听到麻衣老者自称“山灵”，并道出感谢之语，周青心中虽惊，但并未放松警惕。他谨慎地感应着对方，发现老者气息与整个山谷浑然一体，温和而博大，不带丝毫恶意，反而有种天然的亲近感。
“前辈言重了，守护此地，本是分内之事。”周青拱手还礼，语气不卑不亢。他并未完全信任对方，但基本的礼数不可废。
老者抚须微笑，目光更加柔和：“不必称前辈，老朽不过是借此方山水之气显化的一缕意识罢了。你身负守山信物，引动龙脉，解此大厄，便是此方山水之恩人。”
他顿了顿，手中藤杖轻轻一顿地面。顿时，周青感觉周围的草木灵气如同受到召唤，欢快地汇聚而来，形成一股温和的暖流，缓缓注入他体内。这股灵气精纯无比，远超他平日吸收的天地能量，迅速滋养着他干涸的经脉和受损的脏腑，连精神上的疲惫也一扫而空。
“这是……”周青感到伤势正以惊人的速度好转。
“一点微末谢意，助你尽快恢复。”老者微笑道，“龙脉虽已脱困，但百年抽取，本源受损，需漫长岁月温养。此地环境大变，灵气复苏，对你修行亦大有裨益。你可在此静修一段时间，稳固境界。”
周青感受到体内迅速恢复的力量，心中感激，再次郑重道谢：“多谢山灵相助！”
“是你先助我等脱困，因果循环而已。”老者摆摆手，神色转为肃然，“不过，年轻人，你需知此次虽破阵退敌，但隐患未除。那布下‘噬灵大阵’之辈，绝非易与之徒。此次受创，必不会善罢甘休。你身负守山传承，日后恐仍有风波。”
周青目光一凝，点头道：“晚辈明白。敢问前辈，可知那幕后之人的来历？”
老者摇头，眼中闪过一丝凝重与忌惮：“其根脚隐秘，老朽亦不知晓。只知其手段诡异，能驱策那般强大的灵体与石傀，所图甚大。此番唤醒‘沉睡之灵’的计划受挫，必会另寻他法。你日后行走，需万分小心。”
周青将这番话牢记心中。连这不知存活了多少岁月的山灵都如此忌惮，可见敌人之强大。
“此外，”老者又道，“龙脉虽已复苏，但其与西山整体地脉网络的连接尚未完全畅通，尤以金石谷等处为甚。你既为当代守山人，梳理地脉，沟通山川，乃职责所在。待你伤愈，可借龙首石与镇金令之力，逐步疏通，使龙气贯通西山，方能真正稳固此方天地。”
这番话点明了周青接下来的方向。守山人不仅仅是破坏者，更是建设者和守护者。
“晚辈定当尽力。”周青肃然应道。
老者满意地点点头，身影开始逐渐变得模糊透明：“此间事了，老朽意识将重归山野，温养龙脉。你好自为之……若有缘，自会再见……”
话音未落，老者的身影已化作点点灵光，消散在空气中，重新融入山谷的草木山水之中。
周青对着老者消失的方向，深深一揖。他知道，这次相遇，是机缘，也是责任。
接下来的日子，周青便留在这片灵气复苏的山谷中，安心静养。此地灵气充沛，又有山灵暗中相助，他的伤势恢复得极快。不过数日，不仅伤势尽复，连修为也因祸得福，借助地脉龙气的洗礼和生死搏杀的经验，突破到了一个新的层次，丹田气旋更加凝练磅礴，精神力也愈发坚韧浩瀚。
【叮！宿主伤势完全恢复，实力突破至新境界！全属性大幅提升！】
【“龙脉守护者”称号效果激活！在龙脉影响范围内，全能力提升30%！】
【系统升级完成！能量上限永久提升50%！解锁新功能：“能量精炼”！】
【效果：可消耗能量，提纯宿主能量或物品品质，效率随系统等级提升。】
【守山人传承权限进一步解锁，可查阅更多关于地脉梳理、阵法基础等知识。】
系统的全面提升，让周青底气更足。他利用这段时间，如饥似渴地消化着新解锁的守山人传承知识，尤其是关于地脉梳理和基础阵法的部分。结合龙首石和镇金令，他开始尝试引导山谷中散逸的龙脉之气，疏通附近几条细小的地脉支流，效果显着。他对地脉之力的理解和掌控，日益精深。
半月后，周青感觉状态已调整至巅峰，对新的力量也初步掌握。是时候离开这里，重返外界了。
他站在山谷出口，回望这片因他而重获新生的土地，心中充满感慨。这一次，他不再是那个只能隐匿行踪、暗中谋划的“周远山”。拥有了足够的实力和明确的职责，他将以真正的“守山人”身份，去面对未来的风雨。
首先，他需要回一趟“家”，那个郊外的小院。然后，他要重访金石谷，彻底打通那里的地脉淤塞。接着，是时候以新的姿态，去接触该接触的人和事了。
“沉睡之灵”的威胁并未解除，幕后黑手仍在暗处。但他的脚步，不会再停滞不前。
周青深吸一口充满灵气的空气，目光坚定，迈步走出了山谷。