“暂时击退了，但它肯定还会再来。”雷喘着气，重新将枪口对准裂缝，不敢有丝毫放松，“能量液还能注入多久？我们的时间不多了。”
“还有3分钟。”月璃的声音带着疲惫，长时间高度集中精神让她有些吃不消，“核心能量输出已经达到0.8兆瓦，吸收范围扩展到50米，周围的黯蚀正在撤退，活性降到1.2微克\/立方米了！”
金属塔核心的红光已经亮得刺眼，形成一道巨大的红色能量场，像一个倒扣的碗般笼罩着整个断层区域。能量场范围内，残留的银灰色黯蚀碎屑迅速被分解，化作一缕缕青烟，空气中的硫磺味也淡了不少，取而代之的是一种淡淡的金属气息。
“成功了！”月璃瘫坐在地上，大口喘着气，紧绷的神经终于放松下来，“能量场能维持10分钟，足够我们撤退到勘探站，修复防护罩了！”
炎烈和雷同时松开手，两人都有些脱力，靠在金属塔的外壳上。炎烈将钥匙小心翼翼地握在掌心，钥匙的红光已经恢复柔和，不再像之前那样刺眼。雷的银色纹路也暗淡了不少，显然刚才注入共生体能量让他消耗很大。“现在怎么办？能量场消失后，黯蚀还会回来的。”炎烈问道，声音里带着一丝疲惫。
凌星看了眼腕表，能量潮汐还剩18分钟。“我们得立刻返回勘探站，利用这10分钟修复防护罩，确保能撑到能量潮汐结束。月璃，你刚才下载的核心数据里，有没有关于引导器长期修复的方案？如果能找到，以后或许还有机会彻底修复它。”
月璃点头，调出战术终端的文件，手指在屏幕上快速滑动，寻找相关的内容。“有一个备用方案，需要拆卸核心的能量转换器，用勘探站的主机重新编程，再配合星尘合金部件，能制作一个简易的吸收装置。虽然覆盖范围只有勘探站周围500米，但足够我们支撑到能量潮汐结束，而且以后还能再改进。”
“那就拆。”凌星的语气不容置疑，时间紧迫，容不得犹豫，“雷，你帮月璃拆卸转换器，注意不要损坏核心部件；我和炎烈负责警戒，防止黯蚀突然偷袭。动作快，10分钟很快就过，能量场消失后我们就危险了。”
雷和月璃立刻行动起来。雷用能量匕首小心翼翼地撬开能量茧的表层，能量茧的材质很柔软，像凝固的凝胶，匕首划过的时候发出“嗤嗤”的声响。月璃则拿出一套精密的拆卸工具，开始拆卸固定转换器的螺丝。转换器不大，只有拳头大小，表面布满了细密的线路，核心处有一颗红色的晶体，正是之前看到的红光来源，在灯光下泛着温润的光泽。
“拆卸完毕。”月璃将转换器放进特制的能量容器里，容器是透明的，能看到里面的红色晶体还在微微发光，“这个容器能维持它的活性，至少能保存24小时，不会让能量流失。”
此时，金属塔核心的红光开始减弱，像日落时分的太阳，能量场的范围也在缓慢缩小，从50米缩小到40米，再到30米。周围的“咕嘟”声又开始响起，岩壁的裂缝里重新渗出银灰色的液体，朝着金属塔的方向流动，显然黯蚀又开始聚集了。
“能量场快消失了，只剩最后2分钟。”炎烈提醒道，掌心的钥匙又开始微微发烫，像是在预警，“黯蚀在重新聚集，浓度已经升到1.2微克\/立方米，很快就会超过预警线。”
“撤退！”凌星率先转身，朝着检修通道的方向走去，步伐急促，“按原路返回，保持警惕，不要掉队。月璃，你带着转换器走在中间，确保转换器安全。”
四人快速穿过断层，回到检修通道。身后，金属塔核心的红光彻底熄灭，能量场消失的瞬间，断层里传来一阵密集的嘶吼声，显然黯蚀已经重新占领了那里，正在疯狂地寻找能量源。
“能量潮汐还剩15分钟。”凌星看了眼腕表，指针在快速转动，“我们必须在10分钟内赶回勘探站，否则防护罩撑不住黯蚀的下一轮攻击，到时候我们就真的无处可逃了。”
通道里的红色纹路已经彻底变暗，像失去了生命的藤蔓，只剩下应急灯的红光在闪烁，映得众人的影子在墙壁上忽大忽小，显得格外诡异。月璃紧紧抱着装有能量转换器的容器，脚步急促，生怕耽误一秒钟。“只要把转换器接入主机，我就能在5分钟内完成编程，启动简易吸收装置，到时候就能压制勘探站周围的黯蚀了。”
雷突然停下脚步，侧耳倾听。通道深处传来细微的“沙沙”声，像是有什么东西在快速移动，而且声音越来越近。“后面有声音，速度很快，像是在追我们。应该是被能量转换器的残留信号吸引过来的黯蚀集群。”
炎烈的钥匙也开始发烫，他回头望向通道深处，黑暗中隐约有银灰色的光点在闪烁，数量越来越多，像一群追逐猎物的萤火虫。“是黯蚀集群，数量很多，至少有几十只，它们被能量转换器的残留信号吸引了，速度很快，大概每秒三米，用不了多久就会追上我们。”
“加快速度！”凌星将战术步枪调到全自动模式，做好了战斗准备，“月璃，你和炎烈走前面，尽快赶回勘探站；我和雷断后，尽量拖延黯蚀的追击速度，给你们争取时间。”
身后的嘶吼声越来越近，银灰色的光点越来越多，像一片银色的潮水，在黑暗中快速推进。雷时不时回头射击，蓝色的光束在黑暗中划出一道道弧线，击中最前面的几只黯蚀，将它们炸成碎屑，但更多的黯蚀紧随其后，像潮水般涌来，根本挡不住。
“还有500米就到勘探站了！”炎烈的声音带着喘息，钥匙的温度让他掌心出汗，手臂也有些酸痛，但他不敢放慢脚步，“再坚持一下，就能到了！”
就在这时，前方的通道突然传来一阵剧烈的震动，顶部的碎石纷纷落下，砸在地上发出“轰隆隆”的巨响。月璃抬头一看，脸色骤变，声音里带着惊恐：“不好！前面的通道坍塌了！碎石堵住了路！”
众人冲到近前，发现坍塌的碎石堵住了大半通道，只留下一个仅容一人通过的狭小缺口，而且顶部还在不断有碎石掉落，随时可能彻底封死通道。缺口周围的岩壁上布满了裂缝，看起来很不稳定，稍微一碰就可能引发二次坍塌。
“必须从这里过去！没有其他路了！”凌星试图搬开一块碎石，双手用力，青筋暴起，但碎石纹丝不动，反而让更多的碎石掉落下来，“月璃，你先过，你身材纤细，动作灵活，带着转换器去启动装置，我们在这里掩护你！快！”
月璃点头，弯腰钻进缺口。她紧紧抱着装有转换器的容器，尽量缩小身体的体积，小心翼翼地穿过狭窄的缝隙。碎石不断落在她的肩膀和背上，疼得她龇牙咧嘴，但她不敢停下，生怕耽误时间。很快，她就穿过了坍塌区，朝着勘探站的方向跑去。“我到了就立刻启动防护罩的应急电源，给你们打开通道！你们小心！”
身后的嘶吼声已经近在咫尺，第一只黯蚀冲出了黑暗，朝着雷扑来。雷侧身躲过，反手一枪将它击碎，银灰色的碎屑溅落在地上，但更多的黯蚀紧随其后，像潮水般涌来，将通道堵得水泄不通。
“炎烈，你走！”雷嘶吼着，将炎烈推向缺口，自己则举起能量步枪，对着黯蚀集群射击，“我来挡住它们，你快过去，和月璃一起启动装置！别管我！”
“不行！要走一起走！我们不能丢下你！”炎烈摇头，掌心的钥匙红光暴涨，在他身前形成一道红色的屏障，挡住了几只冲过来的黯蚀，“我们一起撑到凌星过来，然后一起走！”
凌星突然将一颗能量手雷扔向黯蚀群，手雷在黯蚀中间炸开，剧烈的爆炸将大部分黯蚀炸飞，暂时阻挡了它们的脚步。“没时间争了！炎烈，快走！我帮雷挡住它们，你过去后立刻帮月璃启动装置，这是命令！”凌星的声音带着不容置疑的威严，他知道现在不是感情用事的时候，必须有人牺牲，才能让更多人活下去。
炎烈咬了咬牙，看着凌星和雷坚定的眼神，知道自己不能再犹豫。他弯腰钻进缺口，身体高大的他在通过时被碎石刮到了肩膀，防护服被划破，鲜血渗了出来，疼得他龇牙咧嘴，但他还是咬牙冲了过去。“我在前面等你们！你们一定要过来！”