“禅……”
残经客那沙哑的声音在破败的旧书林中回荡，带着一种仿佛被时光磨砺了千万次的沧桑。他缓缓抬起头，露出一张布满深壑皱纹、几乎看不出原本面貌的脸，唯有一双眼睛，虽浑浊，深处却似乎沉淀着某种看透世事的微光。
他盯着徐寒，那目光并不锐利，却仿佛能穿透那层伪装的皮囊，直抵灵魂深处。徐寒能感觉到，自己模拟的衰败气息与元婴修为，在这目光下似乎无所遁形。
“已死的‘禅’……”残经客重复了一遍，嘴角扯出一个难以言喻的、像是哭又像是笑的弧度，“年轻人，追寻已死之物，是这世间最无益，也最危险的事情。”
徐寒神色不变，平静回应：“知其死，方能悟其生。前辈于此地修补残经，不也是在追寻那些被遗忘、被定义为‘已死’的只言片语么？”
残经客浑浊的眼中闪过一丝讶异，随即又归于古井无波。他低下头，继续修补手中的兽皮古卷，仿佛自言自语般低声道：“镇罪佛殿的秃驴们，最恨人提起‘禅’字。百孽盟的那些孽障，则将其视为可亵渎玩弄的古董。至于那位高高在上的城主大人……嘿，她或许记得，但早已不在乎了。”
他话中的信息，让徐寒心中微动。城主寂灭佛母“不在乎”，而镇罪佛殿“最恨”，百孽盟“亵渎”……这罪佛古城的水，果然深得很。
“看来，这古城真正说了算的，并非那位寂灭佛母？”徐寒试探着问道。
残经客嗤笑一声，带着浓浓的嘲讽：“佛母？她早已‘寂灭’，万载不出禅院，是死是活都难说。如今这古城，明面上是三方鼎立，暗地里……哼，镇罪佛殿的那位殿主，‘金刚怒目佛’金泓，才是真正执掌生杀予夺之人！显宗的走狗，爪子伸得可不是一般的长。”
金刚怒目佛金泓！镇罪佛殿殿主！徐寒默默记下这个名字。一位能被冠以“佛”之称的殿主，其实力，恐怕至少也是菩萨中的强者，甚至可能更高！
“那寂灭禅院……”徐寒将话题引向自己的另一个目标。
“城西，断念崖下。”残经客头也不抬，用沾着粘合剂的手指，指了指一个模糊的方向，“一片被遗忘的死地，连百孽盟的疯子都不愿靠近。那里除了永恒的寂静和偶尔传出的、不知是风声还是叹息的声音，什么都没有。年轻人，若你想找死，那里是个好去处。”
他的语气平淡，却带着一种莫名的告诫意味。
徐寒知道，从这老僧这里恐怕再难问出更多。他拱手一礼：“多谢前辈指点。”
留下几块品质尚可的罪业灵石作为酬谢，徐寒转身离开了旧书林。残经客自始至终没有再抬头，仿佛周遭一切与他无关，只专注于手中那本注定无法复原的残经。
离开旧书林后，徐寒并未立刻前往城西，而是先在城中继续游荡，进一步印证残经客的话语。
他刻意靠近镇罪佛殿所在的区域。那里守卫森严，金甲僧兵目光如电，巡视着每一个过往的行人。佛殿散发出的气息中正磅礴，却带着一种不容置疑的霸道与冰冷的秩序感，与古城其他区域的混乱疯狂形成鲜明对比。偶尔有身着镇罪佛殿服饰的僧侣出行，无论修为高低，周围的妖魔邪修皆会下意识地避让，眼神中带着敬畏与忌惮。可见残经客所言不虚，镇罪佛殿在此地的权威极重。
而关于城主寂灭佛母与寂灭禅院，他听到的则多是各种光怪陆离的传说与猜测。有说佛母早已坐化，禅院空无一人；有说佛母在修炼某种惊世神通，即将出关横扫古城；更有甚者，说禅院其实是连接某处幽冥地狱的入口……众说纷纭，却无一得到证实。唯一共同点是，城西那片区域，确实被视为不祥之地，人迹罕至。
数日后，徐寒觉得时机成熟，终于动身前往城西。
越往西行，周围的建筑越发破败，街道上的“居民”也越来越少，气氛逐渐变得死寂。空气中弥漫的不再是血腥与喧嚣，而是一种深入骨髓的冰冷与空虚感。连无处不在的衰败之气，在这里都似乎变得“安静”了下来，不再躁动，而是如同沉眠的毒蛇，潜伏在每一个角落。
最终，他来到了一片巨大的、仿佛被天刀斩断的黑色山崖之下。崖壁光滑如镜，寸草不生，下方是一片广阔的、铺满了灰色细沙的平地。这里，便是断念崖，寂灭禅院的所在地。
与想象中不同，这里并没有恢弘的寺院建筑。放眼望去，只有一片断壁残垣，几根歪斜的石柱，以及一座半塌的、看起来随时会随风消散的茅草禅堂，孤零零地矗立在沙地中央。禅堂门口，挂着一块腐朽不堪的木匾，上面用古老的字体写着四个模糊的字——寂灭禅院。
这里太安静了，安静到能听到自己心跳的声音，安静到仿佛连时间都停止了流动。那种“静”，并非祥和，而是一种万念俱灰、一切归于虚无的死寂。
徐寒站在沙地边缘，混沌紫瞳全力运转，仔细打量着这片区域。在他的视野中，此地的法则呈现出一种极其诡异的状态——并非扭曲混乱，也非稳固有序，而是一种……“不存在”的状态。仿佛这片区域，已经被从正常的天地法则中剥离了出去，自成一方绝对的“静”之领域。
他尝试将一丝神念探入，但那神念在进入沙地区域的刹那，便如同泥牛入海，瞬间失去了联系，被那绝对的“静”所同化、湮灭。
“好奇特的法则……”徐寒心中凛然。这寂灭禅院，比他预想的还要诡异危险。残经客说这里是“死地”，绝非虚言。
他没有贸然踏入那片沙地，而是绕着边缘缓缓行走，仔细观察。忽然，他目光一凝，落在了一根半埋于沙土中的残破石柱旁。
那里，竟然盘膝坐着一个人！
一个身形瘦小、穿着灰色旧僧袍的小沙弥。他背对着徐寒，低着头，一动不动，仿佛早已与周围的断壁残垣融为一体，若不是徐寒紫瞳敏锐，几乎无法发现。
更让徐寒惊讶的是，在这片连神念都能湮灭的死寂领域中，这小沙弥身上，竟然散发着极其微弱的、却真实存在的生命气息！而且，那气息纯净无比，不含丝毫罪业与衰败，与整个罪佛古城格格不入！
徐寒收敛所有气息，悄无声息地靠近。直到距离不足十丈，那小沙弥似乎才有所察觉，缓缓地、极其缓慢地转过头来。
那是一张稚嫩却毫无血色的脸，眼神空洞，仿佛看透了世间一切，又仿佛什么都没有。他看着徐寒，嘴唇微微动了动，发出一个几乎微不可闻的音节：
“……止。”
随着这个音节吐出，徐寒只觉得周身空间微微一凝，那无处不在、试图侵蚀他护体灵光的死寂之意，竟仿佛被一股无形的力量轻轻推开，在他身周形成了一片微小的、相对“安全”的区域。
徐寒心中巨震！这小沙弥，竟然能在这片绝对的死寂领域中，开口说话？还能影响到此地的法则？
他立刻拱手，尽量让自己的语气显得平和：“在下徐寒，误入此地，打扰小师傅清修，还望见谅。”
小沙弥空洞的眼神在徐寒身上停留了片刻，似乎是在辨认什么，然后又缓缓地、一字一顿地吐出几个字：
“师……傅……说……外……来者……止步……禅院……不……迎客……”
他的话语断断续续，仿佛每一个字都需要耗费极大的力气。
师傅？这寂灭禅院内，除了这诡异的小沙弥，还有其他人？是那位寂灭佛母吗？
徐寒心思电转，表面却不动声色：“是在下唐突了。只是心中有些许疑惑，关于‘禅’，关于‘寂灭’，不知小师傅可否指点一二？”
小沙弥缓缓摇头，动作僵硬得如同提线木偶：“……师傅说……禅已死……寂灭……是终途……无……可指点……”
说完，他便不再理会徐寒，缓缓转回头，恢复了之前那如同石雕般的姿态，仿佛与这片死寂之地彻底融为了一体。
徐寒知道，再问下去也不会有结果。这小沙弥的存在本身，以及他能在此地活动、甚至短暂影响法则的能力，已经透露出了足够的信息——寂灭禅院，绝非表面看起来那么简单！那位寂灭佛母，也绝非完全“寂灭”！
他没有强求，对着小沙弥的背影微微颔首，便悄然退出了这片令人心悸的死寂区域。
离开断念崖，回到相对“热闹”的城区，徐寒心中思绪翻涌。罪佛古城的势力格局远比他想象的复杂。镇罪佛殿强势掌控，金刚怒目佛金泓是实际上的统治者；百孽盟混乱疯狂，是一股不可控的破坏力量；而最为神秘的寂灭禅院，则像是一个沉睡的巨人，虽不问世事，但其存在本身，就是一种巨大的变数。
“禅已死……寂灭是终途……”徐寒回味着小沙弥的话，眉头微蹙。这似乎是一种极度悲观的道途，与混沌之道的包容生灭、于毁灭中寻求新生的理念截然不同。
“主上，”混沌空间内，无心禅师的神念传来，带着一丝感慨，“寂灭禅……乃是禅教一支极端法脉，认为万物终将归于绝对的空寂与虚无，修行便是不断贴近、最终融入这‘寂灭’之境。此法艰险异常，极易使人彻底失去自我，化为真正的‘空无’。没想到，竟在此地还有传承……”
夏禹则哼道：“听起来就不是什么好路数！主上还是少沾为妙。”
徐寒不置可否。他并不认同寂灭禅的理念，但其中蕴含的对于“静”、“无”的极致探索，或许能对他的混沌之道，尤其是静之法则的运用，提供一些独特的视角。
就在他沉思之际，怀中一枚得自暗影佛龛的传讯玉符，忽然微微发热。
他注入神识，一条简短的信息浮现：
“骸骨总寺异动，两大妖王已率主力离开总寺，方向……疑似直奔你之净土。金泓殿主似默许。速归。”
信息戛然而止，显然是冒着极大风险传递出来的。
徐寒眼中寒光一闪！果然来了！而且，镇罪佛殿殿主金泓的“默许”，无疑是在纵容，甚至可能暗中推动！
净土危矣！
他不再犹豫，身形化作一道几乎看不见的虚影，以最快的速度朝着古城出口方向潜行而去。
必须立刻赶回净土！这场由他掀起的灰烬荒原风暴，终于要迎来最激烈的碰撞！
而在他离开后不久，那断念崖下，死寂的沙地中，那座半塌的茅草禅堂内，一双仿佛蕴含了万古寂灭的眼眸，于无尽的黑暗中，缓缓睁开，望向了徐寒离去的方向，随即又缓缓闭合，一切重归死寂。