只觉丹田翻涌、真元奔腾如怒江破峡，她怔了一瞬，下意识低语：
“这就……到天人境中期了？”
话音未落，她猛地弹身而起，双手往腰间一叉，眉梢高扬：
“本姑娘——天人境中期啦！”
边说边催动真元，在掌心凝出一团流光溢彩的气旋，晃到曲非烟眼前直打转：
“瞧见没？天人境中期！”
曲非烟脸色霎时沉了下来，拳头一攥，小虎牙微露：“中期又怎样？信不信我现在照样把你按地上揉搓？”
若在突破前，婠婠听见这话，怕真要缩脖子退半步。
可如今她歪头扫了眼曲非烟的头顶，又比划了下两人身量差距，指尖真元倏然暴涨，在曲非烟眼前划出一道灼灼弧光：“你猜——我怕你吗？”
曲非烟冷哼一声，真气暴起，房门“砰”地撞开，人已闪身掠向院中。
婠婠毫不示弱，足尖点地追出屋外，直扑内院。
两道身影刚跃入庭院，楚云舟的声音便悠悠飘来：
“谁敢拆我院子，今晚就去扫三个月茅房。”
话音入耳，两人身形齐齐一顿，转身拔腿就往城外奔去。
一炷香后。
曲非烟昂首阔步回返主屋，唇角噙笑，斜睨婠婠一眼，慢条斯理道：“呵……天人境中期。”
那点轻蔑，像针尖似的扎人。
婠婠脸一垮，心里堵得发慌。
水母阴姬坐在屋里，将这一幕尽收眼底，忍不住笑出声来。
婠婠虽已跨入天人境中期，可进院子才多久？第一种剑意尚在打磨，连“圆满”二字都还没摸到边；《纵意登仙步》更是刚磕磕绊绊入门。
反观曲非烟、林诗音她们，跟在楚云舟身边日久，早把《纵意登仙步》《先天无相指剑》练到了返璞归真之境——纵不及东方不败、邀月那般惊世骇俗，也绝非婠婠几日之功就能追平。
刚才那一架，输得一点不冤。
挨了顿实实在在的教训，婠婠此刻蔫头耷脑，连欢喜劲儿都被打得七零八落。
片刻后，水母阴姬察觉经脉微胀，这才收功停息。端起茶盏抿了一口，忽似想起什么，开口道：
“对了，算算日子，咱们离开长安，已满三月。”
此言一出，闭目调息的东方不败与邀月，一边维持《天意四象决》引天地之力入体，一边睁开眼来。
曲非烟刚应下婠婠的事，闻言立刻接话：“可不是嘛！三月前公子给袁天罡下的毒，今日正好到期。”
她转向楚云舟，眼中带问：“公子，那老道真会今儿发作？”
楚云舟正低头雕琢手中木料，闻言吹散浮屑，抬眼一笑：
“放心，那毒药我亲手配的，破虚境高手中了都难察异样，更别提袁天罡一个照神境初期——”
说到底，就是板上钉钉，活不过今天。
听着楚云舟这话，水母阴姬眸光微闪，唇角轻扬：“三个月过去，谁也没料到袁天罡的陨落，竟会绕不开你这一环。”
楚云舟长身而起，舒展筋骨，指节噼啪轻响，继而淡声道：“只可惜，早前已与他结下死仇——否则，留他一命，兴许更合时宜。”
袁天罡究竟藏了多少底牌？话里几分真、几分虚？真实来路又是哪方势力？这些都尚无定论。但眼下确凿无疑的是：他与大秦境内的李淳风，确为针锋相对、彼此掣肘。
按常理，让这两人僵持不下，才是最稳当的局。
可袁天罡此前种种手段——暗中培植私兵、篡改龙脉图谱、密谋吞并其他支脉——早已将楚云舟最后一丝犹豫碾得粉碎。
他抬眼望向大秦方向，目光沉静如深潭：“接下来，就瞧李淳风怎么落子了。”
怜星侧首看他：“姐夫是怕他疑心袁天罡之死牵扯到咱们？”
楚云舟摇头，语声笃定：“我下的毒无声无息，发作时心脉崩裂、脏腑寸断，若非亲手炼过同源之毒之人，只会断作被人以浑厚内劲震毙。”
“再者，事隔三月，我们几人修为又止步天人境——两者叠加，便是天然的障眼法。”
“他凭什么把这笔账算到我们头上？”
怜星眨眨眼：“既如此，姐夫又在思量什么？”
楚云舟语气放缓，像拨开一层薄雾：“不是担忧，是想瞧个明白。”
见几人仍含疑惑，他徐徐道来：“据袁天罡亲口所言，千年来大夏皇朝始终派双人潜入九州，一为监察龙脉孕养，二为彼此盯梢、互为枷锁。”
“以往袁天罡尚在，与李淳风对峙如弓满弦张，彼此忌惮，行事自然束手束脚。”
“如今袁天罡一死，这根绷紧的弦，便断了。”
水母阴姬指尖轻叩案沿，接话道：“所以你想看看，袁天罡倒下之后，李淳风是立刻飞鸽传书请援，还是咬牙吞下苦果，独自撑起局面？”
楚云舟颔首：“正是。我想亲眼看看——那个能把袁天罡压得不敢越雷池半步的李淳风，究竟会选哪条路。”
曲非烟蹙眉：“可咱们人在东海，远隔千里，如何得知他在大秦的一举一动？”
楚云舟低笑一声，笑意未达眼底：“火再小，也藏不住烟；人进了九州，迟早露出马脚。”
他略一沉吟，随即敛去思绪，重新拾起一块青檀木，刻刀游走如风。
就在他再度沉入雕琢之际，主屋角落的邀月忽而起身，朝怜星微微颔首。
姐妹二人一前一后，悄然步出屋门，径直往城西而去。
她们刚动身，东方不败冷哼一声，目光如刃扫向雪千寻。
雪千寻迎上那道视线，只轻轻点头，随即起身离座。
数息之间，东方不败与雪千寻推门而出，身影一闪，朝城东掠去。
曲非烟望着空荡的门口，不解地转向水母阴姬：“最近半月，月姐姐和东方姐姐怎总拉着怜星、千寻一道出门？”
水母阴姬笑意温软：“六月已至，两个月后大明与大宋的归属之争，可就要见真章了。”
曲非烟顿时了然——原来邀月与东方不败各自带着妹妹出城苦修，只为争那一线先机。
她怔了怔，转头看向水母阴姬，眼里浮起一丝狐疑：“这事……你怎么清楚得这么快？”
闻言，水母阴姬心底微漾，唇角悄然一勾：“还能是猜的不成？”
毕竟每日陪邀月拆招过招的怜星，早就是她亲手调教出来的影子。