骸骨总寺的覆灭，如同在死寂的灰烬荒原投下了一颗巨石，激起的涟漪迅速扩散至每一个角落。
曾经凶名赫赫、统治大片区域的庞然大物，在一日之间烟消云散，其旧址上空弥漫的不再是阴森魔气，而是混沌净土战士清扫战场时扬起的尘烟，以及那面缓缓升起的、以混沌紫气为底、绣着简化版禅定符文的新旗帜。
徐寒立于原骸骨总寺的主殿——那座由无数头骨垒成的巨塔之巅，俯瞰着下方忙碌的景象。
凌无尘正指挥着人手清点库藏，修复被战斗波及的阵法根基；
南宫烬、敖洄、炎舞则分别带人肃清残余的抵抗，安抚被骸骨寺奴役的各部落遗民；
沙虫王金刚更是欢快地在山脉地底穿梭，将骸骨佛尊残留的骸骨精华与地脉死气吞噬一空，气息稳步提升。
“主上，初步清点完毕。”凌无尘的身影出现在徐寒身后，脸上带着一丝振奋，“骸骨寺万年积累，虽然大部分资源偏向阴邪死灵，但其中不乏珍稀矿藏、古老佛材，以及……数量惊人的罪业灵石。足以支撑我净土未来数十年的发展所需，更能将净灵大阵向外推进千里！”
徐寒微微颔首，目光却并未放松：“收获虽丰，麻烦也随之而来。显宗那边，有何动静？”
凌无尘神色一肃：“正要禀报主上。据安插在罪佛古城边缘的暗哨传回消息，镇罪佛殿近日异动频繁。殿主金泓虽未公开表态，但其麾下直属的‘戒律僧’活动明显增多，似乎在严密监控我净土动向。而且……有传言说，灵山方面已有法旨降下。”
“法旨？”徐寒眉头微挑。
“是。内容不详，但指向明确，乃是对灰烬荒原近期‘动荡’表示‘关切’。”凌无尘沉声道，“显宗虽未必直接出手，但通过镇罪佛殿向我们施压，是必然之事。金泓那条老狗，最擅揣摩上意。”
徐寒嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“意料之中。
我们崛起太快，又灭了显宗在荒原的‘看门狗’，他们若毫无反应，反倒奇怪了。金泓想当这把刀，也要看他有没有这么好的牙口。”
他沉吟片刻，吩咐道：“传令下去，占领区实行军管，由南宫烬全权负责防务，敖洄辅助，严防死守，任何人不得擅闯。炎舞负责净化此地残留的污秽气息，将其逐步转化为适合修炼的混沌灵地。无尘，你统筹内政，尽快将此地与原有净土连成一片，构筑新的防御体系。”
“是！”凌无尘领命，随即又问道：“主上，那罪佛古城那边……我们是否要做出回应？如今荒原诸多中小势力皆在观望，若我们能顶住镇罪佛殿的压力，他们必望风来投。”
“回应？自然要回应。”徐寒眼中闪过一丝腹黑的光芒，“不仅要回应，还要‘谦卑’地回应。替我拟一份‘请罪表’，语气要恭顺，就说我徐寒年少无知，为求自保，不得已与骸骨寺冲突，惊扰上宗，心中惶恐不安。特此上表，恳请镇罪佛殿金泓殿主示下，我净土日后当如何自处，必唯殿主马首是瞻。”
凌无尘先是一愣，随即明白了徐寒的用意，这是要明修栈道，暗度陈仓，先把姿态放到最低，麻痹对手，争取时间。“主上高明！我这就去办！”
“且慢。”徐寒叫住他，“这份‘请罪表’，要大张旗鼓地送，要让罪佛古城所有势力都知道，我徐寒，对镇罪佛殿，对显宗，是‘敬畏’的。”
“属下明白！”
……
数日后，一份言辞恳切、姿态放得极低的“请罪表”，由混沌净土的使者，当着罪佛古城众多势力的面，恭敬地呈送到了镇罪佛殿的大门之外。
此举顿时在古城内引发了热议。
“这徐寒……倒是识时务？知道怕了？”
“哼，覆灭骸骨寺时的嚣张气焰哪去了？还不是要向我佛殿低头！”
“未必是真心，怕是缓兵之计吧？”
“无论如何，他既然表了态，金泓殿主那边，总得有个说法。”
镇罪佛殿，戒律堂内。
殿主金泓，身披金色袈裟，面容威严，周身散发着如同山岳般沉重的菩萨境威压。他端坐于莲台之上，指尖轻轻敲击着扶手，面前悬浮着那份由灵力幻化出的“请罪表”。
下方，数名气息强横的罗汉境长老垂手而立，其中一人冷笑道：“殿主，这徐寒小儿倒是狡猾，知道闯了大祸，赶紧上来摇尾乞怜。依我看，不如趁其立足未稳，直接发兵剿灭，以儆效尤！显宗法旨虽未明言，但意思再清楚不过，此等不安定因素，绝不能留！”
另一名较为谨慎的长老则道：“不可妄动。此子能覆灭骸骨寺，其实力不容小觑。他如今姿态放得如此之低，我们若强行征讨，反倒落人口实，显得我佛殿不容人。不如顺势将其招安，纳入管辖，徐徐图之。”
金泓缓缓睁开双眼，眸中金光一闪，声音洪钟般响起：“招安？此子身怀异力，非我佛门正统，其心必异。显宗之意，是要荒原稳定，而非再扶植一个不受控制的‘骸骨寺’。”
他顿了顿，手指一点，那“请罪表”化为光点消散。“他既然上书请罪，本座便给他一个‘请罪’的机会。传我法旨：令混沌净土之主徐寒，三日之内，亲赴镇罪佛殿，于‘万佛镜’前，阐述其道统根源，接受佛光洗礼，以证其心！若心向光明，我佛殿自当庇护；若心存邪异……哼，万佛镜下，妖魔显形！”
“殿主英明！”众长老齐声附和。这一招，可谓阳谋。若徐寒不敢来，便是心虚，佛殿便有理由发兵征讨。若他敢来，在万佛镜前，其根脚底蕴必将暴露无遗，届时是圆是扁，还不是任由佛殿拿捏？
消息很快传回已是焕然一新的混沌净土（原骸骨总寺旧址）。
主殿内，核心成员齐聚。
“万佛镜？那是镇罪佛殿的镇殿之宝之一！据说能照彻神魂本源，窥探功法根脚！金泓老儿没安好心！”敖洄脾气火爆，当即拍案而起。
南宫烬怀抱长剑，冷然道：“宴无好宴。此去凶多吉少。”
炎舞蹙眉：“盟主，不可轻易涉险。”
凌无尘看向徐寒：“主上，金泓这是逼我们表态，要么臣服，要么撕破脸。我们该如何应对？”
徐寒把玩着手中一枚得自骸骨佛尊收藏的、蕴含着精纯死气的黑色晶石，脸上却不见丝毫紧张，反而带着一丝玩味的笑容：“去，为什么不去？金泓殿主如此‘盛情’相邀，我等若是不去，岂不辜负了他一番‘美意’？”
“主上！”众人皆惊。
徐寒放下晶石，目光扫过众人，从容道：“他想探我的底，我又何尝不想看看这镇罪佛殿，究竟有几分成色？更何况，若不亲自去一趟，如何能让那位殿主大人，以及他背后的显宗‘放心’呢？”
他站起身，周身气息瞬间变得内敛而平和，甚至隐隐流露出一丝与灰烬荒原格格不入的、看似精纯的佛门禅意，只是这禅意深处，藏着一缕难以察觉的混沌底色。
“无尘，回复镇罪佛殿，就说徐寒惶恐，定如期而至，向殿主当面请罪。”
“南宫、敖洄、炎舞，你们留守净土，按计划巩固防御，扩张势力。”
“这一次，我便去这龙潭虎穴，好好‘扮一回猪’，看看能不能……吃到老虎。”
看着徐寒那熟悉的神情，众人顿时明白了他的打算。这位主上，又要开始他最擅长的戏码了。
三日后，徐寒仅带着尸魔刑（已彻底收敛死气，伪装成沉默的随从）以及缩小体型、趴在肩头打盹的白璃，离开了混沌净土，不紧不慢地朝着罪佛古城，朝着那象征着此地最高权威的镇罪佛殿而去。
他的姿态放得很低，一路行去，遇到佛殿巡查的僧兵，甚至会主动避让，显得十分“守规矩”。
消息灵通的各方势力，都在暗中关注着这一幕。
“他还真敢去？”
“是蠢，还是有所依仗？”
“且看他在万佛镜下，如何原形毕露！”
无数道目光，或好奇，或恶意，或担忧，尽数聚焦于那一道看似单薄的青衫身影之上。
所有人都预感到，这场“请罪”，必将是一场决定灰烬荒原未来格局的惊心动魄之局。
而此刻的徐寒，内心平静无波。他抚摸着肩头白璃柔顺的毛发，望着远处那越来越清晰的、金光璀璨的镇罪佛殿，嘴角微不可查地向上扬起。
“万佛镜……希望能给我一点惊喜吧。”