王铮站在深坑边缘，看着眼前这片狼藉的战场。
尸体已经抬走了，血迹还没来得及清理。空气中弥漫着浓重的血腥味，混着魔气消散后留下的焦臭，呛得人直皱眉。
幸存的修士们还在忙碌。有人在搬运碎石，有人在救治伤员，有人在收集散落的兵器。没有人说话，只有沉重的脚步声和偶尔传来的呻吟声。
王铮深吸一口气，转身朝小白躺着的地方走去。
小白趴在临时搭起的软塌上，依旧昏迷不醒。它背甲的纹路彻底暗淡，原本幽光闪烁的双眼紧紧闭着，气息微弱得几乎察觉不到。
噬火蠊趴在它旁边，同样昏迷，但气息比小白稳一些。它背甲的火焰纹路虽然熄灭，但偶尔会跳动一下，证明还在恢复。
元磁虫皇和元宝已经醒了，趴在另一侧，看见王铮过来，轻轻动了动触角。
五只幻光阴蚃飘在空中，透明的身体微微颤抖，像是在守护着什么。
王铮在小白面前蹲下，伸手轻轻摸了摸它的头。
触感冰凉。
小白没有反应。
“它喷了那两口之后，就成这样了。”夏芸走到他身边，轻声道，“丹辰子前辈看过，说……说不太好。”
王铮手一顿。
“什么意思？”
夏芸沉默片刻，才开口：“它本源消耗太大。那两口紫黑光芒，是它把最后的本源全烧了换来的。现在它体内……空了。”
空了。
王铮盯着小白，一动不动。
他想起了刚才那一幕。
小白明明已经倒下了，明明连动都动不了，却在他最需要的时候，拼尽最后的力气喷出那两口光芒。
两口。
就要了它的命。
“能救吗？”王铮问。
夏芸摇头：“丹辰子前辈说，这种情况他没见过。噬魂帝虫本就稀有，从来没有记载。他只能尽力……”
“尽力？”王铮打断她，“尽力是什么意思？”
夏芸看着他，没有说话。
王铮深吸一口气，压下心中的烦躁。
他知道这不怪夏芸，也不怪丹辰子。小白伤成这样，是为了救他，为了杀魔尊。它做了它该做的。
可他还是难受。
就在此时，小白忽然动了一下。
王铮一愣，低头看去。
小白的眼皮微微颤动，然后缓缓睁开。
那双眼睛不再是幽火，只剩淡淡的紫光，微弱得像随时会熄灭。
它看着王铮，眼中满是疲惫。
“小白……”王铮轻声道。
小白想动，却动不了。它只能看着王铮，眼中的光芒越来越淡。
王铮心中一紧。
“别动。”他道，“你好好养着，会好的。”
小白眨了眨眼。
那眼神，王铮看懂了。
它在说，好不了。
王铮张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。
小白忽然动了动触角，指向混天棒。
王铮一愣：“你要回洞天？”
小白点头。
王铮心神一动，把小白收进混天棒洞天。
洞天深处，有一片安静的空地。那里是他专门留给灵虫们养伤的地方，铺满了从各处收集来的灵草。
小白落在那里，闭上眼睛。
王铮神识跟着进去，看着它。
小白的气息越来越弱，越来越弱，最后——
忽然，它周身泛起一层淡淡的幽光。
那幽光很弱，却极其坚韧。它缓缓包裹住小白的身体，一点一点收缩，最后形成一个拳头大小的茧。
茧壳很薄，隐约能看见里面小白的轮廓。
王铮愣住了。
化卵？
不对，不是化卵。这是噬魂帝虫的保命手段——在濒死时把自己封起来，用最后的本源维持一线生机。
他心中狂喜，但随即又沉下来。
这茧太薄了。
薄得随时会碎。
里面的生机也太弱了，弱得几乎察觉不到。
丹辰子的声音在身后响起：“这是……”
王铮转头，看见丹辰子不知什么时候走了过来，正盯着混天棒洞天中的那个茧，眼中满是震惊。
“噬魂帝虫的化茧保命。”他喃喃道，“只在古籍中见过记载，没想到是真的。”
“能活吗？”王铮问。
丹辰子沉默片刻，摇头：“不好说。这茧太弱，里面的生机也太弱。能撑多久，能不能破茧，全看它自己。也许十天，也许十年，也许……”
他没说完，但王铮懂了。
也许永远醒不过来。
王铮盯着那个茧，沉默了很久。
良久，他深吸一口气，收回神识。
“谢谢。”他对丹辰子道。
丹辰子摇头：“我没做什么。是它自己拼命活下来的。”
王铮点头，没再说话。
他看向远处。
战场上，尸体还在搬运，血迹还没清理，伤员还在呻吟。魔尊死了，但留下的烂摊子，够他们收拾很久。
夏芸走过来，站在他身边。
“接下来怎么办？”
王铮沉默片刻：“先打扫战场，救治伤员。然后……重建。”
“重建？”
“中州城毁了，龙脉被魔气侵蚀，大夏死了太多人。”王铮缓缓道，“这些都要慢慢来。”
夏芸点头。
两人就这么站着，看着远处忙碌的人群。
良久，夏芸忽然开口：“裂宇金螟的尸体，我让人收起来了。”
王铮一愣。
“五只，都收起来了。”夏芸道，“虽然……但总得留个念想。”
王铮沉默。
他想起了那五只金螟。
那只头领，被他随口叫做小金的那只，半边身子都炸开了，还拼命扑向魔尊。剩下的四只，一只接一只冲上去，用命给他争取时间。
五只。
全死了。
“它们是好样的。”王铮轻声道。
夏芸点头：“它们是好样的。”
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傍晚时分，战场终于清理得差不多了。
尸体全部搬走，集中放在一处空地上，等着辨认、火化。血迹还没来得及清理，到处都是暗红色的痕迹。破碎的兵器、甲胄、营帐碎片散落一地，风一吹，发出沙沙的响声。
幸存的修士们聚在一起，围成几个小圈子，默默地坐着。没有人说话，也没有人离开。
王铮坐在一块青石上，看着这一切。
夏芸在他旁边，同样沉默。
枯木婆婆被人抬着经过，看见王铮，微微点了点头。她双臂齐腕而断，缠满了绷带，脸色苍白如纸，但还活着。
丹辰子忙着救治伤员，一整天没合眼。他脸色疲惫，但没有停下。
凌绝霄的尸体被找到了。他拄剑跪在地上，头垂得很低，像是在沉思。丹阳子和丹青子的尸体就在他旁边，三人死在一起。
烈山宏的尸体被压在一堆碎石下，挖出来时已经不成人形。水镜仙子的尸体保持得完整些，眼睛还睁着，空洞地看着天空。
天机阁三位老者，死了两个，活着那个也只剩半条命。
镇北军老兵，活下来的不到二十人。辎重队那三百多人，活着的不超过五十。
惨。
太惨了。
王铮深吸一口气，站起来。
“我去看看灵虫。”
他走到噬火蠊身边。
噬火蠊已经醒了，正趴在地上，闭着眼睛慢慢恢复。它背甲的火焰纹路偶尔跳动一下，虽然微弱，但总算是亮了。
它感觉到王铮过来，睁开眼，看了他一眼。
那眼神里有关心，有担忧，还有一丝疲惫。
王铮伸手摸了摸它的头。
“没事。”他道，“好好养着。”
噬火蠊轻轻蹭了蹭他的手，又闭上眼睛。
王铮又去看元磁虫皇和元宝。
两只元磁虫趴在灵草堆里，周身银光流转，正在恢复。它们伤得不重，只是被冲击波震晕，现在已经醒过来，气息也稳定了。
五只幻光阴蚃飘在空中，看见王铮过来，轻轻颤了颤。
“辛苦了。”王铮道。
五只幻光阴蚃同时摆动触角，像是在说“应该的”。
最后，王铮神识探入混天棒洞天。
洞天深处，那个薄薄的茧静静躺着。
小白的轮廓依稀可见，蜷缩成一团，一动不动。茧壳上的幽光微弱得像随时会熄灭，却顽强地亮着。
王铮盯着它，看了很久。
“等你。”他轻声道，“多久都等。”
茧壳微微颤了颤，像是在回应。
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夜深了。
营地中央燃起一堆篝火。幸存的修士们围坐在火堆旁，没有人说话，只是默默地看着火焰跳动。
夏芸抱着一坛酒走过来，递给王铮一壶。
王铮接过，喝了一口。
酒很烈，辣得喉咙发烫。
“伤亡清点完了。”夏芸在他旁边坐下，“联军四百三十二人，活下来一百零七人。辎重队三百二十三人，活下来四十八人。”
王铮沉默。
“炼虚期修士，活下来的有枯木婆婆、丹辰子，还有天机阁那位周老。”夏芸继续道，“剩下的，都死了。”
王铮又喝了一口酒。
“魔尊那八名手下，七个死了，一个跑了。”
王铮一愣：“跑了一个？”
“那个使双刀的。”夏芸道，“趁乱跑的。陈乾带人去追了，没追上。”
王铮沉默片刻，摇摇头：“算了，一个炼虚期，翻不起浪。”
夏芸点头。
两人又沉默下来。
篝火噼啪作响，火星飞溅。
良久，夏芸忽然开口：“王铮。”
“嗯？”
“你说，大夏还能恢复吗？”
王铮看着她，火光映在她脸上，忽明忽暗。
“能。”他道，“只要人还活着，就能。”
夏芸盯着他看了好一会儿，忽然笑了。
“你这话，听着像安慰人。”
“就是安慰人。”王铮道，“不然呢？”
夏芸笑出声，笑得很轻。
笑着笑着，眼泪就下来了。
她别过头，不想让王铮看见。
王铮装作没看见，只是把酒壶递过去。
夏芸接过，仰头喝了一大口。
两人就这么坐着，谁都没有说话。
篝火燃烧，夜风吹过，带走血腥，带来凉意。
远处，中州城的轮廓在夜色中若隐若现。
城头，大夏的旗帜还在飘扬。