淮河岸边的晨雾，混杂着血腥味，弥漫在江面上。王小六拖着疲惫不堪的身体，跟着突围部队的残部，终于抵达了淮河岸边。此时的他，衣衫褴褛，浑身是伤，手臂上的伤口早已化脓，肚子饿得咕咕叫，眼前阵阵发黑。
岸边，几艘小船正在等待，这是江南根据地派来接应的船只。可清军的追兵也紧随其后，骑兵和步兵黑压压地朝着岸边涌来，枪声、呐喊声交织在一起，震耳欲聋。
“快，上船！快上船！” 接应的士兵大喊，帮助突围的士兵们登上小船。王小六被两名战友搀扶着，艰难地爬上一艘小船。船刚离岸，清军的子弹就呼啸着打来，几名士兵倒在船上，鲜血滴落在淮河水中，染红了江面。
小船在淮河上艰难地行驶，清军的炮火也朝着江面轰击，炮弹落在船边，溅起巨大的水花。王小六趴在船上，看着岸边越来越近的清军，心中充满了绝望。他回头望去，只见还有大量的突围士兵没能登上小船，被清军包围在岸边，展开最后的厮杀。
“弟兄们！” 王小六大喊着，想要跳下去救援，却被身边的战友死死拉住。“别去，你现在下去，也是白白牺牲！” 战友的声音带着哽咽。
王小六看着岸边的弟兄们一个个倒下，泪水忍不住流了下来。他知道，这些弟兄们为了掩护主力撤退，付出了生命的代价。小船渐渐驶离岸边，岸边的厮杀声越来越远，最终消失在淮河的风浪中。
经过数日的艰难航行，突围部队的残部终于抵达了淮河以南的接应据点。当小船靠岸时，王小六和士兵们纷纷跳下船，瘫坐在地上，再也无力动弹。他们看着身边的战友，一个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，浑身是伤，原本三万余人的北伐主力，如今只剩下不到一万五千人，损失了一半以上的兵力，重装备全部丢失，殿后部队全军覆没。
江南根据地的百姓和士兵们，看着归来的残部，纷纷流下了眼泪。他们拿出粮食和药品，递给士兵们，却没有人有胃口吃下，失去的战友，放弃的徐州，惨烈的突围，像一块巨石，压在每个人的心头。
李锐站在岸边，看着归来的残部，脸色苍白，眼神中充满了悲痛和自责。他走到士兵们面前，深深鞠躬：“弟兄们，对不起，我没能把所有人都带回来。”
士兵们没有说话，只是默默地流泪。他们知道，李锐已经尽力了，这场突围，能活下来，已经是万幸。
王小六靠在一棵大树上，看着远处的淮河，心中充满了迷茫和绝望。他想起了兖州之战牺牲的班长，想起了徐州巷战中牺牲的狗子，想起了突围时牺牲的战友，想起了用生命掩护他们撤退的殿后部队。第二次北伐，他们付出了巨大的牺牲，却最终退回了起点，所有的努力，仿佛都白费了。
“班长，以后我们还能北伐吗？还能收复中原吗？” 一名幸存的新兵问道，声音中充满了迷茫。
王小六没有回答，他不知道答案。全军上下，弥漫着浓厚的失败主义阴霾，每个人都沉浸在悲痛和绝望中。放弃徐州，南撤淮河，这场“断臂求生”的突围，虽然保住了部分有生力量，却让复国军遭受了第三次重大挫折，北伐的希望，似乎变得更加渺茫。
赵罗得知北伐主力撤回淮河以南的消息后，立刻赶到接应据点。他看着疲惫不堪、伤痕累累的士兵们，心中充满了愧疚和自责。“弟兄们，你们都辛苦了。” 赵罗的声音沙哑，“是我对不起你们，是我没能指挥好打破封锁，让你们遭受了这么大的损失。”
士兵们看着赵罗，眼中满是复杂的情绪。他们没有抱怨，只是默默地流泪。赵罗知道，现在任何安慰的话语，都显得苍白无力。他能做的，就是尽快让士兵们得到休整，补充粮弹，重整旗鼓，为未来的反击做准备。
淮河岸边，风呜咽着，仿佛在为牺牲的将士们哭泣。北伐主力的残部，在淮河以南暂时站稳了脚跟，可失败主义的阴霾，却笼罩在每个人的心头。复国军的北伐之路，注定充满了艰难和挫折，而他们，必须在绝望中寻找希望，在失败中重新崛起。