融合过程中产生不可调和的冲突，导致精神分裂或崩溃。最终结果取决于外来意识的本质、融合速度以及马克自身意识体的强度。”
这简直像是在身上绑了一颗不定时的炸弹，而且这颗炸弹还可能改变你的思维。何婉卿感到一阵无力。他们面对的敌人，或者说“同伴”，其存在形式完全超出了人类的理解范畴。
在航程的第十天，发生了一件更令人不安的事情。当时何婉卿正在对主引擎的一个次级能量循环单元进行最后的校准测试，一个复杂的参数设置让她卡壳了许久，按照标准程序处理至少需要好几个小时。
就在她凝神思考时，马克不知何时出现在了引擎室门口，他脸色依旧不好，但眼神却异常专注。他静静地看了一会儿何婉卿的操作界面，然后轻声开口，说出了一个非常规的、但理论上似乎能优化能量流动的校准序列。
何婉卿猛地回头，震惊地看着他。
马克似乎也被自己脱口而出的话吓了一跳，他茫然地眨了眨眼：“我……我也不知道怎么回事……就是……觉得应该那样……”
何婉卿按照他说的序列尝试了一下，系统反馈显示，能量循环效率竟然真的提升了3个百分点，而且稳定性更好！
这件事带来的并非喜悦，而是更深的寒意。那个存在不仅能在危机时刻接管身体，还能在日常生活中，如此不着痕迹地施加影响，甚至开始“帮助”他们。这种看似善意的行为，背后隐藏的目的究竟是什么？是为了获取信任？还是说，它真的将他们的命运与自己绑定，认为帮助飞船就是帮助它自己到达“起源井”？
未知中继站已经出现在探测范围内，是一个渺小的、不起眼的光点。
何婉卿知道，他们即将获得宝贵的喘息和补给机会。但她也清楚，真正的挑战，或许才刚刚开始。马克体内的“回响”，正在以他们无法预料的方式，改变着航程的每一个细节。而“起源井”的真相，依旧隐藏在银河系边缘的黑暗之中，等待着他们的到来。