五指微微用力，掌中金丹境后期的刀魔统领，颈椎处传来一声清脆的、令人牙酸的咔嚓声。
那声音在寂静的荒原上格外清晰，如同一根干枯的树枝被人一脚踩断。
刀魔统领的头颅以一种不可能的角度向后仰去，猩红的竖瞳中还残留着死前的惊愕与不甘……
它甚至没有看清这个少年是如何靠近的，更没有看清那只手是如何扣上自己脖颈的。
一双眼睛瞪得滚圆，瞳孔中的血色缓缓褪去，如同两盏正在熄灭的灯笼。
少年松开手，刀魔统领的尸体如同断了线的木偶，软绵绵地瘫倒在地。
砸在地面上，溅起一小片烟尘，那把标志性的骨刃长刀从它手中滑落，哐当一声弹跳了两下，最终静止在血泊中。
刀身上还流转着暗淡的魔纹，可它的主人，已经再也握不住它。
放眼四顾，少年脚下横七竖八躺着至少三十余具刀魔的尸体。
那些尸体形态各异！
有的仰面朝天，胸口塌陷，那是被一锤砸碎了胸骨。
有的侧卧在地，头颅扭曲，那是被拧断了脖颈。
有的趴伏在地，后背凹陷，那是被一锤砸断了脊梁。
黑色的血液从尸体下缓缓流出，在地面上汇聚成一滩滩粘稠的血泊，映着昏暗的天光，散发着刺鼻的腥臭。
断裂的骨刃、碎裂的鳞甲、散落的利爪到处都是，一片狼藉。
袁阳缓缓吐出胸口的浊气。
那口气吐得极长、极缓，仿佛要把胸中积攒了许久的疲惫与压抑全部吐尽。
胸口剧烈起伏了几下，肩膀微微下沉，一直绷紧的脊背，终于有了片刻的松弛。
衣袍上沾满了黑色的血渍，有大片大片的，也有星星点点，分不清是刀魔的还是他自己的。
脸上也有几道血痕，不知是被利爪划伤，还是被飞溅的骨刃碎片擦破的。
双手垂在身侧，虎口处微微发红，那是长时间握锤震出的淤血。
手指还在轻轻颤抖……
不是因为恐惧，而是因为肌肉用力过度的自然反应。
掌心还有真元锤消散后留下的余温，温度正在慢慢褪去，被战场上冰冷的空气所取代。
他缓缓抬起手，用袖口擦了一把脸上的血渍。
袖口划过脸颊，带走了一层黏腻，却在脸上留下几道深色的痕迹。
随手一甩，几滴黑血溅落在地面上，发出嗤嗤的轻响，腐蚀出几个细小的坑洞。
还差一百朵。
目光落在那具刀魔统领的尸体上方。
一缕金色的光芒正在缓缓凝聚……
起初只是一丝若有若无的光点，随即越来越亮，越来越浓，如同一滴金色的墨水滴入清水，缓缓晕染开来。
逐渐成型，一朵完整的气运金莲浮现在半空中。
那金莲有婴儿拳头大小，花瓣层层叠叠，每一片花瓣都流转着浓郁的金色光晕。
虽然比不上之前那些魔杌首领爆出的金莲浓郁，但也算得上品相不错了。
袁阳抬手一招，那朵金莲便化作一道金光，被他收入储物戒中。
加上这一朵，他已经收集了整整四千朵气运金莲。
四千朵。
这个数字在他脑海中反复回响，每一次都让他的心跳加快几分。
四千朵气运金莲———
是他在遗迹深处拼杀、在逃亡中，斩杀了至少数千头金丹境天魔才攒下的家当。
每一朵都沾着他的血汗，每一朵都是用命换来的。
可这些收获的背后，是一场他从未预料过、突如其来的灾难。
魔潮爆发了。
那是在他深入荒古遗迹的第三天。
彼时他刚刚击杀了一群魔杌，在尸堆中收取气运金莲，外放的神识猛然察觉到异常———
荒古战场深处，无数令人胆寒的气息凭空出现，铺天盖地，遮天蔽日，如同海啸般向四面八方席卷而来。
他根本来不及多想，抓起金莲便跑。
可那魔潮扩散的速度太快了，快到他甚至来不及逃出遗迹的范围，便被卷入了这场浩劫之中。
从那一刻起，他便开始了且战且退的逃亡之路。
十天，整整十天，他不记得自己经历了多少场战斗，斩杀了多少头天魔，身上添了多少道伤口。
他只记得自己一直在跑，一直在杀，一直在逃。
魔潮从四面八方涌来，无穷无尽，杀不完，斩不绝。
他如同一叶扁舟，在黑色的怒涛中颠簸、挣扎、求生。
他遇到过魔杌，天魔十几头、几十头、上百头，不计其数……
他不敢恋战，只能且战且退，利用神识提前感知危险，绕开那些无法对抗的庞大群落。
他遇到过刀魔的追杀，那些身形如风、骨刃如月的怪物，从荒原的每一个角落窜出！
追着他咬了整整一天一夜，直到他反杀了它们的头领，才终于退去。
也遇到过落单的人族修士，有的还活着，同他一样在拼命逃窜！
有的已经死了，尸体被成群的天魔撕成碎片，散落在荒原上，成为魔潮的养料。
他帮不了他们，也救不了他们……
因为他自己，也在拼命。
十天十夜，袁阳几乎没有合过眼。
每当困意袭来，便用真元刺激自己的经脉，强行保持清醒。
以他庞大到恐怖的混沌丹田，真元也消耗了大半，甚至来不及补充！
体力更是透支到了极限，全凭一股意志在支撑。
身上添了无数新伤，旧的伤口还没愈合，又添新的。
衣袍被血浸透，又被风吹干，再被血浸透，反复数次，已经硬得像一层壳。
可他没有停下。
因为他知道，一旦停下，就会被魔潮淹没。
那些金丹境的天魔，那些元婴境的魔将，那些分神期的恐怖存在———
它们不会给他任何喘息的机会。
于是他一路厮杀，一路奔逃，从荒古遗迹的深处一路向外突围。
他穿过了焦黑的荒原，穿过了暗红色的苔原，穿过了倒塌的殿宇和残破的石柱。
避开了那些铺天盖地的魔鸦群，绕过了那些正在冲锋的魔犀阵，躲过了那些浑身燃烧着火焰的炎魔。
他眼睁睁看着，远处天堑战堡的方向亮起了通天彻地的星光———
那是周天星斗大阵，是人类修士最后的底牌。
他知道，那里正在进行着更加惨烈的战斗。
可他根本不敢靠近，只能绕路奔跑，跑，一直跑……
直到此刻，他终于暂时摆脱了魔潮的主力，来到了这片相对安静的荒原。
这里已经远离天堑战堡数千里，魔潮的余波虽然波及到了此处，却已经没有那么密集、那么疯狂。
他可以喘口气，可以稍作休整，可以继续收集气运金莲。
因为按照袁阳估算，他离金丹只差最后百余朵。
哪怕魔潮汹涌，哪怕危机四伏，哪怕身后的世界正在燃烧———
也决计不会放弃这个机会。
袁阳缓缓睁开眼睛，眼底闪过一丝难以抑制的炽热，手指不自觉地攥紧，指节捏得咔咔作响。
深吸一口气，复又缓缓吐出，将那炽热压在心底，让自己冷静下来。
不能急……
还差最后一步，越到最后，越要稳。