公元前146年 汉景帝中元十年 三月至四月
春意渐浓，覆盖北地一整个冬日的厚重积雪终于彻底消融，湟水挣脱了冰层的束缚，重新变得汹涌奔腾，携带着泥沙与融雪，一路向东，滋润着两岸初生的新绿。去罗河谷地的田野里，农人驱赶着耕牛，在湿润的泥土中划开一道道犁沟，播种下新一年的希望。狄道城内，柳絮纷飞，市井喧嚣，似乎已从去岁寒冬那场血战的肃杀中恢复过来。然而，在这片看似寻常的春忙景象之下，一种难以言说的微妙氛围，正随着朝廷对高阙塞大捷的正式回应抵达狄道，而在北地军政核心圈层中悄然弥漫。
这一日，朝廷的钦使车队再次抵达狄道靖王府。此番仪仗较之前巡边时更为隆重，旌旗招展，护卫森严，彰显着天恩浩荡。宣旨的是一位面生的黄门侍郎，代表的是天子近侍的威仪。靖王府正殿，香案高设，炉烟袅袅。李玄业率领北地郡文武官员，跪听诏书。
诏书辞藻华丽，对靖王李玄业“忠勇性成，督师有方”，对朔方将士“浴血奋战，力挫胡虏”的功绩大加褒扬，称之为“社稷干城，边镇楷模”。随后，宣布赏赐：赐靖王李玄业黄金千斤，锦缎千匹，御酒百斛；晋朔方都尉赵破奴为朔方将军，封关内侯，食邑五百户；其余有功将士，依功各赐金帛、晋爵赏田有差。诏书中，对北地军民的抚慰、对边镇重要性的肯定，可谓极尽褒美之词。
“臣，李玄业，率北地将士，叩谢陛下天恩！陛下万岁，万岁，万万岁！”李玄业神色肃穆，依礼叩拜，接过那卷沉甸甸的黄绫诏书。身后众官也随之山呼谢恩。场面庄重，礼仪周全。
宣旨完毕，设宴款待天使。席间，那位黄门侍郎满面春风，言语间对靖王及北地将士推崇备至，反复传达陛下对北地的“殷切期望”与“深信不疑”。李玄业应对得体，言辞恭谨，频频举杯向天使及远在长安的陛下致意，感谢皇恩浩荡。宴席之上，一派君臣相得、其乐融融的景象。
然而，当夜幕降临，天使一行被送至精心准备的馆驿安歇后，靖王府书房内，气氛却陡然变得凝重起来。炭火噼啪作响，映照着李玄业平静无波的脸，以及长史周勃、郡丞公孙阙等人眉宇间难以掩饰的忧虑。
“黄金千斤，锦缎千匹……”周勃喃喃重复着赏赐的内容，苍老的眉头紧紧锁起，“王爷，这赏赐……不可谓不厚。然……陛下对朔方关防修缮、阵亡将士额外抚恤、以及今岁边饷等实项，诏书中却……只字未提。”
公孙阙叹了口气，接口道：“勃兄所言极是。赏赐虽厚，然皆是虚物。朔方高阙塞经此血战，关墙损毁严重，修复所需人工、物料，所费巨万。阵亡一千四百余将士，依王爷定下的最高标准抚恤，又是一笔天大的开销。去罗新渠维护、边军日常饷械，亦是大宗。去罗今岁虽丰，然府库之粮，支应日常尚可，若要同时承担如此巨额战事损耗，已是捉襟见肘。陛下……这是明着赏功，实则……要我北地自行消化所有战事所耗啊。”
李玄业端坐案后，手指轻轻摩挲着那份诏书光滑的缎面，目光深邃，看不出喜怒。他早已料到朝廷可能会有此反应。功高震主，古之明训。周亚夫前车之鉴，血迹未干。陛下用这些华而不实的赏赐来酬功，既全了天子的颜面，彰显了恩宠，又不给北地实质性的增强，其用意，无非是“既要马儿跑，又要马儿不吃草”，更深一层，或许是借此消耗北地自身的实力，以免其尾大不掉。
“陛下圣心独运，非我等臣子可妄加揣度。”李玄业缓缓开口，声音平稳，打破了书房的沉寂，“赏赐是恩，是陛下对我北地将士用命的肯定。至于边镇用度，守土安民，本就是我北地分内之责，岂能事事仰赖朝廷？陛下未提，正是信重我北地能自行措置，是对我等的信任。”
周勃与公孙阙对视一眼，心中了然。王爷这是将朝廷的“算计”解读为“信重”，是顾全大局，也是无奈下的自我宽慰与警醒。
“王爷明鉴。”周勃躬身道，“然，府库空虚，却是实情。今岁开支，尤其是抚恤与关防修缮，缺口巨大，如之奈何？”
李玄业站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，良久，方沉声道：“开源节流，自行筹措。一，今岁北地赋税，除上缴国库定额外，余者尽数截留，用于抚恤与战备。二，王府及各郡府用度，再减三成，本王率先垂范。三，命工曹加大官营矿场、工坊产出，尤其加紧冶炼、制械，所出精铁、兵器，除自用外，可择其精良者，秘密与河西、乃至西域可靠商队易货，换取急需物资或金银。四，令各县清查隐户、隐田，扩大税基。五，以本王名义，向北地大族、富商‘劝捐’，许以虚衔或子弟入仕之机，筹措钱粮。总之，无论如何，阵亡将士的抚恤，一分不能少，一刻不能拖！朔方关防的修复，一日不能停！”
他的声音不高，却带着不容置疑的决断。这番话，既是对现实的应对，也透着一股悲壮：朝廷不给，我就自己想办法！哪怕刮骨疗毒，也要保住北地的元气和军心！
“臣等……遵命！”周勃与公孙阙肃然领命，他们从王爷的话中，听到了巨大的决心，也感到了沉重的压力。这意味着，未来一两年，北地将要过一段极其紧巴巴的日子。
“还有，”李玄业转过身，目光锐利地扫过二人，“朝廷赏功之事，要大肆宣扬，务必使全军上下、郡内百姓，皆知陛下恩典，感念天恩！然，府库艰难之情，尔等心中有数即可，绝不可对外泄露半分，以免动摇军心民心！对外，北地依旧是那个兵精粮足、深受皇恩的强藩！”
“臣等明白！”
命令下达，北地这台机器再次高速运转起来，只是这一次，少了几分战后应有的轻松，多了几分负重前行的沉郁。抚恤的发放、关防的修复在紧张进行，而开源节流的各项措施，也开始悄无声息地推行，虽不免引起一些底层胥吏的抱怨和富户的嘀咕，但在靖王府强有力的掌控下，并未掀起太大波澜。
九天之上，紫霄神庭。李凌的神念，清晰地映照出下界狄道城中这场“赏功”仪式背后的暗流。他能“看到”，当那代表着“荣耀” 与“虚名” 的明黄气运（赏赐）降临北地时，那源自北地核心的信仰光流，确实泛起了一阵“喜悦” 与“自豪” 的金色涟漪，尤其是普通士卒和百姓层面。然而，在这层光华之下，一股代表着“审视”、“疑虑” 与“压力” 的深灰色暗流，也随之而生，并迅速在北地的军政中枢弥漫开来。李玄业那番“自行筹措”的决断，如同定海神针，迅速将那暗流压制、引导，转化为一股“坚韧”、“自力” 与“凝聚” 的赤金色光辉。整个北地的信仰之光，因此并未因朝廷的“虚赏”而涣散，反而在压力下，显得更加内敛和扎实。
“业儿已深得韬光养晦、逆境求存之三昧。”神帝心中默许。朝廷此举，虽显刻薄，却也未必全是坏事。至少，它让北地上下更加清醒，更加团结。
他的神念掠过北地山川。春耕正忙，是“开源”的关键。神帝并未直接赐予丰收，那太过逆天。他只是极其精妙地，让今春的几场“贵如油”的春雨，分布得格外均匀、及时，恰好滋润了播种后的土地，又未形成涝灾。同时，他让几名老农在选种时，“偶然”发现了几株异常饱满的野生粟种，经培育后，或许能提高些许产量。对于官营矿场，他让负责探矿的工匠，在一次山体小滑坡后，“意外”暴露了一处品位较高的浅层矿脉，降低了开采难度和成本。
对于北地内部因“节流”可能带来的怨气与不便，神帝的“干预”更为隐蔽。他让几位负责征收“劝捐”的官吏，在对待普通百姓时，心思“格外清明”，避免了层层加码、激化矛盾。当狄道城内因王府用度削减而流言暗起时，他让李玄业在一次视察郡学时，“恰巧”发表了一番“俭以养德”的言论，有效地引导了舆论。
最重要的，仍是李玄业自身。面对朝廷的“精明”算计和北地内部巨大的财政压力，保持冷静、耐心和远见至关重要。神帝通过魂佩，持续输送着“定”、“韧” 与“谋” 的意念。这并非具体的生财之道，而是一种心境的支撑。当李玄业为钱粮短缺而焦虑时，这意念助他“气定神闲”，寻找解决之道；当他需要平衡各方利益、推行艰难政策时，这意念让他“谋定后动”，减少阻力。这份超越凡俗的支持，是他在复杂局面中保持战略定力的基石。
四月，春耕基本结束，田野里绿意盎然。朝廷的赏赐物资也已陆续运抵，黄金锦缎入库，增添了府库的光彩，却填不满实际的缺口。北地上下，在靖王府的强力推动下，默默地承受着这份“荣耀”背后的沉重。狄道城的街市似乎依旧繁华，但细心之人或许能发现，官署的用度明显节俭了，一些非紧急的工程暂停了，连王府的采买也低调了许多。
这一日，李玄业轻车简从，巡视狄道城外的屯田。看到绿油油的禾苗长势良好，他的脸上露出了一丝难得的欣慰。只要今秋能有一个好收成，北地的压力就能缓解大半。
“王爷，”随行的周勃低声道，“今岁虽难，然上下同心，必能度过难关。只是……朝廷此番作为，恐寒了边镇将士之心啊。长此以往，非社稷之福。”
李玄业望着无垠的田野，目光悠远：“勃兄，为臣子者，但求问心无愧。朝廷如何，非我等所能议。只要我等持身以正，谋国以忠，守土以诚，北地根基稳固，百姓安居乐业，纵有风雨，亦不足惧。”
他轻轻抚上胸前的魂佩，那温热的触感依旧。他知道，父王在天上看着他，这北地的一草一木，都在神佑之下。眼前的困难，不过是千秋基业中的一段插曲。
紫霄宫中，李凌的神念感知着那在压力下愈发凝实的北地信仰。他知道，经过这次“赏功”风波，北地这棵大树，根系必将扎得更深。
“业儿，玉不琢，不成器。这‘静水’之下，暗流汹涌，方能磨砺出真正的砥柱。”神帝的意念，与那北地的春风融为一体，带着一丝冷峻，更带着一份期待。
【史料记载】
* 官方史·汉书·景帝纪：“（中元）十年……春……无大事……” （注：史书常略去赏赐边将细节，此处的“无大事”正与剧情中朝廷“赏虚不赏实”的微妙态度形成对照）
* 家族史·靖王本纪：“景帝中元十年春，朝廷赏朔方功，赐金帛，擢将爵，然未资实饷。玄业公不以为意，反谕众将以君恩，内则节用开源，自筹战守之资，北地晏然。”
* 宗教史·紫霄神帝显圣录：“帝君临霄，见天赏虚至，乃定嗣君之心，使其不矜不躁。暗调雨旸以利农事，微示矿脉以助国用。北地遂能于实利不敷之际，上下同心，根基愈固。”
* 北地秘录·赏功实艰：“十年春，朝廷厚赏北地功，然虚誉无实。靖王玄业坦荡受之，内则俭省措置，抚恤修防一无所废。人谓其能处荣辱之际，得守成之要，北地由是安。”
（第四百五十一章 完）