废弃的炼器作坊深处，地火早已熄灭，只余下冰冷的炉膛和散落的残破器胚。林风布下层层禁制，将此地彻底与外界隔绝，连地脉波动都被混沌阵势所掩盖。
他盘膝坐在冰冷的玄铁砧台上，取出那盛放星核碎片的玉盒。盒盖开启的刹那，精纯磅礴的星辰之力如潮水般涌出，暗金色的碎片静静悬浮，内部星云流转，彷佛蕴藏着一片微缩的宇宙。
姜云岚和金蝉子在一旁护法，神色凝重。炼化此等蕴含本源星辰之力的神物，绝非易事，稍有不慎便可能被其同化，或引动星辰法则反噬。
林风深吸一口气，眼神坚定。他运转《混沌星皇鉴》功法，丹田内的本命星辰虚影缓缓旋转，散发出牵引之力。同时，他小心翼翼地分出一缕混沌之气，如同最灵巧的手，轻轻缠绕上星核碎片。
嗡！
星核碎片猛地一震，更加耀眼的星辉爆发开来，抵抗着外力的侵入。那星光中蕴含着古老而威严的意志，彷佛星辰之王不容亵渎。
“混沌为炉，星辰为基，炼！”
林风低喝，全力催动混沌之气。灰蒙蒙的气流将星核碎片包裹，开始缓慢而坚定地磨灭其外围的抵抗星光，汲取其中最本源的星辰之力。
这个过程极为缓慢且凶险。星核碎片的力量层次极高，每一缕被剥离的本源之力都沉重无比，涌入林风经脉时，带来撕裂般的剧痛，更伴随着种种星辰生灭、法则演变的幻象冲击他的神魂。
他看到了恒星诞生时的炽热爆发，看到了星云旋转凝聚成星系的壮丽过程，也看到了星辰衰老、坍缩、最终归于死寂的冰冷结局……无数关于星辰的奥秘碎片涌入脑海，若非他神魂强大且早有星辰法则根基，只怕瞬间就会被这庞大的信息流冲垮。
时间在修炼中悄然流逝。
一天，两天……
林风的身体表面，开始浮现出细密的裂纹，彷佛瓷器即将破碎，那是肉身无法完全承载星辰本源之力的表现。但他体内《九转混沌诀》同时运转，混沌之气不断修复着损伤，并在星辰之力的淬炼下，肉身反而向着更坚韧的方向蜕变。
他的丹田内，那原本虚幻的本命星辰，此刻正发生着翻天覆地的变化。星核碎片的本源之力被不断融入，星辰的体积在缓缓膨胀，表面变得愈发凝实，甚至开始浮现出山川河流的雏形，环绕其旋转的星云也更加璀璨夺目。
与此同时，他对星辰法则的感悟以前所未有的速度提升。原本许多晦涩难懂之处，此刻豁然开朗。他不仅理解了星辰运行的规律，更开始触及星辰“生命”的本质，从诞生到寂灭的完整轮回。
一种明悟涌上心头：星辰，并非冰冷的石头，它们亦是某种意义上的生命体，有着自己的呼吸、律动与意志。真正的星辰大道，是掌控这种生灭轮回的力量！
半个月后。
嗡——！
一股远比之前精纯浩瀚数倍的星辰波动，猛地从林风体内爆发而出！他周身穴窍仿佛化为了无数微小的星辰，自行呼吸，吞吐着冥冥中的星辰之力。丹田内的本命星辰已然凝实了大半，散发出磅礴的威压，其品质远超寻常炼虚修士的法力星辰！
他的修为，在水到渠成间，突破到了炼虚中期！而且根基扎实无比，法力之雄浑，堪比炼虚后期！
林风睁开双眼，眸中仿佛有星河生灭，深邃无比。他缓缓抬起手，指尖一点星芒闪烁，这星芒不再仅仅是力量的凝聚，更蕴含着一丝微弱的“生灭”道韵，周围的虚空都在这点星芒下微微扭曲。
“星辰生灭……这便是下一步的方向。”林风轻声自语，感受着体内澎湃的力量和对法则全新的理解。如今再施展星辰类神通，威力必将不可同日而语。
“恭喜林兄（主人）修为大进，法则蜕变！”姜云岚和金蝉子上前道贺，他们都感受到了林风身上那股脱胎换骨般的气息。
林风收敛气息，微微一笑：“侥幸成功。这星核碎片果然神妙，让我省去了数十年苦功。”他目光扫过作坊外昏暗的天空，“算算时间，离古渊试炼开启不远了。赵家……想必已经等急了吧。”
炼化星核，不仅实力提升，更重要的是，通过对星辰本源的深入理解，他对那块龟甲残图以及“星钥”的感应变得更加清晰。他甚至能模糊地感知到，在古渊城地底极深之处，似乎有一股与星核同源，却更加浩瀚、更加古老的星辰之力在沉寂。
那或许就是星陨祭坛，或者“渊眼”的所在。
“我们需要一个合理的身份参加试炼。”林风沉吟道，“仙律阁的通缉令还在，赵家也在暗中窥视，直接报名无异于自投罗网。”
姜云岚道：“或许，可以从那些已经获得试炼资格，但又‘意外’消失的人身上想办法。”
金蝉子双手合十：“阿弥陀佛，小僧可施展‘他心通’与‘易形术’，配合主人的混沌遮掩，或可李代桃僵。”
林风点头：“这是个办法。古渊试炼资格难得，每次都有不少修士在试炼前死于非命或神秘失踪。我们只需找到一个合适的‘目标’。”
接下来的几日，三人悄然行动，利用暗墟残留的人脉和渠道，打听近期获得古渊试炼资格、又背景相对简单、不易惹来大麻烦的修士信息。
很快，一个合适的目标进入了他们的视线：一名叫“韩立”的散修，炼虚初期修为，数月前在城外某处古遗迹中侥幸得到一枚试炼令牌，但此人性格孤僻，甚少与人交往，最近似乎正在为试炼做准备，深居简出。
“就是他了。”林风做出决定。
夜色中，三道身影如同融入了阴影，向着城西某处僻静的院落潜行而去。古渊试炼的帷幕，即将以另一种方式，为林风拉开。而这一次，他将主动踏入旋涡的中心，去争夺那星陨祭坛的机缘，会一会那古渊城赵家。