沐剑屏与曾柔在数据世界里抽丝剥茧，为韦小葆的政策提供了坚实的量化依据，而现实中，一些棘手的问题却无法单靠纸面分析解决。技术总局的某些项目，或是韦小葆私人实验室所需的特殊物资，常常会遇到常规渠道难以逾越的障碍——或是被保守官员刻意卡压，或是涉及灰色地带，或是需要与三教九流的人物打交道。这时，便轮到他麾下那支风格独特的“特别行动组”登场了。
这日，韦小葆接到福建方面密报，他设计用于改善矿山排水效率的新型高压气泵，其核心部件——一种需要高精度加工和特殊耐腐蚀涂层的金属阀门，在运往矿山的途中，于江西境内被一伙来历不明的山匪截走。押运的官兵追击不及，当地官府查了数日，竟毫无头绪，只以寻常劫案搪塞。但韦小葆敏锐地察觉到，此事恐怕没那么简单，那批阀门工艺特殊，非专业人士根本不知其价值，更像是针对性抢夺。
“看来，有人不想让我的新玩意儿顺利落地啊。”韦小葆看着密报，冷笑一声。此事不宜大张旗鼓动用官方力量，打草惊蛇，但又必须尽快追回，否则矿山水患不除，影响巨大。他想到了方怡和建宁。
方怡江湖经验丰富，沉稳机警，善于察言观色和随机应变；建宁虽然行事跳脱，胆大妄为，但其公主身份在某些时候是极佳的掩护，而且她那种不按常理出牌的作风，往往能起到奇效。这两人搭档，一个掌舵，一个扬帆，正适合处理这类“非常规”任务。
他将二人唤至书房，将情况简要说明。
“丢失的阀门关乎矿山数千矿工的安危和生产，必须尽快追回。但官方渠道似乎受阻，我需要你们二人去一趟江西，查明真相，拿回东西。”韦小葆神色郑重，“此事机密，不可声张。方怡，你经验老到，负责主导，判断形势。建宁，你……见机行事，必要时，可以动用你的身份施压，但切记，首要目标是拿回阀门，而非逞强斗狠。”
建宁一听，眼睛瞬间亮了，摩拳擦掌，兴奋之情溢于言表：“终于有正经事做了！整天待在府里都快闷坏了！韦小葆你放心，本宫出马，保管让那些毛贼吃不了兜着走！”她自动将“见机行事”理解为了“可以适当搞点事情”。
方怡则要冷静得多，她仔细询问了阀门的外观特征、运输路线、被劫的具体地点以及可能与之有利益冲突的当地势力。她沉吟道：“相公，此事蹊跷。山匪劫财，多劫银钱布匹，怎会专门盯上这批沉重的铁疙瘩？恐怕背后有人指使，或是本地有势力不想看到矿山效率提升。我和公主此行，会先从黑市和当地工匠圈子查起，看看有没有人近期出手或试图仿制这类零件。”
韦小葆点点头，对方怡的思路很是赞赏：“正该如此。我会给你们准备一份勘合文书，以采购土产为名，方便行事。再派两名可靠的家丁随行，负责联络和护卫。记住，安全第一。”
数日后，方怡与建宁一行人抵达了江西事发地附近的府城。方怡果然展现出其江湖儿女的本色，她并未直接去官府，而是带着建宁，换了寻常富家小姐的装束，住进了一家看似普通、实则消息灵通的客栈。她利用韦小葆提供的活动经费，很快便与客栈掌柜、本地行脚的商贩搭上了话，不着痕迹地打听近期有无异常货物流动，或是新来的陌生面孔。
建宁起初对方怡这种“慢吞吞”的方式很不耐烦，但被方怡以“打草惊蛇，阀门就可能被转移或销毁”为由按住。不过，建宁也没闲着，她利用自己的身份，直接去了本地最大的银楼，声称要订做一批“新奇巧器”，拿出了韦小葆绘制的阀门草图（当然是简化版）询问银楼的老师傅能否打造。
那老师傅一看图纸，便面露难色，嘟囔道：“小姐这物事……工艺要求极高，小店怕是力有未逮。前些时日，倒是有个外地的同行，也在打听类似的东西，还问有没有现成的……”
说者无心，听者有意。陪在一旁的方怡立刻捕捉到了这个信息，她不动声色地接过话头，与老师傅攀谈起来，最终套出了那个“外地同行”的大致样貌和落脚点——城西的一家车马店。
线索指向了车马店。方怡决定夜间潜入查探。建宁一听要夜探，更是兴奋，非要一同前往。方怡本不欲带她，但建宁振振有词：“本宫武功……嗯，身手也是不错的！而且多个人多个照应！万一你被发现了，本宫还能在外面制造混乱接应你呢！”
方怡拗不过她，只得同意，但再三嘱咐她必须听从指挥。
是夜，两人换上夜行衣，悄然摸到城西车马店。方怡让建宁在外围望风，自己则如狸猫般翻墙而入，悄无声息地探查了几个房间。果然在一间堆放杂物的仓房里，发现了被拆卸开、正准备进行测绘仿制的阀门部件！旁边还有几个工匠模样的人，正对着零件窃窃私语。
方怡心中一定，正准备退出召集人手，却突然听到外面传来建宁一声刻意压低的惊呼，随即是几声呵斥和打斗声！
原来，建宁在外望风，看到一个管事模样的人鬼鬼祟祟地往后院搬东西，她一时好奇跟了上去，不料脚下踩空，弄出了声响，被院内的护卫发现。建宁虽武功稀松，但胆子极大，见行踪暴露，索性不退反进，抽出随身携带的短剑（韦小葆给她防身的，更多的是装饰作用），咋咋呼呼地跟那两个护卫缠斗起来，嘴里还不住地喊着：“何方宵小，竟敢盗取朝廷机密！还不速速就擒！”
她这一闹，整个车马店顿时被惊动。方怡暗叫不好，立刻发出信号，通知在外接应的家丁。同时，她当机立断，不再隐藏，直接冲入那间仓房，厉声道：“尔等窃取抚远大将军韦爵爷督办的要害物资，证据确凿！现已暴露，还不束手就擒！”
仓房内的工匠和管事顿时慌了神。他们背后虽有人指使，但毕竟做贼心虚，被方怡一口叫破来历，又听到外面似乎来了援兵，顿时失去了抵抗意志。
这时，建宁也且战且退，与方怡汇合。她虽然头发有些散乱，气息微喘，脸上却带着打了胜仗般的得意红晕，冲着那些慌乱的工匠扬了扬下巴：“哼！看见没！这就是跟本宫……跟韦爵爷作对的下场！”
方怡无奈地看了建宁一眼，虽然过程惊险了些，但结果……似乎还不坏。她迅速控制住现场，让随后赶到的家丁将人赃并获。
经此一役，不仅成功追回了被劫的阀门，还顺藤摸瓜，揪出了幕后指使——当地一个与旧式矿主关系密切的豪绅。方怡的沉稳侦查与建宁误打误撞的“打草惊蛇”，竟阴差阳错地完美配合，迅速解决了这起棘手的失窃案。
消息传回韦小葆处，他拿着方怡写回的详细报告，看着上面描述建宁“勇猛无畏，牵制敌踪”的语句，忍不住扶额失笑。这对组合，一个精细如绣花针，一个莽撞如重锤，搭配起来，居然产生了奇妙的化学反应。
“看来，我这‘特别行动组’，算是初步成型了。”韦小葆喃喃道，心中对这两位风格迥异的夫人，又有了新的认识。方怡是缰绳，而建宁……或许是一匹需要正确引导，但关键时刻能爆发出惊人能量的烈马。