“小心！”炎烈的反应最快，他猛地向前一步，掌心的钥匙红光乍现，一道赤红的火焰顺着触须蔓延上去，像一条燃烧的鞭子。但预想中触须蜷缩退缩的场景并未出现——火焰在银灰色的触须表面燃烧了两秒，就像遇到了水般自动熄灭，只留下几道焦黑的痕迹，触须反而缠得更紧了，吸盘的咬合力度让月璃感觉手腕像是被铁钳夹住，骨头都在疼。
“怎么可能？”炎烈瞳孔骤缩，他能清晰地感觉到钥匙传来的灼痛感，能量输出明明达到了往常的120%，可火焰的威力却像是被削弱了大半，“它们不怕火了？是能量茧破裂让它们进化了？”
月璃试图用另一只手拔出腰间的战术匕首，切断缠在手腕上的触须，却发现这东西的坚韧度远超普通黯蚀——匕首的尖端划过触须表面时，只留下一道浅浅的白痕，连皮都没划破。“它的结构变了！表面有一层陶瓷般的硬化层！”她的手腕被越勒越紧，防割手套在吸盘的挤压下发出不堪重负的“滋滋”撕裂声，手腕上的皮肤已经开始发麻，“雷！快想想办法！”
雷突然拔出腰间的勘探刀，那是一把用星尘合金边角料制作的短刀，刀刃上还沾着刚才战斗时溅到的黯蚀体液，泛着淡淡的银光。他没有直接砍向触须，而是反手在自己的左臂上划了一刀——银色的血液立刻渗了出来，顺着刀刃缓缓流淌，在暗红色的光线下像融化的银水。“看好了！共生体的血液能干扰它们的活性！”
当带血的刀刃接触到银灰色触须时，触须表面突然像沸腾的水般翻滚起来，发出“滋滋”的声响，淡蓝色的雾气从接触点源源不断地冒出来，散发出浓烈的腥味，像是铁锈和硫磺混合的味道。雷大吼着用力一斩，触须应声而断，断裂处喷出的不是之前的粘液，而是带着泡沫的淡蓝色液体，落在地上时，竟将金属地板腐蚀出一个个小坑。
月璃踉跄着后退，手腕上的战术手套已经被撕裂，露出一圈清晰的银色印记——那印记像纹身般嵌在皮肤里，泛着淡淡的荧光，随着她的心跳微微起伏。“这是什么？”她举起手腕，用战术手电的光束照射印记，光斑下，印记的纹路竟和黯蚀触须的纹路一模一样，“它在动！”
雷用勘探刀挑起那截断落的触须，触须在地面上快速萎缩，原本银灰色的身体逐渐变成灰褐色，最后化作一滩细小的银色粉末，被风吹散。“这是同化标记。”他的脸色比刚才更加凝重，银色瞳孔里映着月璃手腕上的印记，“黯蚀通过这种方式标记猎物，标记会在24小时内不断向周围释放定位信号，不管我们躲到哪里，它们都能找到。而且……”他顿了顿，声音低沉得几乎听不见，“如果不尽快清除，标记会慢慢渗透进血液，最终把人变成黯蚀的傀儡。”
凌星突然将月璃和炎烈护在身后，战术步枪的探照灯扫过周围的地缝——数十道银灰色的触须正从不同的裂缝中涌出来，那些触须像被无形的手操控着，在空中扭曲盘绕，编织成一张巨大的捕猎网，将四人困在中间。触须尖端的倒刺泛着冷光，随着它们的摆动，淡蓝色的雾气在空气中弥漫开来，探测器的数值瞬间跳到了2.5微克\/立方米。“它们在包围我们！快找出口！”
“撤退！向检修通道方向！”雷将月璃推向左侧一道狭窄的岩缝，那是刚才他们来时发现的备用出口，宽度仅容一人通过，“炎烈，用能量屏障掩护我们！尽量拖延时间！”
炎烈立刻将钥匙举过头顶，红色的能量屏障在四人周围展开，像一面半透明的盾牌。但当触须撞击在屏障上时，他明显感觉到一阵剧烈的震颤——屏障表面竟出现了细密的裂纹，钥匙传来的能量反馈越来越弱，掌心的温度也在逐渐下降。“不行！它们的冲击力增强了至少一倍！屏障撑不了多久！”
凌星连续扣动扳机，蓝色的能量光束击中那些扑过来的触须，却只能让它们暂时停顿一秒，然后又重新发起攻击。“能量武器的效果减弱了！它们的硬化层能抵御能量冲击！”他迅速切换到榴弹模式，枪身的金属部件发出“咔哒”的切换声，“月璃，用战术终端标记触须最密集的区域！我用榴弹炸开一条路！”
月璃的手腕传来阵阵刺痛，银色印记像活物般在皮肤下游走，让她忍不住皱眉。她强忍着不适，在战术终端上快速操作，屏幕上很快出现了触须的分布热力图，红色的密集区域在三点钟方向闪烁。“三点钟方向，距离十米！那里的触须数量最多，但也是出口的必经之路！”
凌星发射的榴弹在触须群中炸开，剧烈的冲击波瞬间清空了一片区域，触须的断片散落一地，冒着淡蓝色的烟雾。但还没等他们松口气，那些断裂的触须竟开始重新连接——断裂处冒出细小的肉芽，像藤蔓般缠绕在一起，短短几秒钟就恢复了原状，甚至还长出了分叉的新触须。“它们在再生！速度太快了！”炎烈惊呼道，钥匙的红光已经暗淡了不少，能量屏障的裂纹又扩大了几分。
“这边！”雷突然发现右侧岩壁有一道仅容一人通过的裂缝，裂缝里没有触须，似乎是个盲区，“凌星断后，我先带月璃过去！炎烈，你跟在我后面！”
就在四人即将钻进裂缝时，一道比之前粗一倍的银灰色触须突然从头顶的岩缝中垂下，直扑落在最后的炎烈。炎烈下意识地转身，用后背抵挡——触须尖端的倒刺瞬间划破了他的战术背心，在他的后背上留下三道深可见骨的血痕。淡蓝色的血液渗出来，接触到触须分泌的粘液后，瞬间泛起与月璃手腕相同的银光，像有生命般顺着伤口往里钻。
“炎烈！”凌星回身射击，蓝色的光束击中触须的根部，却只让它停顿了一瞬，眼睁睁看着那三道伤口上的银光越来越亮，逐渐连成一片。
炎烈疼得闷哼一声，伸手摸向后背，指尖传来灼热的触感，像是有火在皮肤下游走。“我没事……你们快走！”他将掌心的钥匙塞进凌星手里，钥匙上的红光已经很微弱，“这把钥匙你们拿着，我去引开它们！”说完，他朝着反方向跑去，试图吸引部分触须的注意力，后背上的银光在跑动中闪烁，像一盏危险的信号灯。
“别傻了！”雷突然折返回来，左臂的银色纹路亮起，与炎烈伤口的银光产生强烈共鸣——那些追向炎烈的触须在接触到雷的能量波动后，竟出现了短暂的停滞，像是被某种力量干扰了，“共生体的能量能暂时干扰它们的追踪！你别乱跑！”
月璃突然想起背包里还有一支未使用的星尘萃取液，那是之前准备给雷用的，后来因为雷的排斥反应没派上用场。“这个或许能暂时压制标记！”她从背包侧袋里取出注射器，淡蓝色的液体在针管里晃动，像融化的冰块，“把它注射到标记附近！星尘液能中和黯蚀的活性！”
雷接住注射器，毫不犹豫地刺入月璃手腕的银色印记旁——淡蓝色的液体注入后，印记的荧光明显暗淡下去，月璃手腕的刺痛感也减轻了不少。“有效！”他又从自己的背包里取出一支备用的星尘萃取液，扔给凌星，“快给炎烈用！他的标记扩散得太快了！”
凌星接住注射器时，炎烈已经跑出去了好几米，后背上的银光已经蔓延到肩胛骨位置，甚至能看到银光在皮肤下游走的轨迹。他快步追上炎烈，将注射器的针头刺入炎烈伤口周围的皮肤，淡蓝色的液体缓缓注入——银光的扩散速度果然减缓了，但并未完全停止，依旧在缓慢地向炎烈的脖颈蔓延。“不够！一支星尘液只能暂时压制，我们需要更多的星尘液！”
“检修通道就在前面！”月璃指着前方隐约可见的合金门，那扇门是他们之前进来时撬开的，现在还保持着敞开的状态，“实验室里还有星尘液的存货！我们先到实验室，再想办法彻底清除标记！”
四人且战且退，触须的攻击越来越密集，几乎没有喘息的空间。炎烈的呼吸变得急促，后背的疼痛让他几乎抬不起手臂，但他依旧紧握着另一把备用钥匙——那是刚才在金属塔底部的部件舱里发现的，钥匙的纹路和他掌心的钥匙完全吻合，此刻正泛着微弱的红光，似乎在和他的身体产生共鸣。
当他们终于冲进检修通道时，雷立刻从背包里取出最后一颗手雷，拉开保险栓，扔进通道入口——“砰”的一声巨响，手雷炸开的冲击波将追来的触须炸飞，暂时堵住了入口。四人瘫倒在通道的金属地板上，大口喘着气，汗水顺着脸颊滑落，滴在地上发出“嗒嗒”的声响。月璃的手腕还在隐隐作痛，银色印记虽然暗淡了些，却像烙印般刻在皮肤上，随着她的呼吸微微起伏。炎烈的后背已经渗出深色的血渍，那些泛着银光的伤口正以肉眼可见的速度变化着，银光已经蔓延到他的脖颈下方，离颈动脉只有几厘米的距离。
凌星挣扎着站起来，走到通道的合金门前检查——刚才的爆炸波及到了门锁，锁芯已经扭曲变形，金属碎片散落在地上，门只能半掩着，无法完全关上。“我们最多有十分钟的喘息时间。”他转过身，看向雷，银灰色的瞳孔里带着急切，“你刚才说同化标记能清除，具体需要什么？实验室里有能用的东西吗？”
雷的目光落在炎烈后背上的伤口上，他伸出手，左臂的银色纹路亮起，与炎烈伤口的银光产生奇特的共鸣——两道光纹之间似乎有无形的丝线连接，随着共鸣的节奏微微晃动。“需要纯净的星尘合金粉末，还要……用我的共生体能量作为媒介，将粉末导入标记所在的位置，中和黯蚀的活性。”他顿了顿，声音低沉得像峡谷里的风声，“但这对炎烈有风险——共生体能量和星尘粉末的混合体可能会引发他的身体排斥反应，严重的话，可能会损伤他的神经。”
炎烈突然剧烈地咳嗽起来，咳出的痰液中带着细小的银色颗粒，那些颗粒落在金属地板上，还在微微闪烁。“不管什么风险……都要试试。”他的视线已经变得有些模糊，眼前的景象开始晃动，“我能感觉到……它们在我的身体里爬……像是有无数只小虫子在啃我的骨头。”
月璃的战术终端突然发出尖锐的警报声，屏幕上的黯蚀浓度数值瞬间突破了3.0微克\/立方米，红色的警报灯在屏幕边缘疯狂闪烁。检修通道的合金门开始发出“咚咚”的撞击声，门后的触须正在疯狂地撞击门板，门板的边缘已经出现了细微的变形，一道银灰色的触须甚至刺穿了门缝，像蛇一样在地面上蠕动着，朝着最近的月璃缓缓爬去——触须的尖端泛着淡蓝色的光，留下一道湿漉漉的痕迹。