胜利的欢呼，终究被沉重的代价所冲淡。沪上城区，尽管铝热剂火灾被控制，但依旧有多处化为焦土，伤亡数字触目惊心。港口设施损毁严重，恢复运转遥遥无期。空气中弥漫的不仅仅是硝烟与消毒水的味道，更添了几分焚烧后的焦糊与失去亲人的悲恸。前线将士的疲惫与损耗，后方物资的巨额消耗，如同一块块巨石，压在刚刚经历了一场生死考验的北地肩上。
奉垣城内，肃清“山海盟”余孽的行动仍在继续，但气氛已从雷霆万钧转为更深沉的审慎。秦穆擒获的吴次长，如同一把钥匙，正在试图打开一扇通往更广阔黑暗的大门。
联合实验室内，沈未央没有沉浸在成功的喜悦中，而是第一时间带领团队，对此次“天照之火”防御战进行全面的技术复盘。
“电磁悬浮消杀方案，理论成功，但实际效果存在波动。悬浮时间比预期缩短了百分之十五，覆盖均匀性受风向影响过大。”沈未央指着黑板上的数据曲线，语气一如既往的冷静，“微型电容的能量输出稳定性是瓶颈。下一步，需要优化电容材料，并考虑引入主动气象监测与弹道实时修正系统。”
他的目光投向更远处。“此次日军使用的生物战剂，其毒力与抗性远超常规。我们现有的广谱消毒剂，在面对经过特殊培养的菌株时，效率会打折扣。必须建立专门的生物战剂样本库，并针对性研发高效、低残留的特种消杀手段。”
他甚至开始构思更前沿的方向。“被动防御终有极限。能否研发出一种主动拦截系统，在敌方载具进入攻击范围前，就远程识别并摧毁其播撒装置或炸弹舱？或许……可以结合雷达探测与高能激光或粒子束……”
科技的树苗，在战火的余烬中，悄然抽出了新的枝芽。沈未央的思维，已然从应对眼前的危机，跳脱到了构建未来防御体系的宏大蓝图之上。
审讯室内，灯光昏暗。吴次长早已失去了往日的儒雅与从容，在秦穆摆出的、包括他与赵德坤秘密签订的“山海盟”契约副本、以及其家人已被控制的确切消息面前，他的心理防线彻底崩塌。
他不仅详细交代了“山海盟”在北方的人员构成、资金运作模式，更吐露了一个令秦穆都感到心惊肉跳的内幕——“山海盟”并非一个孤立的国内叛国集团，其背后，一直与一个名为“环太平洋共荣基金会”的国际性组织，保持着千丝万缕的联系！
“这个基金会……表面上是促进商业合作，实则……是由英美某些不愿看到远东出现强大统一政权的大财团，联合部分日本右翼资本，在背后操控……”吴次长声音颤抖，“他们向我们提供资金、政治庇护的承诺，甚至……一些敏感的技术封锁信息……条件就是，我们要确保华国的资源，尤其是像铼矿那样的战略资源，不能被北地完全掌控，要保持……一种‘可控的割据’与‘对外的依赖性’……”
他供出了几个关键的中介人名和海外账户，并暗示，不仅“兴业总会”内部有大量成员与该基金会有染，甚至在原南方政府高层，以及目前北地某些新近归附的技术专家中，也可能存在被其渗透或影响的“暗子”。
“山海盟”的背后，赫然站立着一个庞大的、意图将华夏永远置于其经济殖民与政治操控之下的国际黑手！他们的目标，不仅仅是帮助日本，更是要扼杀任何一个可能崛起的、独立的东方力量。
秦穆看着供词，只觉得一股寒气从脚底升起。敌人，远比想象中更加狡猾、强大，且无处不在。
霍府书房，霍聿枭听着秦穆关于“环太平洋共荣基金会”的汇报，脸上看不出喜怒，只有眼中深不见底的寒芒。
“国际黑手……果然如此。”他并不意外，“从一开始，他们就没想过真正接纳一个强大的远东国家。所谓的合作，不过是分而治之的权宜之计。”
他走到巨大的世界地图前，目光扫过太平洋两岸。
“内部的蛀虫要挖，外部的黑手，也要斩。”霍聿枭的声音低沉而坚定，“但这把刀，不能只靠我们自己去挥。要把这些证据，巧妙地、分批次地，送到该看到的人手里。要让世界知道，谁才是破坏和平、践踏规则的真正元凶。”
他看向沈未央提交的、关于构建未来防御体系和新材料研发的初步构想，又看了看秦穆整理的、关于国际黑手渗透的触目惊心的报告。
“未央看到了未来的技术壁垒，秦穆挖出了隐藏的政治暗雷。”霍聿枭缓缓道，“这说明，我们走在正确的路上，也触碰到了他们最敏感的神经。”
他沉默片刻，下达了新的指令：
“秦穆，对‘环太平洋共荣基金会’的调查，转入最高绝密等级，成立专项小组，由你负责。范围不限于国内，要设法向海外延伸。注意方式，避免直接冲突。”
“通知外事部门，开始有计划地、通过非官方渠道，向国际社会释放关于某些国际组织不当干预的证据碎片，试探各方反应。”
“未央那边，全力支持。他需要的资源，优先保障。科技，是我们打破一切封锁与扼杀的最终利器。”
胜利的余烬尚未冷却，更深、更广的博弈已然展开。北地在涤荡了眼前的烽烟后，发现自己站在了一个更加复杂、也更加危险的十字路口。前路，依旧是荆棘密布，但脚步，绝不能停歇。