清悦没合眼。
寅正前三刻，她把战备专账最后一页翻完，笔尖在纸上划出三道横线。灯号三次亮起，时间一次比一次长，从五息到十息。宫外废屋有人影交接布包，西配殿墙缝塞了纸条，永寿宫炭薪用量连续七天超支。这些事连在一起，不是试探，是准备动手的信号。
她提笔写下研判：“节奏递进，恐已在倒计时。七日内必有动。”
写完，她合上账本，将密档木匣交给安蓉。
“送去乾清宫东耳房，放在案头最显眼的位置。皇上一到就能看见。”
安蓉点头，抱着木匣快步走了。
清悦起身，披上外衣。窗外天色仍黑，风刮得窗纸响。她没看天，径直出门，沿着夹巷往乾清宫走。
胤禛在路上碰上了巡更太监。
原本戌时两趟的巡查，今夜改成了每半个时辰一趟。灯笼举得高，照得廊下通明。他站在拐角处，袖子里的人脉名册沉甸甸的。这是他私下整理的底牌，上面记着哪些人可用，哪些人靠不住。
他停下脚步。
巡更路线突然加密，说明宫里已经紧张起来。可这种变化，不该出现在此刻——按计划，所有人还该以为一切如常。
他抽出名册，撕成两半，在灯上点着了。火苗窜起来，他盯着纸片烧成灰，才松手让风吹散。
到了乾清宫东耳房门口，他整了整衣领，推门进去。
清悦已经在了。康熙还没来，桌上摆着她的木匣和一份摊开的文书。胤禛走近，低声说：
“我烧了册子，口述更安全。”
清悦抬眼看她，微微点头。
胤禛走到下首站定。屋里安静，只有铜漏滴水声。
不多时，赵德全掀帘进来，低声说：“皇上就到。”
康熙进门时脸色沉静。他没坐下，先看了桌上的木匣，打开翻了几页，又拿起那张写着“七日内必有动”的纸条。
“你们两个，都来了？”
“是。”清悦上前一步，“臣已汇总所有线索，请皇上过目。”
康熙坐下了。
清悦翻开日程簿，指着记录说：“灯号第一次亮五息，第二次八息，第三次十息。间隔固定，每次都在戌时三刻。这不是偶然，是传递消息的节奏。”
康熙听着，手指敲了敲桌面。
胤禛接话：“近两日，张家、徐家都推了宴请。理由是家中斋戒。但据我所知，他们府上没人病故，也没有祭祖安排。”
“他们在藏东西。”
康熙抬头：“兵器？粮？”
“都有可能。”胤禛说，“而且不止一家。这种同步闭门，像是接到同一个命令。”
康熙沉默。
清悦继续说：“永寿宫用炭量异常，我们一直没动。就是为了让他们觉得安全。现在看来，炭不是取暖用的，是用来掩护地下动作的。”
“挖地道需要热源去潮气。”胤禛补充，“旧砖、井台、废屋，路线能对上。”
康熙终于开口：“你们的意思，是对方已经准备好了？”
“差不多了。”清悦说，“灯号变长，说明要传的内容多了。可能是最后的指令。再不动手，等他们完成联络，我们就被动了。”
康熙站起来，在屋里走了两步。
“抓人容易。可主谋呢？幕后那个指挥全局的人，还在暗处。”
“现在收网，打草惊蛇，他跑了怎么办？”
清悦说：“但我们也不能等他先动手。一旦内外呼应，宫门被破，局势就失控了。”
屋里静下来。
胤禛低头想着什么，忽然说：“母妃之前说过，要让他们觉得一切正常。”
“我们可以放个假消息。”
康熙看向他：“怎么说？”
“照常开库放炭，让永寿宫继续领。但他们塞进墙缝的纸条，我们可以换掉。”
清悦接上：“换成空白纸，或者仿笔迹写些无关内容。只要外头接应的人照常取走，就会继续暴露路线。”
康熙眼神动了动。
“你是说，让他们以为联络还在，其实已经被我们控制？”
“正是。”胤禛说，“这样既能拖住他们，又能顺藤摸瓜。”
康熙缓缓坐回椅子。
“那就按这个方向办。”
清悦立刻说：“我已经安排老宫女明天一早去西配殿打扫，名义上是清理旧物。她们会换掉墙缝里的纸条。”
“外面那头，也得有人盯着。”
胤禛说：“丙三可以继续守灯号。北组暗探守住井台到废屋的路口，记下每一次出现的人。”
康熙点头：“细节你们定。但我只问一句——什么时候动手最合适？”
清悦翻开日程簿最后一页：“如果灯号每天延长，第五次可能会到十五息以上。那时候，他们要传的信息最多，防备也最松。”
“就在那时候。”
康熙盯着她：“你确定？”
“不确定。”清悦说，“但我们现在不动，就是等他们先动。而他们一旦动了，死的就是我们。”
康熙闭了闭眼。
再睁开时，他已经做了决定。
“按原策推进。”他说，“细节你们再议。但记住，不能乱。”
“是。”两人齐声应下。
康熙没走，也没再说话。他坐在那里，像一座压住风暴的山。
清悦转身出门，回西暖阁。
安蓉已经在等了。
“各宫传话下去没有？”
“传了。”安蓉说，“说是秋汛将至，怕夜里漏水，加强巡查。”
“轮值名单换了没有？”
“换了。心腹宫女全部到位，双人核查通行腰牌。”
清悦走到案前，提起笔，在新简报上写下几行字：
一、明日照常发放炭例；
二、西配殿打扫后，墙缝内放入仿写空纸；
三、北组持续盯梢，不得拦截；
四、暂停与王家、徐家往来，观察反应。
她放下笔，抬头看安蓉。
“告诉丙三，今晚继续盯灯号。只要亮，就报。”
安蓉应声要走，清悦又叫住她。
“等等。”
她从抽屉里拿出一个小布包，递给安蓉。
“把这个交给北组头领。里面是记号规则，怎么区分真假动静，都写清楚了。”
“是。”
门关上后，清悦坐回椅子。
灯芯噼啪响了一声。
她没动，盯着那团火光。
外面风更大了，吹得窗框晃动。
她伸手扶了扶烛台，让它站稳。
这时，门外传来急促脚步。
安蓉冲进来，手里捏着一张纸条。
清悦接过，展开。
上面写着：“戌时三刻，西配殿后间灯亮。持续十二息。窗纸有人影低头写字。”