黑风寨大捷的消息，如同长了翅膀的鸟儿，乘着荒原的风，迅速传向了四面八方。只是这消息在传播过程中，不可避免地沾染上了各种想象的色彩，变得越发离奇和惊人。
“听说了吗？黑风寨出了个猛人，一根手指头就点碎了黑煞堡熊奎的斧头和胳膊！”
“何止啊！我三姨家的表侄当时就在附近砍柴，亲眼所见！那猛人召唤了天雷地火，黑煞堡百来号精锐，一个照面就没了！”
“放屁！明明是布下了诛仙剑阵，剑气纵横三千里，杀得黑煞堡人仰马翻！”
“黑风寨杨铁山这是请来了哪路神仙？以前没听说有这么号人物啊！”
“好像是姓谢，叫谢长安？来历神秘得很！”
流言在酒肆、在商队、在大小聚居点之间发酵，版本层出不穷，但核心都指向一点——黑风寨拥有了一位实力深不可测的强者，并且以一种近乎羞辱的方式，重创了黑煞堡的颜面。
这些流言自然也传回了黑煞堡。
与黑风寨劫后余生的欢庆不同，黑煞堡此刻的气氛，压抑得如同暴风雨前的死寂。
堡垒深处，一间以黑石垒砌、燃烧着幽蓝色火焰壁炉的大厅内。
堡主司徒枭端坐在一张铺着完整熊皮的巨大石椅上。他身形不算特别高大，甚至有些精瘦，穿着一身暗紫色的锦袍，手指轻轻敲击着石质扶手，发出笃笃的轻响。他的面容看上去约莫四十许，五官普通，唯有一双眼睛，开阖之间精光四射，偶尔流露出一丝与他沉稳外表不符的阴鸷与暴戾。
他下方，站着三名气息浑厚的头目，以及几名负责情报的心腹。所有人都低着头，大气不敢喘。大厅中央，躺着依旧昏迷不醒、右臂彻底报废、气息微弱的熊奎。空气中弥漫着淡淡的血腥味和一种令人心悸的低气压。
“一根手指……”司徒枭终于开口，声音不高，却带着一种金属摩擦般的质感，敲打在每个人的心头，“点碎了熊奎的‘裂山斧’，废了他一条胳膊，还让他带来的百骑精锐，损失近半，狼狈逃回？”
他目光扫过下方众人，最后落在负责情报的那个干瘦男子身上：“查清楚了吗？那个谢长安，到底是什么来历？师承何门？是何修为？”
干瘦男子冷汗涔涔，噗通一声跪倒在地：“堡……堡主恕罪！属下……属下无能！关于此人的信息，一片空白！就像是凭空冒出来的一样！只知道他大约半月前随杨铁山回到黑风寨，之后便一直在寨中，传授那些寨民阵法，似乎……似乎精通炼丹和粗浅的炼器之术。至于修为……能一指败熊头领，至少……至少是筑基中期，甚至……后期？”
“筑基后期？”司徒枭眼中寒光一闪，手指停止敲击，“荒原之上，何时出了这么一位陌生的筑基后期？各大势力有名有姓的高手，老夫皆有耳闻，绝无‘谢长安’此人！”
他站起身，踱步到熊奎身边，低头看了看他那条扭曲变形、被某种霸道力量彻底摧毁了所有生机的手臂，眼神变得更加幽深。
“好霸道的力量……好精妙的控制。”他喃喃自语，“绝非普通散修所能为。难道……是来自荒原之外？某个大宗门的历练弟子？或是……某些隐世老怪的传人？”
各种猜测在他脑中飞速转动。若真是有大背景之人，贸然为敌，恐为黑煞堡招来灭顶之灾。但若就此忍气吞声，他司徒枭颜面何存？黑煞堡日后还如何在荒原立足？其他虎视眈眈的势力，又会如何看他？
更重要的是，那能让人以弱胜强的阵法，那疑似炼丹、炼器的手段……这其中蕴含的价值，让他心头一片灼热。
风险和机遇，如同一枚硬币的两面。
“堡主，”下方一名面容阴柔、手持羽扇的头目上前一步，正是黑煞堡的智囊，“鬼狐”胡先生，“此事确需从长计议。若此人真有天大来头，我等不宜硬碰。但若只是虚张声势，或是得了某些机缘的幸运儿……那黑风寨，便是我黑煞堡更进一步的垫脚石！”
“哦？你有何主意？”司徒枭看向他。
胡先生羽扇轻摇，阴阴一笑：“堡主，流言可畏，亦可利用。我们何不将‘黑风寨藏有上古秘宝，得之可称霸荒原’，以及‘谢长安身负绝世传承’的消息，稍稍加工，放出去呢？”
司徒枭眼睛微眯：“借刀杀人？”
“不错。”胡先生点头，“荒原上，可不止我们一家对黑风寨感兴趣。‘血狼团’、‘七杀盟’，还有那几个一直跟我们不对付的老家伙，若是听说有这等‘好事’，岂能按捺得住？让他们先去试试这谢长安的成色，岂不美哉？若他们两败俱伤，我们便可坐收渔利。若那谢长安真是过江猛龙，我们也能及时抽身，甚至……可以‘帮忙’对付其他势力，卖个人情？”
司徒枭沉吟片刻，脸上露出一丝冷酷的笑容：“好！就依你之言！将消息放出去，添油加醋，务必让该知道的人，都知道！”
“是！”胡先生躬身领命。
“另外，”司徒枭看向另外两名筑基初期的头目，“集结堡内所有精锐，加紧操练。没有我的命令，谁也不许轻举妄动！但要做好随时出战的准备！”
“是！堡主！”
命令下达，黑煞堡这台战争机器再次低调而高效地运转起来，只是这一次，它隐藏在了暗处，如同一条潜伏在阴影中的毒蛇。
而关于“黑风寨秘宝”和“谢长安传承”的流言，在“有心人”的推动下，以比之前更迅猛的速度，在荒原上传播开来，引得无数暗流开始涌动。
就在荒原各方势力因黑风寨而心思各异之时，黑风寨本身，却进入了一种前所未有的高速发展期。
大捷带来的信心和缴获的大量物资（兵甲、马匹、部分丹药），让整个寨子焕发出蓬勃的生机。人们对谢长安的崇拜几乎达到了顶点，对他的命令执行得不打半分折扣。
星火卫的训练更加刻苦。有了实战经验，尤其是亲身体验过筑基期威压后，他们更加明白力量的珍贵和阵法的玄妙。在谢长安的指导下，“小五行聚灵战阵”愈发纯熟，甚至开始演练一些简单的变阵和分组合击技巧。
谢长安也没有藏私，根据此次战斗暴露出的问题，他开始传授一些更精妙的个体战斗技巧，以及一套简化版的“龟息敛元术”，用于隐藏自身气息，在侦查和潜伏时能起到奇效。
同时，他利用缴获和寨中收集的材料，开始尝试布置一个覆盖整个寨子的、更加庞大的阵法雏形——“小周天星辰感应阵”。此阵并非直接用于攻防，而是能轻微引动星辰之力，潜移默化地改善寨内的灵气环境，长期居住于此，对修炼“基础引元法”的星火卫和寨民有莫大好处，更能增强他对寨子周边更大范围的感知。
这一切，都在有条不紊地进行着。谢长安很清楚，黑煞堡的退缩只是暂时的，更大的风暴正在酝酿。他必须利用这宝贵的喘息之机，将黑风寨的根基打得更牢。
这一日，他正于后山指点星火卫阵法变化，忽然心念微动，抬头望向东南方向。他的神识感知到，一支约有十余人的小型商队，正朝着黑风寨的方向迤逦而来。商队规模不大，旗帜也普通，但其中隐隐有两道炼气后期修士的气息。
在这个敏感时期，任何外来者都值得警惕。
“赵大牛。”
“在！”
“带两个人，去寨外三里亭，迎接一下我们的‘客人’。问问他们的来意。”
“是！”
谢长安目光平静地看着赵大牛领命而去，手指无意识地在空中划过一个玄奥的符文。
风，已然起于青萍之末。这看似普通的商队，或许就是被那“秘宝”流言吸引而来的，第一波试探的涟漪。
而他知道，这仅仅只是开始。