废弃纺织厂的巨大空间仿佛一头蛰伏的钢铁巨兽，其内脏被锈蚀的管道和废弃的织机构成一片错综复杂的迷宫。而在迷宫深处，那由集装箱改造的临时据点内，空气却紧绷如拉满的弓弦。陈垣和周波正围绕着那幅悬浮在屏幕上的、散发着幽蓝光芒的全球地脉网络图，进行着最后的推演。与安娜·施特劳斯的联系，如同在即将熄灭的灰烬中投入了一颗新的火种，带来了希望，也带来了压力——他们必须尽快验证地脉同步理论的可行性。
“能量波动模拟显示，如果我们在满月时刻，将七个终端的激活脉冲精确调制到与地脉主节点共振的频率……”周波的手指在虚拟键盘上飞快滑动，调出一系列复杂的波形图和能量场强预测，“理论上，信息流将不再是通过传统电磁波在大气中传播，而是沿着这些地脉通道，以近乎零损耗、接近瞬时的方式进行传递。”
陈垣凝视着屏幕上那条贯穿欧亚大陆、连接京都与维也纳的、尤其明亮的地脉主干，眉头紧锁：“但这共振频率的精确值呢？父亲的数据里只有长期监测的平均值，满月时的引力潮汐和宇宙射线背景辐射都可能引起微扰。任何一个节点的频率偏差，都可能导致整个网络的连接失败，甚至……”他顿了顿，想起父亲数据中关于节点能量异常爆发的警告记录，“甚至可能引发不可控的能量反冲，摧毁终端本身。”
“理论推演的尽头，必须由实践来铺就前路。” 周波引用了一句不知出自何处的格言，眼神却异常坚定，“我们等不起，敌人也不会给我们时间。必须进行一次小范围的实地测试，在满月之前。”他指向屏幕上距离他们最近、位于城市远郊山区的一个次级节点，“这里，‘望北坡’，根据陈老先生的数据，这里是一个小型但稳定的地脉能量溢出点。我们可以尝试用一台便携式终端，模拟发送一个微弱的加密信号，观测它是否能被远方另一个节点，比如京都的千岛文子夫人，通过地脉网络接收到，而非传统的卫星或网络信道。”
这个提议大胆而危险。主动激发地脉能量，无异于在黑暗中点燃火把，既可能照亮前路，也可能暴露自身。但正如周波所言，他们没有选择。
“需要有人去‘望北坡’，需要有人在这里维持通讯中继，还需要有人协调京都进行同步观测。”陈垣快速分析着，“我们人手严重不足。”
就在这时，那台加密卫星通讯器再次发出震动。这一次，传来的竟是千岛文子那依旧优雅，却难掩一丝急迫的声音：“陈垣，周波，我这边监测到一些异常的动向。一些身份不明的人员，正在以文化交流的名义，频繁接触京都几家与古代天文和历法研究相关的寺庙和机构，其中包括我家族名下的一处别苑。他们的问题……非常专业，直指核心。”
追捕者的网，正在全球范围内同步收紧。
陈垣深吸一口气，将他们的地脉网络发现和测试计划向千岛文子和刚刚接入的安娜·施特劳斯进行了说明。通讯频道里出现了短暂的沉默，随即，两位女性守卷人几乎同时表达了支持。
“风险与机遇并存，这是守夜人的宿命。”千岛文子的声音透过电流，带着一种看透世事的平静，“我会调动我所能及的一切资源，确保在你们测试时，京都节点处于最佳监测状态。或许，我们还可以尝试一些古老的、与地脉能量相关的‘安抚’仪式，与现代科技结合，增加成功的几率。”她提供了另一种视角，将玄学经验与科学实验并置，展现了守夜人传承的包容性。
“我……我这里可能帮不上太多技术上的忙，”安娜的声音带着初学者的青涩，但语气却异常坚决，“但我父亲留下了一些关于中欧地区地质异常点的笔记，我可以尝试核对一下，看是否有与你们模型预测的、通往维也纳的地脉支流相吻合的记录。任何一点线索，都可能有用。”
一种跨越地域、跨越年龄、甚至跨越生死的协作精神，在这无形的电波中凝聚。陈垣感到胸腔中有一股暖流在激荡，驱散了孤军奋战的寒意。
测试计划迅速制定。周波负责留守仓库总部，维持全局通讯和数据监控。而前往“望北坡”进行实地激活的任务，则落在陈垣肩上。然而，就在他们为具体行动细节争论时，一个一直沉默的、负责外围警戒的、周波早年收养的孤儿，名叫“老王”的敦实汉子，突然用沙哑的嗓音开口：
“少爷，周先生，‘望北坡’那地方，我熟。”老王脸上有一道狰狞的疤痕，从眉骨划到下颌，让他看起来凶悍，但眼神却异常清澈，“年轻时跑山路货运，常在那儿歇脚。有条护林员走的废弃小道，车开不进去，但隐蔽，能直通坡顶。让我带陈少爷去吧，对付山林和可能的尾巴，我比你们在行。”
陈垣和周波对视一眼，看到了彼此眼中的决断。他们没有更好的选择。
行动在夜幕降临时展开。陈垣和老王驾驶着一辆毫不起眼、经过伪装的破旧皮卡，驶离了废弃工厂，融入城市边缘稀疏的车流。车厢里，除了那台经过改装的便携式守夜人终端，还有老王准备的、足够在野外生存三天的物资，以及一柄打磨得锃亮的开山刀。
“老王，这次很危险。”陈垣看着窗外飞速倒退的、逐渐被荒野吞噬的景色，沉声说道。
老王专注地盯着前方被车灯切割开的黑暗，咧嘴笑了笑，疤痕在昏暗的光线下更显狰狞：“周先生救过我的命，给了我一个家。你们在做大事，我看不懂，但我懂得知恩图报。这把老骨头，能派上用场，挺好。”
没有更多的话语，只有引擎的轰鸣和窗外呼啸的风声。陈垣靠在椅背上，脑海中却思绪翻腾。从李文渊的牺牲，到父亲隐藏一生的守护，再到周波、千岛文子、安娜，乃至身边这个沉默寡言却义无反顾的老王……守夜人，从来不是一个孤高的名号，它是由无数平凡或不平凡的生命，用信念、鲜血和沉默的坚守，共同铸就的传承。他想起了《礼记·学记》中的一句话：“善歌者，使人继其声；善教者，使人继其志。” 李文渊、父亲、施特劳斯博士，他们都是“善教者”，而他们这些后继者，正在义无反顾地“继其志”。
皮卡在一条几乎被荒草淹没的土路尽头停下。两人背负着沉重的装备，借着微弱的月光，沿着老王记忆中的那条隐秘小径，向“望北坡”顶艰难跋涉。山林寂静得可怕，只有脚踩在落叶上的沙沙声和远处偶尔传来的夜枭啼鸣。陈垣的神经紧绷着，任何一丝不寻常的声响都能让他心跳加速。
经过近两个小时的攀爬，他们终于抵达了坡顶一片相对平坦的开阔地。这里有一座早已坍塌大半的古代烽火台遗址，残破的石基在月光下泛着清冷的光辉。按照计划，距离测试开始还有三十分钟。
陈垣迅速架设好便携终端，连接上特制的、埋入地下的地脉信号感应探头。周波的声音通过加密耳机传来，确认总部和京都节点都已就位。老王则像一头经验丰富的猎豹，悄无声息地隐入周边的树林，负责警戒。
时间一分一秒地过去。当手表上的指针即将重合在预定时刻的瞬间，陈垣深吸一口气，按下了终端的启动键。
没有震耳欲聋的轰鸣，也没有炫目的光华。只有终端屏幕上，一道代表着能量输出的绿色光柱开始稳步攀升，同时，一组代表着调制频率的数字在疯狂跳动，努力与周波计算出的预测值保持同步。陈垣能感觉到脚下的大地传来一阵极其细微的、几乎无法察觉的震动，仿佛沉眠的巨物被轻轻唤醒。
“能量注入稳定……频率同步率百分之九十五……地脉通道阻抗正在下降……”周波的声音带着压抑的兴奋从耳机中传来，“京都节点报告……监测到异常能量波动，模式匹配度……高达百分之八十八！陈垣，我们可能……成功了！”
一股巨大的、几乎要冲破胸膛的喜悦和成就感席卷了陈垣。然而，就在这时，耳机里突然传来老王一声急促而低沉的警告：“有情况！山下有灯光，不止一辆车，移动很快！”
几乎是同时，周波的声音也变得焦急：“不好！监测到强烈的外部信号干扰！是针对性的通讯阻塞！他们找到这片区域了！”
陈垣的心瞬间沉入谷底。成功近在咫尺，危机也如影随形。
“陈垣！坚持住！同步信号已经发出，京都确认收到！现在立刻终止程序，携带核心数据模块撤离！重复，立刻撤离！”周波的声音几乎是在嘶吼。
陈垣看着屏幕上依旧稳定的绿色光柱，又望向山下那越来越近的、如同野兽瞳孔般的车灯光束，一股决绝的意念涌上心头。他知道，这次测试的数据至关重要，是满月之夜行动的关键。但他也知道，敌人如此精准地找到这里，说明他们的行踪可能早已暴露，必须有人断后。
他迅速弹出终端里的核心数据存储模块，塞进口袋，然后开始执行紧急销毁程序，抹除终端内的一切软硬件信息。
“老王！”他对着通讯器低喊，“按照备用方案，你带数据模块从西侧悬崖的小路走，那里有周波提前设置的索降点！我引开他们！”
“少爷！”老王的声音带着抗拒。
“这是命令！”陈垣的声音前所未有的严厉，“数据比我们任何人的命都重要！快走！”
通讯器那头沉默了一秒，随即传来老王沉重而迅速的脚步声，迅速远去。
陈垣看着老王的背影消失在黑暗中，然后猛地站起身，朝着与老王撤离相反的方向，故意踢翻了一块石头，制造出明显的声响。他抓起一块石头，狠狠砸向已经启动自毁程序、开始冒出细密电火花的终端，将其彻底破坏，然后转身向着茂密的丛林深处狂奔。
身后，刺耳的刹车声、纷乱的脚步声和粗暴的呼喝声瞬间打破了山林的寂静。数道雪亮的光柱开始在林中疯狂扫射。
陈垣不顾一切地奔跑着，荆棘划破了他的衣服和皮肤，树枝抽打在他的脸上，但他浑然不觉。他的心中没有恐惧，只有一种奇异的平静。他成功地将“敌人”的注意力吸引到了自己身上，为老王的撤离创造了宝贵的时间。测试数据已经传回，核心模块也已安全转移。
他想起李文渊化为电波的遗言，想起父亲沉默的守护，想起千岛文子古老的仪式，想起安娜稚嫩却坚定的承诺，想起老王那道疤痕下清澈的眼神……传承之火，从未如此刻般在他心中熊熊燃烧，明亮而温暖。
一颗子弹带着尖锐的呼啸声，擦着他的耳畔飞过，深深嵌入前方的树干。
陈垣停下了脚步，不是因为绝望，而是因为一种释然。他缓缓举起双手，转过身，面对着从树林阴影中逐渐围拢上来的、那些模糊而充满敌意的身影。
他的嘴角，甚至勾起了一丝微不可察的弧度。
火种已传，前路可期。个体的牺牲，在这条漫长的守护之路上，不过是薪柴的更迭。只要那追寻真理、扞卫自由的意志不灭，这传承之火，就将穿越一切黑暗，永不熄灭。