黑暗，冰冷，死寂。
陈默的意识如同风中残烛，在无边的虚无与剧痛中飘摇。碎裂的骨骼、受损的经脉、黯淡破裂的金丹、撕裂的神魂……每一处都在向他发出濒临崩溃的哀鸣。唯有识海深处，那枚布满裂痕的暗玄符印，依旧散发着极其微弱的幽光，如同定海神针，死死锚定着他最后一丝清明，不使其彻底消散。
他感觉自己在下坠，不断下坠，耳边是呼啸的风声，带着浓烈的腥气与腐朽。身体不断撞击在坚硬粗糙的岩壁上，带来新的剧痛，却也让他麻木的神经重新感受到“存在”。他知道自己还活着，苏雨蝉……被他紧紧护在怀中的苏雨蝉，似乎还有微弱的呼吸与心跳。
不知过了多久，或许只是短短一瞬，又或许无比漫长。
“噗通！”
重物落水的声音响起，冰冷刺骨、粘稠滑腻的液体瞬间将他淹没。这不是水，带着浓郁的腥甜与药草腐败的混合气味，更有一股精纯却阴寒的灵力。是某种灵液？还是血池的残余？陈默无法思考，冰冷的液体刺激着他遍布的伤口，带来钻心的疼痛，却也让他昏沉的意识强行清醒了一分。
他本能地屏住呼吸，挣扎着想要浮起，但身体重伤，几乎无法动弹。就在这时，怀中一直被他死死护住的苏雨蝉，似乎被这冰冷刺激，发出一声微弱的呻吟，手臂下意识地抱紧了他。
她还活着！这个念头如同强心剂，让陈默濒临涣散的意志重新凝聚。他强提一口残存的煞力，勉强撑开一个微弱的护罩，隔绝开周围粘稠的液体，同时双脚胡乱蹬踏，试图找到着力点。
脚下似乎触到了坚实的底部。他勉强站稳，发现这液池并不深，只到胸口。借着护罩散发的微弱光芒，他看到液池呈乳白色，粘稠如浆，其中漂浮着不少腐败的灵草根茎与奇异的矿物碎屑。池子不大，不过数丈方圆，像是某种早已废弃的灵药池。
他环顾四周。这里似乎是一个天然形成的钟乳石洞，空间不大，顶部倒垂着尖锐的石笋，滴落着乳白色的液体，汇入池中。洞壁布满了发光的苔藓，提供着微弱的光源。在池子一侧，有一个仅容一人通过的狭窄洞口，隐约有风吹来，带着淡淡的、与池中液体相似却更加清新的药香。
“安全了？暂时……”陈默心中稍定。他不知道自己被抛飞了多远，落在了何处，但显然已不在那恐怖的血池魔窟。这里虽然阴冷诡异，但至少没有那可怕的“圣祖”威压和那对诡异老少。
他首先检查苏雨蝉的状况。少女脸色苍白如纸，双眼紧闭，气息微弱，但生命体征尚存，身上并无明显外伤，只是被那空间风暴的余波震晕，加上此地阴寒，有些受不住。陈默连忙取出一枚温和的固本培元丹药，捏开她的嘴，小心喂下，又以一丝微弱的寂灭道韵护住其心脉。
接着，他强忍剧痛，拖着几乎散架的身体，抱着苏雨蝉，艰难地爬出液池，靠在干燥的池边岩壁上。他取出几枚最好的疗伤丹药，一股脑吞下，又拿出“九幽凝魂丹”服下，滋养受创的神魂。丹药之力化开，如同干涸大地迎来甘霖，开始缓慢修复着他破损严重的身体与神魂。
做完这一切，他才顾得上查看自身状况。内视之下，一片狼藉。右臂骨骼尽碎，左肩胛骨碎裂，肋骨断了数根，内脏移位出血。经脉如同被暴风蹂躏过的河道，断裂堵塞处处。最严重的是丹田，那枚刚刚小成的寂灭金丹，此刻光芒黯淡，表面裂痕密布，旋转缓慢，仿佛随时会崩解。修为已从金丹小成跌落回金丹初期，且根基受损严重。神魂也如同布满裂纹的瓷器，阵阵刺痛。
“伤得太重了……”陈默心中苦笑。这次搏命，代价惨重。若非《黄泉炼煞诀》淬炼的肉身强横，玄阴符印稳固神魂，又有诸多丹药保命，恐怕早已陨落。但，不搏，当时便是十死无生。能活下来，已是侥幸。
他看向怀中依旧昏迷的苏雨蝉，眼神柔和了一瞬。还好，护住了她。
“必须尽快找到一处绝对安全之地闭关疗伤，否则伤势恶化，恐损道基，甚至危及性命。”陈默思忖。这洞穴看似安全，但不知通往何处，且与那魔窟同处洞府，未必没有危险。他需尽快恢复一丝行动力，探查环境。
他盘膝坐下，全力运转《黄泉炼煞诀》。此地阴寒灵气浓郁，那乳白灵液中也蕴含精纯灵力，虽属性偏阴，但对他而言反而有益。丝丝缕缕的阴寒灵力与灵液气息被引入体内，在功法引导下，缓慢修复着经脉，滋养着破损的金丹与肉身。这个过程极其痛苦缓慢，如同钝刀刮骨，但他心志坚韧，咬牙忍受。
一日后，苏雨蝉率先醒来。她茫然地看了看四周，又看到身边浑身染血、气息微弱却仍在闭目调息的陈默，眼泪瞬间涌出。她不敢出声打扰，只是默默守在旁边，按照陈默所授的粗浅法门，引导体内那枚固本培元丹药的药力，温养自身，同时警惕地留意着洞口方向。
又过了一日，陈默缓缓睁开眼。伤势稍微稳定，不再恶化。碎骨在丹药与煞力滋养下开始缓慢愈合，经脉修复了一丝，金丹裂痕也止住扩大，甚至隐隐有微弱灵力流转。虽依旧重伤，但已勉强恢复了一成行动力，可以支撑短时间活动与低强度战斗。
“陈默，你感觉怎么样？”苏雨蝉见他醒来，连忙问道，声音带着哽咽。
“无妨，死不了。”陈默挤出一个安慰的笑容，声音沙哑。他看向那散发着药香的狭窄洞口，“我们得离开这里，找个更安全的地方。你感觉如何？”
“我好多了，丹药很有效。”苏雨蝉擦去眼泪，用力点头。
陈默挣扎着站起，每动一下都牵扯伤口，剧痛钻心。他让苏雨蝉搀扶着自己，两人缓缓走向那洞口。林氏兄妹不知所踪，生死未卜，此刻也顾不上了。
洞口之后，是一条倾斜向上的、仅容一人通行的天然石缝，空气流通，那股清新的药香愈发浓郁。石缝两侧，开始出现一些枯萎的、形态奇特的植物根茎，嵌在岩壁之中。
走了约莫半个时辰，前方隐隐有光亮透入，药香扑鼻。两人加快脚步，钻出石缝，眼前景象豁然开朗。
这是一个巨大的、半球形的天然石窟，比之前那个大了十倍不止。洞顶有数道裂缝，透下天光（或许是洞府上层的特殊照明），照亮了洞内。最引人注目的是石窟中央，那里并非水池，而是一座高达数丈、通体由某种温润白玉砌成的圆形高台。高台分为三层，每层都开凿出一个个大小不一的、如同花盆般的凹槽，里面填满了五色灵土。
此刻，大部分凹槽都已空空如也，灵土干涸板结，唯有最高一层，最中心的一个凹槽内，生长着一株奇异的植物。那植物高约尺许，通体晶莹剔透，宛如上等白玉雕琢而成，生有九片狭长的叶子，叶脉清晰，流淌着乳白色的光晕。而在植株顶端，托着一朵碗口大小、形如灵芝、却通体雪白、隐隐有七彩毫光流转的奇异菌菇！
“玉髓芝！”苏雨蝉掩口惊呼，眼中爆发出难以置信的惊喜。
陈默也是心神剧震。真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！这白玉高台，分明是洞府昔日培育珍稀灵芝类灵药的“芝台”！而这株“玉髓芝”，看其形态、光泽、散发的精纯玉性与灵气，品相绝佳，恐怕已生长了不知多少年，药效惊人！正是重塑苏雨蝉灵根所需的最关键主药！
然而，狂喜之后，陈默立刻冷静下来。如此珍贵的灵药，生长在此，岂会无防？他目光锐利地扫过芝台四周。
果然，芝台基座，铭刻着复杂的防护与聚灵阵法，虽因岁月久远，灵光黯淡，但依旧在缓缓运转，汇聚着洞内稀薄的灵气滋养玉髓芝。而在玉髓芝正上方，洞顶一处天然孔洞中，隐约有极其微弱的空间波动，似乎连接着某种禁制或陷阱。更让他心头一凛的是，在芝台另一侧的地面上，散落着几具相对新鲜的骸骨，骨骼呈灰黑色，显然死去不久，且是被剧毒或某种阴邪之力侵蚀致死！其中一具骸骨旁，还掉落着一面残破的、绣着白骨图案的小旗——是白骨帮的人！他们也找到了这里，但显然触动了禁制，全军覆没！
“有禁制，有陷阱，还有白骨帮的人死在这里。取芝不易。”陈默沉声道。他此刻重伤，实力十不存一，面对这未知的禁制与可能存在的危险，必须万分谨慎。
“那……我们怎么办？”苏雨蝉也从惊喜中清醒，担忧地看着陈默苍白的脸色。
陈默没有立刻回答，而是凝神观察芝台的阵法与洞顶的空间波动，同时回忆《玄阴寂灭书》中关于破解灵药禁制的记载。片刻后，他心中有了一个模糊的计划，但风险极高。
“我需要一点时间恢复，并仔细观察禁制破绽。你退到洞口，无论发生何事，不要靠近。”陈默对苏雨蝉郑重道。
苏雨蝉虽然担心，但知自己留下也是累赘，依言退到石缝入口处，紧张地注视着。
陈默盘膝坐下，一边调息恢复，一边全神贯注地推算禁制节点与破解之法。时间一点点过去，洞内唯有玉髓芝散发的清香与微弱灵光。
就在陈默心中推演即将完成，准备尝试破禁取芝的刹那——
“嗖！嗖！”
两道破空之声，毫无征兆地从他们来时的那条石缝中疾射而出！紧接着，一高一矮两道身影，如同鬼魅般窜入石窟，目光瞬间便被芝台上的玉髓芝牢牢吸引，爆发出贪婪至极的光芒！
来人，正是那在血池魔窟中，被陈默以挪移符搅乱空间、不知用了何种手段侥幸逃出、此时却同样狼狈不堪、气息萎靡的——清癯老者与鹅黄衣裙少女！